最高裁の免責判決を受けて判事はトランプ大統領の口止め料判決を少なくとも9月まで延期

ドナルド・トランプ前大統領にとっては大きな猶予となり、口止め料事件の有罪判決の判決が火曜日、少なくとも9月まで延期された。これは、判事が大統領免責特権に関する新たな最高裁判決の潜在的な影響を検討することに同意したためである。

トランプ氏は、ニューヨーク州で事業記録の偽造という重罪で有罪判決を受けており、共和党の指名大会直前の7月11日に判決を受ける予定だった。同氏は不正行為を否定している。

この延期により、判決は早くても9月18日となる。もし判決が下されるとしてもだが。トランプ氏の弁護団は、最高裁の判決は判決を延期するだけでなく、有罪判決を破棄するに値すると主張しているからだ。

「免責判決の影響は、米国の司法に対する大々的で明確なシグナルだ」と、判決が延期された後、トランプ大統領は自身のTruth Socialメディアサイトで自慢した。

彼は大文字で、最高裁の判決により、この事件と彼が直面している他の刑事事件で「完全な無罪」が得られたと主張した。

口止め料訴訟を起こしたマンハッタンの検察当局からは、判決延期についてすぐにコメントはなかった。

9月18日は、トランプ氏が今年の大統領選で党の指名を正式に受諾する予定の今月の共和党全国大会よりかなり後だが、選挙日にはずっと近いため、選挙戦に真剣に注目する有権者にとって、この問題は最大の関心事になる可能性がある。一部の州では不在者投票の期限が設けられているため、元大統領が刑務所に入ることになるのか、自宅軟禁になるのか誰も分からないうちに、すでに投票した有権者もいるかもしれない。

この延期は、最高裁の免責判決や、民主党のジョー・バイデン大統領にとって災難と広く見られている討論会など、ここ数日のトランプ大統領の一連の政治的、法的勝利に終止符を打つものとなる。

この免責決定により、トランプ氏が2020年大統領選介入事件で11月の投票前にワシントンで裁判を受ける可能性はほぼなくなった。このタイムライン自体は、4件の刑事訴訟を投票まで延期しようとしてきた前大統領にとっては勝利だ。

控訴裁判所は最近、ジョージア州でのトランプ氏に対する別の選挙介入訴訟を一時停止したが、公判日は未定だ。フロリダ州でのトランプ氏の連邦機密文書訴訟は、公判前紛争により行き詰まったままで、その結果、公判日は無期限延期となっている。

月曜日の最高裁判所の判決は大統領に広範な免責特権を与える一方で、大統領の非公式な行為が法律に違反したことを証明するために検察がいかなる公式行為も証拠として引用することを制限した。

最高裁は、元大統領は司法省とのやり取りなど、憲法上の主要義務に含まれる行為については訴追を絶対的に免責され、少なくとも他のすべての公務行為については推定的に免責されると判断した。判事らは、純粋に個人的な行為については免責は存在しないという長年の原則をそのまま維持した。

この判決がニューヨークの口止め料訴訟にどのような影響を与えるかは不明だ。

その根底には、大統領就任前のトランプ氏が、2016年の選挙活動に悪影響を与えることを恐れ、性に関する報道を封じ込める計画に関与していたという疑惑が含まれていた。しかし、実際の告発は、トランプ氏に代わって口止め料を支払った当時の弁護士マイケル・コーエン氏に2017年に支払われた金銭に関するものだった。トランプ氏がコーエン氏に関係する小切手を署名したのは、大統領在任中だった。

トランプ氏の弁護団は、裁判前に、大統領として行ったソーシャルメディアへの投稿を含む公務に関係すると主張する特定の証拠を隠そうとしたが、失敗した。

ニューヨークの判事フアン・M・マーチャン氏は4月、「彼が何百万人もの人々に自発的にツイートしたものが、犯罪として提示されていない限り、法廷で使用できないと私を納得させることは難しい。それは単に彼が行った行為として使用されているだけだ」と述べた。

トランプ大統領が昨年、口止め料訴訟を州裁判所から連邦裁判所に移送しようとしたが失敗したとき、アルビン・ヘラースタイン米連邦地方判事は、口止め料起訴状の容疑が公務に関係しているという前大統領の主張を却下した。

「圧倒的証拠は、この問題が大統領の完全に個人的な問題であり、恥ずかしい出来事の隠蔽であったことを示唆している」とヘラースタイン氏は昨年書いている。

月曜日の最高裁の判決から数時間後、トランプ氏の弁護士は、最高裁の判決が口止め料訴訟にどのような影響を与えるかを検討するために、陪審の有罪評決を取り消し、量刑を延期するようマーチャン氏に要請した。

マーチャン判事は、判決は9月6日に下される予定で、この事件の次の期日は「まだ必要であれば」9月18日になるだろうと書いている。

トランプ氏の弁護団は月曜日の弁護側の提出書類で、マンハッタンの検察官がトランプ氏のソーシャルメディアの投稿や大統領執務室での会合に関する目撃証言を含む「公務行為の証拠に極めて偏見的な重点を置いた」と主張した。

検察側は、これらの主張は「根拠がない」と信じているが、裁判官が問題を検討する間、判決を2週間延期することには反対しない、と答えた。

トランプ氏は5月30日、2016年の大統領選挙直前にポルノ男優ストーミー・ダニエルズ氏に支払われた口止め料13万ドルを隠蔽しようとしたとして、業務記録を偽造した罪で34件の有罪判決を受けた。

ダニエルズさんは、2006年にタホ湖で行われたセレブリティゴルフトーナメントでトランプ氏と出会い、性的関係を持ったと主張している。トランプ氏はこの主張を繰り返し否定し、6月27日のバイデン氏との討論会では「ポルノスターと性交したことはない」と述べた。

検察は、ダニエルズ氏への支払いは、選挙期間中にトランプ氏が婚外性交渉を持ったという恥ずかしい話を公表したかもしれない人々の口封じを買うための、より広範な計画の一部であると述べた。トランプ氏は、それらの話はすべて虚偽であると主張した。

コーエン氏はダニエルズ氏に支払い、後にトランプ氏から弁済を受けたが、トランプ氏の会社は弁済額を訴訟費用として記録した。

トランプ氏の弁護側は、支払いは確かに法務業務に対するものであり、正しく分類されていると主張した。

業務記録の偽造は最長4年の禁固刑に処せられる。その他の刑罰には保護観察、罰金、条件付き釈放などがあり、条件付き釈放の場合、トランプ氏は追加の刑罰を回避するために問題を起こさないようにしなければならない。トランプ氏は犯罪で有罪判決を受けた最初の元大統領である。