教育委員会が南軍の名前を復活させた。コミュニティは再び分裂した。

バージニア州ウッドストック – AD カーター V は、来年、新たに名前が変更されたストーンウォール ジャクソン高校の扉をくぐったときに感じるであろうプレッシャーを心配している。黒人の生徒は、失われた大義の南軍の象徴に毎日敬意を払うことを強いられるのだ。

「ここは、決して楽しい場所ではないだろう」と彼は語った。「この名前は、私がもともとそこに行くことを意図されておらず、そこに行くことを許されていなかったことを意味していると知りながら、そこへ歩いている」

カーターさんは、2020年に削除された南軍指導者の名前を2校から復元するという先月決定をめぐり、バージニア州全米黒人地位向上協会がシェナンドー郡教育委員会を相手取って最近起こした訴訟に参加した5人の高校生のうちの1人だ。

南北戦争の戦闘と深いつながりを持つこの郡では、名前の復活が緊張を煽っている。この郡では、町のあちこちに軍隊の移動を示す標識が点在し、ガソリンスタンドと同じくらい大砲が当たり前のように見られる。過去数年間にバージニア州の他のコミュニティが南軍の記念碑を撤去したが、シェナンドー郡の戦場跡はそれらのいくつかを新たな場所として提供した。注目を集めた事例の 1 つとして、バージニア州知事グレン・ヤングキン (共和党) が、昨年アーリントン国立墓地から撤去された南軍の記念碑を同郡のニューマーケット戦場跡地に置くことを指定したことがある。

郡内の多くの人々、特に2つの学校がある南端の人々は、そもそも南軍の名前を削除したのは間違いだったと考えている。

「名前は単なる名前。歴史は歴史だ」とマウント・ジャクソンの町で商店を営むジム・アーノルドさん（63歳）は言う。彼は南北戦争は醜い出来事だったが、この町の成り立ちの一部だと考えている。「よかったか？いいえ。起こるべきだったか？いいえ。でも起こったのです。名前を変えたところで歴史は変えられません。奴隷制度はストーンウォール・ジャクソンのせいではありません」

木曜の夜、先月の投票以来初めての学校委員会で、委員のグロリア・カルリネオ氏は、彼女と同僚たちは「法律の範囲内でこの訴訟と戦うことに全力を尽くす」と述べた。

カーター氏と、彼の学友で原告仲間のブリアナ・ブラウン氏、そして彼らの家族は、黙って座って見守っていた。

この論争により、ワシントンから西に1時間半の山脈に挟まれたこの牧歌的な谷は国際的な注目を集めている。2020年の国勢調査によると、住民4万4000人のうち約86％が白人だ。2020年にミネアポリス警察がジョージ・フロイドを殺害した後、人種差別の見直しが広まった際に削除された南軍の名前を学校委員会が復活させたのは、全国で初めての事例とみられている。

「この件に関して、多くの肯定的なフィードバックをいただいています。しかし、すべてが肯定的というわけではありません」と、カルリネオ氏は木曜日の会議で述べた。理事会メンバーとスタッフは「多くの意地悪で下品な非難、嫌がらせ、電子メール、電話、テキストメッセージなど」を受け取っている。

「下品な電話が何百件もかかってきました」と、委員会メンバーのマイケル・D・リカード氏は会議後に語った。「オレゴン、ワシントン、カリフォルニアなど遠くから電話がかかってきました。もちろん、彼らは事件全体を通して実際に何が起こったのか、ほんの一部しか聞いていません。全体像を理解していないのです。」

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4年前、学校委員会がオンライン会議で南軍の名前を廃止することを決議したとき、反発がほぼ即座に始まった。委員会はその後、高校をストーンウォール・ジャクソンからマウンテン・ビューに、近くの小学校をロバート・E・リー将軍と騎兵隊司令官ターナー・アシュビー・ジュニアにちなんで名付けられたアシュビー・リーからハニー・ランに変更することを決定した。

この変更を支持した元学校委員会メンバーのシンシア・ウォルシュさんは、電話や食料品店でのいやな視線による嫌がらせを受けたと語った。卒業生らは学校委員会の会合に詰めかけ、この決定を非難した。

ウォルシュ氏は、他の地域住民が校名に不快感を示したことと、この夏に全国で行われたデモや抗議活動が切迫感を生んだことを受けて、理事会が行動を起こすことを決めたと述べた。特にストーンウォール・ジャクソン高校は、1959年に統合に対する大規模抵抗運動の時代に建設されたため、校名は記念というよりも威嚇を意図したものだと見る者もいた。

2021年、州内で反対運動が広がった。共和党は学校での「批判的人種理論」の禁止を要求し、ヤングキン氏は「親の権利」を訴えて選挙に立候補した。シェナンドー郡教育委員会の新メンバー3人がこれらのテーマを掲げて勝利を収めた。委員会は2022年に名称変更を再検討したが、行動を起こすかどうかで3対3で行き詰まった。

ウォルシュ氏は、2020年に理事会が迅速に行動したことに不満を抱く人もいたことは理解しているが、新理事会は単に行動を批判して先に進むことを期待していたと述べた。「しかし、彼らは最後までやり遂げることに決めたのです」と彼女は語った。

