日本の医療チームは金曜日、重度の腎臓病を患う胎児にブタの腎臓を一時的に移植する臨床研究の実施承認を申請したと発表した。
動物からヒトへの移植は日本ではこれまで実施されておらず、研究チームは２０２６年に初の移植を目指している。
東京慈恵会医科大学や国立成育医療研究センターなどの研究チームは、再生医療、生命倫理、弁護士の専門家で構成する大学の特別委員会に臨床研究計画を提出し、承認を求めた。
チームはその後、手続きを進めるために州指定委員会など他の組織に承認を申請する必要がある。
計画では、十分な尿を生成できない病気であるポッターシーケンスと診断された胎児２人に、ブタの胎児から採取した直径約２ミリの腎臓を移植する。
手術は予定日の4週間前に行われます。研究チームによると、胎児の背中の皮下にブタの腎臓に皮下注射が行われ、胎児は出生直後に尿を生成できるようになるという。
赤ちゃんが生まれると、赤ちゃんの背中に尿を排出するための管が挿入されます。
これは一時的な措置であり、豚の腎臓は生後数週間で子豚が十分に成長して透析治療を受けられる状態になった時点で摘出される。
動物からヒトへの移植では通常、レシピエントの免疫系が移植組織を拒絶する移植拒絶反応の高いリスクが伴います。しかし、ブタ胎児の組織を使用するとリスクが低く、必要な免疫抑制薬の量も非常に少量で済むと研究チームは述べている。
米国ではブタからヒトへの移植が実施されており、臓器の大きさがヒトと同等であるため、臓器提供者不足の解決につながると期待されている。
倫理的な問題は依然として残っており、この研究には胎児が関与するため、大学の特別委員会が計画の安全性と倫理性を審査する予定だ。
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