3月にマサチューセッツ総合病院の手術室は歓声で沸き返った。62歳の男性が豚の腎臓を移植されてからわずか15分後に排尿したのだ。これは臓器が人体で正常に機能している証拠だ。
しかし、遺伝子組み換え豚の腎臓を生きた人間に移植するという世界初の成功を喜ぶ喜びは長くは続かなかった。2カ月後、男性は突然亡くなり、異種間の移植にはまだ高いハードルがあることを浮き彫りにした。
それにもかかわらず、この手術を執刀した外科医の一人である日本生まれの医師、河合達夫氏は、豚の臓器を人間に使うことに希望を抱き続けている。河合氏は、移植自体は成功したと述べ、患者の既存の心臓病が死因となった可能性が高いと指摘した。
