AP通信より
2024年5月24日 10時48分
ロンドン（AP通信） — 英国の政党指導者らは木曜日、国中を駆け巡り、リシ・スナック首相率いる保守党が政権から追放されるだろうという広範な見方を覆そうとする6週間の選挙運動を開始した。
有権者は7月4日、14年間続いた保守党政権の後に野党労働党に政権を委ねるかどうかを決定する。
スナック氏は予想より早い選挙実施を呼び掛け、混乱期に保守党が国に安全をもたらすと主張した。労働党は、保守党政権下で何年にもわたって続いた政治的、経済的混乱の後に、待望されていた変化をもたらすだろうとしている。
「我々は混乱を止めます」と、英国の次期首相の最有力候補である労働党党首のキール・スターマー氏は述べた。同氏は、保守党が「あと5年政権を取れば、彼らは今のままのやり方を続ける権利があると思うだろう。何も変わらないだろう」と語った。
「あなた方には今、混乱を終わらせ、新たなページを開き、英国を再建する力とチャンスがある」と、トランプ大統領はイングランド南東部での選挙活動中に有権者に訴えた。
スナック氏は水曜日に首相官邸ダウニング街10番地の外で選挙の実施を発表したが、雨に濡れ、労働党の選挙歌を大音量で流す抗議者たちの声にかき消され、不運にもテレビで発表され、多くの議員を驚かせた。
スナック氏が今年後半に選挙が行われると繰り返し述べていたため、大半の人は秋の選挙を予想していたが、7月4日はかろうじてその条件に当てはまる。
選挙戦開始から48時間以内にイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドを訪問しているスナック氏は、選挙の呼びかけは「私が大胆な行動を取る用意があること」を示していると述べた。スナック氏は選挙結果は既定路線ではないと主張し、「すべての票のために戦う」と誓った。
「不確実な時代においては、安全を確保するためには大胆な行動が必要だ」と同氏はBBCに語った。「それが私がもたらすものなのだ」
他の人々は、この決定は良く言っても危険であり、悪く言えば愚かだと述べた。
英国では選挙は5年以内に実施しなければならないが、その期間内で首相が時期を決めることができる。44歳のスナク首相は12月までに日程を決めなければならなかった。
英国のインフレ率が2.3％に低下したことを示す公式統計が発表された日に、スナク氏はスタートのピストルを鳴らし、物価上昇を抑制するという重要な公約を果たしたと発言することができた。インフレ率は2022年後半に11％を超えてピークを迎えた。
スナック氏の中道右派政党は2010年から政権を握っており、前回選挙で勝利したのは2019年12月だった。それ以来、同党は経済不況、倫理スキャンダル、過去2年間の党首交代など一連の危機を乗り越えようと苦闘してきた。
スナック氏は、経済政策が金融市場を揺るがし、わずか49日間しか続かなかったリズ・トラス氏の悲惨な任期を経て、2022年10月に首相に就任した。トラス氏は、一連の倫理スキャンダルでボリス・ジョンソン前首相が失脚した後、党員によって選出された。
選挙は、生活費の高騰と、ヨーロッパから危険を冒してイギリス海峡を渡ってくる移民や亡命希望者への対応をめぐる深い対立を背景に行われることになる。
反対派は、スナック氏が夏の選挙を選択したことは、彼の目玉となる移民計画、つまり小型船で到着した人々をルワンダに片道送還するという物議を醸している計画が失敗する可能性が高いことを認めたに等しいと述べた。スナック氏は先月、強制送還の飛行機は7月に始まると述べていた。
木曜日、彼はラジオ局LBCに対し、「私が選出されれば、航空便は停止されるだろう」と語り、それが「選挙後」を意味すると明言した。
選挙が早まるということは、政府が支持する法案の一部が、選挙前の金曜日に議会が正式に閉会されるまでは成立しないことを意味する。2008年以降に生まれた人へのタバコ製品の販売を禁止して「無煙世代」を作ろうというスナック氏が提唱する計画も、廃案になる可能性のある法案の一つだ。
英国全土の有権者は、最長5年の任期で下院議員650名全員を選出する。下院で単独あるいは連立政権を組んで多数派を獲得した政党が次期政権を樹立し、その党首が首相となる。
イングランドとウェールズの元主任検事であるスターマー氏は、2020年に労働党を2度の総選挙で敗北に導いた強硬な社会主義者ジェレミー・コービン氏の後任に就任して以来、社会民主党を政治的中道へと導いてきた。
選挙日発表前に行われた世論調査では、労働党が2桁のリードを保っていた。先週行われたイプソスの世論調査では、野党の支持率は41％、保守党は20％だった。世論調査会社は5月8日から14日にかけて1,008人の英国成人を対象に調査を行い、誤差はプラスマイナス3パーセントポイントだった。
両主要政党が議会の過半数議席を獲得するまでには、多くの未知数の問題が立ちはだかる。スコットランドでは独立派のスコットランド民族党が長年支配してきたが、スコットランドの政治情勢もその一つだ。SNPは苦境に立たされており、労働党は復活を期待している。
中道派の自由民主党も労働党に挑戦することがあるが、主にイングランド南部と南西部では保守党に脅威を与えている。
極右の改革英国党（かつてはナイジェル・ファラージ氏のEU離脱党）は、2019年に保守党が多くの場合初めて勝利したイングランドの旧工業中心地の一部で保守党に脅威を与える可能性がある。
何度も挑戦したにもかかわらず一度も国会議員に選出されたことのないファラージ氏は木曜日、選挙には出馬しないが、テレビのトーク番組の司会者や強硬派の扇動者としての役割で「少しでも協力する」と述べた。
リフォーム党の名誉会長であるファラージ氏は、ドナルド・トランプ前大統領の同盟国である米国に重点を置くことを示唆した。
「総選挙は重要だが、11月5日の米国での選挙戦は世界的に大きな意味を持つ」とファラージ氏はソーシャルメディアで述べた。「緊密な同盟国としての強い米国は、我々の平和と安全にとって不可欠だ。私は米国での草の根運動にできる限り協力するつもりだ」
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