地元の「より良い学校のための連合」という団体は、名称変更を覆すことを目標に、昨年秋に選挙で勝利したさらに3人の理事を支援した。この努力は先月実を結び、5対1の投票で可決された。反対票を投じた唯一の理事、カイル・ガットシャル氏はインタビューで、ウッドストック市の自分の地区の人々からのフィードバックに基づいて投票したと語り、それは自分の個人的な意見よりもリベラルなものだったと付け加えた。

「教育委員会が住民の声に耳を傾け、真剣に受け止めて採決を進めてくれたことを嬉しく思います」と連合のスポークスマン、マイク・シェイベ氏は金曜日に語った。「今は訴訟と告訴がどうなるか見守っています。」

郡教育長メロディ・シェパード氏は先週、当局は古い南軍の看板を校内に保管しており、今月初めに再設置に急いだと述べた。この作業は、連合からの非公開の金額の個人寄付で賄われた。シェイベ氏は、新しいチームジャージや学校の文房具など、残りの変更に充てる資金として、同連合は全国から寄付金を受け取っていると述べた。同氏によると、その金額は「6桁」に上るという。

当初の名称変更に対する最後の攻撃を仕掛けるかのように、教育委員会のブランディ・ラッツ委員は木曜日、2020年に行われた作業の法廷監査を要求した。「その件については多くの疑問があります」とラッツ委員は述べ、以前の教育委員会が特別教育基金を利用していたことを示唆した。「そのお金がどこから来たのか知りたいです」

17歳で、もうすぐ高校3年生になるカーターとブラウンの2人にとって、この論争は、プールに行ったり、カヤックをしたり、シーツにスナックを買いに行ったりといった夏の楽しみをいくらか奪ってしまった。2人とも演劇が大好きで、最近は舞台「フットルース」でラスティとウィラードの役を演じた。

「私たちはこの地域を本当に愛しています。素晴らしい人々や素晴らしい教師がたくさんいます」とブラウン氏は言う。「人々がここは団結したコミュニティではないと思わせることで、すべてが台無しになってしまうのです。」

苦情は、学校名の歴史と学生の経験を詳しく述べ、新しい名前は黒人学生の教育機会への平等なアクセスを否定していると主張している。また、ジャージにストーンウォールの名前を着るなど、学生が支持しないかもしれないメッセージを表すことを強制することで、名前の変更は学生の表現の自由を侵害していると主張している。

2人は、将来の学生が自分たちと同じプレッシャーを感じなくて済むように、また、シェナンドーで起きたことを他の学校が見て、同じことをするのは時間の問題だと心配しながらも、訴訟に参加したいと語った。黒人学生としてこれらの名前と対峙することがどんな気持ちなのかを人々が理解できれば、意見が変わり、人々の分断が減るかもしれないと2人は語った。

しかし、郡の歴史にどっぷり浸かっている多くの人々にとって、南軍の伝統に背を向けるのは至難の業だ。「ストーンウォール・ジャクソンは良い名前だ。歴史だ。変えてはいけない、忘れてはいけない」と、ニューマーケットの公園のベンチに座りながら、引退したレンガ職人のロジャー・カプリンガーさん（77歳）は語った。

彼が座る前の道路、国道 11 号線はバレー パイクとして知られ、戦争中は何千人もの南軍と北軍が行進した。バージニア軍事学校の士官候補生がここで戦い、命を落とした。地元のサマー リーグ ベースボール チームはレベルズである。「私の先祖は両陣営で戦った。でも、心の中では南軍寄りだ」とカプリンガーは語った。

「この人たちは、黒人も白人も、何であれ、このことを乗り越える必要がある。分かるだろ？」と、数ブロック南にある息子のビンテージ自動車部品店の受付を担当するガイ・グッドさん（61歳）は言う。ストーンウォール・ジャクソンは「人の名前だ。この歴史とは何の関係もないと思う」と彼は言う。それでも、この名前は削除されるべきではなかった。「あのとき何が起こったか、私たちにはどうしようもない」と彼は言う。「彼らはこのことを引き延ばしたがる。…人々は大人になる必要がある」

誰もが同意するわけではない。郡の北端では、74 歳のメアリー・レドモンがストラスバーグ コミュニティ図書館の受付に座っていた。シェナンドー生まれのレドモンは、南北戦争で南軍のために戦った曽祖父が 3 人いると語った。男性として彼らを尊敬しているが、彼らが間違った大義を支持していたことは理解していると語った。

レッドモンさんは、この地域で育った頃、人々が壁にロバート・E・リーの写真を掛け、学校では奴隷制度は必ずしも悪いことではないと教えられていたことを思い出した。前進するために忘れなければならなかったのは、南部連合に対する誇りだったと彼女は語った。

「それはこの谷のDNAに深く根付いていた」とレドモン氏は語った。

彼女は、生徒たちが学区を相手取って訴訟を起こしたことを大変喜んだ。彼女はこれを常識的な問題とみなしている。生徒たちが不快に感じるなら、名前を再び追加すべきではない。「誰かが何かで侮辱され傷ついたら、そんなことはしない」と彼女は言う。「ほとんど礼儀の問題だ」

木曜夜の学校理事会のあと、記者がリカード理事に、南軍の名前を復活させたことで困惑したり傷ついたりした生徒たちについて心配しているかと尋ねた。リカード理事は数秒間沈黙した。「そのことに巧みに答える方法を考えているところです」と答え、さらに数秒間沈黙した。

「訴訟中なので、今はコメントしたくない」と彼は最終的に述べた。