日本の柔道家、斎藤達選手は、オリンピックで金メダルを獲得し、その過程で最終的に金メダリストとなるフランスのテディ・リネール選手を破る可能性もある父親の跡を継ごうとしていたが、金曜日のパリオリンピックでその試みは早々に終わった。
22歳の斎藤選手が男子100キロ超級で優勝していれば、亡き父・仁志選手とともに日本オリンピック柔道金メダリストの仲間入りを果たしていたはずだった。ところが、斎藤選手はウズベキスタンのアリシェル・ユスポフ選手との銅メダル決定戦に敗れ、パリでの柔道個人戦最終日の表彰台には上がれなかった。
パリ五輪柔道男子100キロ超級銅メダル決定戦で、日本の斎藤樹（青）がウズベキスタンのアリシェル・ユスポフに敗れる。2024年8月2日、パリのシャン・ド・マルス・アリーナで行われた。（共同）＝＝共同
1984年と1988年に連続オリンピックで優勝した仁志さんは、2015年1月に54歳で癌のため亡くなった。
35歳のリネール選手は、この夜の試合で勝利を収め、シャン・ド・マルス・アリーナの観客を沸かせたほか、同部門でトップランクの柔道家である韓国のキム・ミンジョン選手を破り、パリでの開催国チーム唯一の柔道個人金メダルを獲得した。
パリ五輪柔道男子100キロ超級銅メダル決定戦でウズベキスタンのアリシェル・ユスポフに敗れ、頭を下げる日本の斎藤樹選手。2024年8月2日、パリのシャン・ド・マルス・アリーナで開催。（共同）＝＝共同
斎藤選手は準決勝でキム選手に敗れ、銅メダル争いに回された。
「残念な結果になってしまいました」と斎藤選手は語った。斎藤選手の母親と弟はスタンドで亡き父の写真を持っていた。「父にオリンピックで優勝すると約束したんです。4年後のロサンゼルスで優勝しなくてはならないんです」
パリ五輪男子柔道100キロ級準決勝で、日本の斎藤樹（青）が韓国のキム・ミンジョンに敗れる。2024年8月2日、パリのシャン・ド・マルス競技場にて。（共同）＝＝共同
決勝戦では、ライナーは隙を伺いながら時間を稼ぎ、完璧なスイープヒップスローで相手を持ち上げてキムをマットに叩きつけた。
2016年のリオ五輪以来初の個人金メダルを獲得したこのフランス人は、これでオリンピックで合計6個のメダルを獲得した。そのうち4個は混合団体1個を含む金メダル、2個は銅メダルだ。
パリ五輪柔道男子100キロ超級決勝で、フランスのテディ・リネール（青）が韓国のキム・ミンジョンに勝利した。2024年8月2日、パリのシャン・ド・マルス競技場で行われた。（共同）＝＝共同
勝利後、彼はひざまずき、拳を空中に突き上げ、観客に向かって雄叫びを上げた。
「これは過去8年間の私の目標でした」とリネールは語った。「私は幸せですし、友人たちと自分自身を誇りに思います。実際に地元でこれを達成できたことは本当に信じられないことです。」
パリ五輪柔道男子100キロ超級決勝で韓国のキム・ミンジョンに勝利し、歓声を上げるフランスのテディ・リネール選手（2024年8月2日、パリ・シャン・ド・マルス競技場）。（共同）＝＝共同
フランスのテディ・リネール選手（青）が、2024年8月2日にパリのシャン・ド・マルス・アリーナで行われたパリ五輪の男子柔道100キロ超級決勝で韓国のキム・ミンジョン選手に勝利した後の反応。（共同通信）＝＝共同通信
斎藤選手は決勝でリネール選手と対戦する機会を逃したことについて、「リネール選手と対戦して勝てる自信があった。なぜ勝てなかったのか分からない」と語った。
女子78キロ超級決勝では、ブラジルのベアトリス・ソウザがイスラエルのラズ・ヘルシュコを破り金メダルを獲得した。
東京オリンピック金メダリストの日本の曽根明選手は準々決勝でトルコのカイラ・オズデミル選手に敗れ、左膝の負傷により敗者復活戦からの棄権を余儀なくされた。曽根選手は2022年3月に同じ膝の手術を受け、6か月間競技に参加できなかった。
曽根選手は「望んでいた結果は得られなかったが、多くの人たちの応援を受けてこのマットで試合ができたことをうれしく思う」と語った。
「試合の途中で膝に痛みを感じた。そして足が動かなくなった。これは自分のせいであり、自分の弱さだと認めざるを得ない」
パリ五輪では、日本女子柔道個人体重別７階級で金メダル１個、銅メダル１個を獲得したが、ロンドン五輪で記録したメダル３個というこれまでの最低記録を下回った。
日本は金メダル3個、銀メダル1個、銅メダル3個の計7個のメダルを獲得し、ランキングのトップに立っている。アゼルバイジャンは金メダル2個、フランスは銀メダル2個、銅メダル6個の計9個のメダルを獲得している。
混合団体戦は、8日間の柔道競技の最終日である土曜日に予定されている。
関連記事：
オリンピック：日本の松山、志田がバドミントンダブルス準決勝で敗退
