日本の臓器移植は特定の病院に集中。専門家は公平な提供を確保するため、さらなる連携を求める

日本心臓移植学会（JSHT）が最近実施した調査によると、日本における臓器提供は、特定の病院に集中しているという事実によって複雑化している。

調査によると、2023年には2つの病院で脳死患者からの心臓16個が拒否された。脳死患者からの臓器提供が増える中、臓器移植が公平に行われるよう、移植施設同士が緊密に連携する必要がある。

腎臓などの臓器を専門とする移植学会も独自の調査を実施する予定だ。これにより、さまざまな理由で移植を拒否された臓器提供がさらに明らかになるかもしれない。

「施設側の事情で移植が断られることがないように、全力を尽くします」と、日本移植学会の澤芳樹理事長は火曜日のオンライン記者会見で述べた。「施設側の事情で移植が断られることがないように、待機リストに載っている患者を他の施設に回せるようなシステムを構築すれば、移植がスムーズに行われると考えています」 [where they have registered for a transplant] 臓器を受け入れることができません。」

臓器提供の拒否が初めて明らかになった国立循環器病研究センターは、心臓や脳の病気を専門とし、日本全国から患者が集まっている。大阪府吹田市にある同センターは、ほぼ同時期に複数の心臓の提供があったため、臓器提供を断らざるを得なかった。

同センターは３つの心臓を受け入れ、その後さらにもう１つ提供を受けたが、４つ目の心臓を移植できる外科医が見つからず、提供を断った。

同センターは昨年、国内最多となる32件の心臓移植手術を実施した。

東京大学は昨年、国内最多の肺移植と肝臓移植を実施した。心臓、肺、肝臓の移植を待つ患者が多く、臓器提供も数多く受けている。

同病院は、移植以外の手術とのバランスを取るため、２回の移植手術を行った翌日は移植を行わないなどの院内ルールを設けており、２３年に拒否した臓器１５件の多くはこのルールに違反していた。

順番待ちリストの順番を尊重する

待機患者は原則として事前に登録した施設で移植手術を受けるため、人員不足などを理由に提供を断る施設も出てきている。

日本臓器移植ネットワーク（ＪＯＴ）は、待機期間や病状の深刻度などに基づいて優先順位をつけた待機リストを管理しており、病院に対し、リストの上位の患者に臓器を提供するよう求めている。

臓器の提供が拒否された場合、待機リストのさらに下位にいる別の病院の患者に臓器を送付できるかどうかが検討されます。

移植医療を専門とする国立成育医療研究センターの笠原群雄理事は「移植が必要な施設が限られていても、他の施設で移植を受けられる体制や、施設間でバックアップの医師を派遣する体制が必要だ」と話す。 [where patients registered] 「臓器移植を受け入れる準備ができていない」と笠原氏は語った。

患者や臓器が他の移植施設に送られたケースもある。東京で金曜日に開かれた日本肝移植学会の総会で報告されたあるケースでは、昨年、当初移植が予定されていた施設が移植を行えなくなったため、別の施設で急遽肝移植が行われた。

「両施設は定期的に連絡を取り合っており、移植が行われた」と担当者は語った。

日本移植学会は、移植施設の増設や、患者が２カ所で登録できる制度の導入を提案するとみられる。

欧米に比べて臓器提供者が少ない日本では、移植を受ける機会は限られている。

「我が子の順番が公平に来ると信じて待っています」と、心臓移植を3年以上待っている患者の親は語った。「施設が臓器提供を拒否し、我が子の命が失われるとしたら、絶対に耐えられないでしょう。」

医療法が専門の東京大学の米村成人教授は「移植医療の公平性を保つには、順番を尊重することが大前提だ。今後は移植人材の育成や施設の拡大が重要になる」と指摘する。