数千人がホワイトハウスを取り囲み、バイデン大統領にガザの「レッドライン」の施行を要求

土曜日、数千人のデモ参加者がホワイトハウスの周囲を布の海で取り囲み、バイデン大統領に対して一線を画し、ガザでの停戦を要求した。

ガザ当局がイスラエルの人質救出作戦中に少なくとも210人のパレスチナ人が死亡したと発表した同じ日に、デモ参加者（多くは24以上の都市からバスで到着）は「パレスチナを解放せよ！」と叫びながら行進し、「ジェノサイドは越えてはならない一線」や「イスラエルの爆撃、税金で払え」と書かれたプラカードを掲げた。行進中、彼らは境界線全体に赤い布の帯を掲げていた。

バイデン氏は先月、イスラエルがラファの人口密集地に侵入した場合、攻撃用兵器の供給を停止すると発言した。しかしホワイトハウスはこれまでのところ、イスラエルは同地での選挙活動でバイデン氏の「レッドライン」を越えなかったと述べており、土曜日のデモ参加者を激怒させている。

「もしジョー・バイデンのレッドラインが作り話で、我々を黙らせるために作られたものなら、その代わりに我々は声を上げるだろう」と、デモ行進の主催者の一人、ANSWER連合のリーダー、ブライアン・ベッカー氏は語った。「我々だけがジェノサイドに反対するレッドラインになれるのだ」

デモ行進の前にデモ参加者に演説したパレスチナ青年運動の指導者モハメッド氏にとって、これは個人的なことだ。

彼の叔母と叔父はラファにいる。そこは、イスラエル軍の攻撃でテントキャンプの数十人が死亡した場所からそう遠くない。彼の両親と他の家族は北ガザにいる。彼は、10月7日のハマスの攻撃で壊滅的な戦争が勃発した後、家族から最初に受けた電話を覚えている。

「彼らは私にこう言いました。『朝起きられないかもしれないとわかっていても眠りにつく。太陽が昇ればガザがまだそこにあることを願う』」と、安全上の理由から苗字を明かさなかったモハメッドさんは思い出しながら語った。

パレスチナ当局は、戦争開始以来ガザ地区で3万6000人以上の民間人が殺害されたと推定しており、その多くは女性と子どもで、国際的な非難が高まっている。デモに参加せざるを得なかった人々は、パレスチナの民間人と子どもが死に続け、米国のイスラエル支援が続く中、黙っていられないと感じたと語った。

来た人の多くは学生でした。

ジョージ・ワシントン大学の学生で、パレスチナ正義を求めるジョージ・ワシントン大学の学生団体のリーダーでもあるアイヤさんは、学生運動は「パレスチナ解放運動に本当に火をつけた。なぜなら、この運動は、米国と海外在住の私たちが犠牲にできる限界を押し広げたからだ」と語った。先月警察が閉鎖する前に、ジョージ・ワシントン大学の学生数百人が親パレスチナ派のキャンプを設置した。これは、国内に数多くあるパレスチナ支持のキャンプの一つだ。

プライバシー保護のため名字を明かさなかったアイヤさんは、学生たちはガザの人々に「一人ではない」と知ってほしいと語った。

「私たちはキャンパスでの抗議活動で『あなたたちが投資を撤回するまで私たちは休まない』と言っていますが、それは本気です。私たちは疲れを知らずにここにいます」とアイヤさんは言う。「ガザの人々が文字通り地上の地獄に耐えているのを見ているのに、どうして疲れることがあるでしょうか？」

デモ行進中にレッドラインを掲げていたデモ参加者のシャフィ・グッドウィンさん（36歳）は、全国の大学での学生運動に「非常に感銘を受けた」と語り、ノースカロライナ州ダーラムの自宅を午前7時半に出発し、バスに乗ってワシントンでの抗議活動に参加した。

「学生たちが無実の人々のために立ち上がったことで反発を受けたのを見て、私は深く心を打たれた」とグッドウィン氏は語った。

多くのデモ参加者はバイデン氏と大統領選挙について複雑な感情や幻滅感を表明した。ミシガン州やミネソタ州などの州では、民主党予備選で何千人もの有権者が大統領選の投票で「無所属」を選択し、バイデン氏への不承認のメッセージを送った。

「彼はイスラエルを喜ばせるために沈黙することを選んだ」とデモインからバスで20時間かけてデモに参加したアリアナ・ストリーター・フロイドさんは語った。

妹のジョナと一緒にデモに参加した22歳のレオ・デルジャッコさんは、「良い選択肢がないとわかってがっかりした」と語った。

「大量虐殺を犯している人物に投票するつもりはありません」と25歳のジョナさんは付け加えた。「ある悪を別の悪より優先させたくはありません。」

ホワイトハウスの報道官は、土曜日にデモ参加者が大統領官邸の外で大声で叫んだメッセージに対するコメント要請に応じなかった。

デモと行進は概ね平和的に行われた。ワシントン警察の広報担当者は、警察は逮捕者を出していないと述べ、米国公園警察は逮捕に関する問い合わせには応じなかった。

パレスチナ青年運動のリーダー、モハメッド氏はデモ参加者に対し、デモ参加者が国中の道路や橋を封鎖したことを指摘し、彼らの粘り強い活動が「無駄」だったと感じてほしくないと語った。ガザから逃げた彼の家族は「いつ帰れるんだ？　いつになったら愛しいガザに戻れるんだ？」と尋ねていると彼は語った。

彼の親族の何人かはラファに移住したが、ラファはイスラエルの攻撃に遭ったと彼は語った。インターネットや電話が繋がらなくなり、ガザにいる家族からは何日も連絡がなく、多くの人が明日が来ないのではないかと不安に思っていると彼は語った。

「我々は彼らがいなくなることを受け入れる準備ができていない」と彼は言った。