旅行業界団体の代表は共同通信との最近のインタビューで、日本政府はより多くの若者の海外旅行を促すために、法的に成人となった18歳に無料のパスポートを提供すべきだと語った。
日本旅行業協会の高橋宏之会長は、2023年時点で日本人のパスポート保有率が約17％にとどまることを指摘し、「若者の海外旅行の機会が大きく減っている」と懸念を示した。
大手旅行会社ＪＴＢの会長も務める高橋氏は「グローバルな視点を持った人材の育成を考えると、これは問題だ」と指摘。
円安と旅行費の高騰により、日本からの海外旅行はコロナ禍以前の水準に戻るのに苦労していると述べ、成人した人を対象にパスポート配布の案を政府に提案する予定だと付け加えた。
日本旅行業協会の高橋宏之会長が2024年8月29日、東京都内でインタビューに応じる。（共同）
日本政府観光局によると、2024年1～7月に海外旅行をした日本人は685万人で、新型コロナウイルス感染拡大前の2019年の同時期と比べて38.9％減少した。
高橋氏は、新成人に5年間有効なパスポートを贈呈することで海外旅行が促進されると考えている一方、中学校卒業時にパスポートを交付することも選択肢の一つで、「海外修学旅行を実施する高校の数を増やす」可能性があると述べた。
日本へのインバウンド観光は急増しているが、外国の航空会社は「一定レベルの出国旅行者がいなければ、日本への新路線を開設する動機がない」と高橋氏は語った。
2030年に日本政府が掲げる訪日観光客6000万人の目標を達成するには、日本との国際便の増加も必要であり、同年に海外旅行者数を少なくとも3000万人に増やすことで達成できると彼は指摘した。
海外旅行は、日本旅行業協会が主催し、９月２６日から２９日まで東京の主要コンベンションセンターで開催される観光博覧会で売り込まれる予定。
高橋氏は「2025年までに日本人海外旅行者数を200万人以上、つまり2019年と同レベルに引き上げる必要がある」と語った。
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