セルヒイ・ツァポクは、焼け焦げた国家を物語る、見渡す限り黒ずんだ切り株の松のくすぶる廃墟を調査した。
「もう枯れてしまったのです」と疲れ果てたレンジャーは、20年近く育ててきた木々について語った。 41 歳のウクライナの森を通る毎日の道のりは、かつては楽しかったが、今では悪夢となった。
「今では、運転するときは道路を見つめるほうがいいです。」
現地当局者によると、同氏が消火した原因不明の爆発による火災で、ウクライナ東部のスヴィアティ・ホーリー国立公園にある80代の松の木3ヘクタールが全焼した。同公園の約1万2000ヘクタールのうち5分の4が火災や兵器によって損傷または破壊されたという。
これは、ウクライナの景観と1,000万ヘクタール（10万平方キロメートル）の森林の大部分を残酷に破壊した戦争によって引き起こされた被害の大海の一滴である。ロシア軍とウクライナ軍は毎日、数千発の砲弾を互いに撃ち合い、第一次世界大戦の塹壕戦を彷彿とさせる激しい戦闘で地球を引き裂いている。
紛争は破壊においても革新をもたらしました。
ウクライナの第108領土防衛旅団の部隊が9月に投稿した2本の動画には、小型無人機が赤熱して光る物質を長い木々に噴射して火をつけ、ロシア軍を一掃しようとする様子が映されていた。
ロイターは森林警備官、生態学者、地雷除去の専門家、政府関係者など、この分野の専門家２０人近くに話を聞き、３１カ月にわたる戦争によってウクライナの森林に生じた廃墟の詳細な状況を明らかにした。
ロシア当局はこの記事に関するコメント要請に応じていない。
スヴィアティ・ホーリ国立公園の園長セルヒイ・プリマチュク氏は、かつて高度に工業化された地域で希少で愛されていた美しい場所であった同地域の広大な地域がロシア軍の軍需品によって焼き尽くされたと語った。
「私たちが失ったものは非常に大きい」と彼は言った。
森林の手入れは現在危険な職業であり、地中に隠された地雷や不発弾が最大の脅威となっています。
39歳のレンジャー、オレクサンドル・ポロビンコさんは、昨年森林の手入れ中に地雷を踏んで片足を失いそうになった。 「這って車まで戻り、片足で家まで運転しました」と彼は振り返る。彼が仕事に戻るまでに6か月かかった。
ウクライナ東部の多くの森に残っているのは、もぎ取られ、折れた幹の畑だけだ。専門家らは、シカ、イノシシ、キツツキなどの地元の野生動物が生息地の喪失によって深刻な影響を受けているが、森林における生物多様性の損失を評価するのは現時点では難しいと述べた。
ANTS擁護団体の生態学者オーレ・リストパッド氏によると、ウクライナ北部のチェルノブイリ自然保護区では、戦前に生息していた100頭以上のプシェワルスキー馬（世界的に絶滅危惧種に指定されている野生馬）が紛争で大きな打撃を受けているとのこと。消火が困難になります。
「現時点では、この種がどこまでそこに存在し続けることができるかは疑問です」とリストパッド氏は語った。
密林が破壊される
何万人もの命が失われた紛争で侵略軍を撃退するために戦っている国にとって、環境保護は最優先事項ではない。
それにもかかわらず、森林への被害は戦争による広範な環境破壊の一部であり、大地と川を汚染し、大気を汚染し、国内の広大な地域を地雷だらけにし、今後数十年にわたり荒涼とした自然遺産を残す可能性がある。 、専門家によると。
この紛争は、違法伐採など長年にわたる要因により、ウクライナ森林の破壊をさらに悪化させている。戦争中の被害はさまざまな要因によって引き起こされている。空爆により大規模な火災が発生する可能性があり、前線近くの一部の森林は集中的に砲撃を受け、切り株の原野と化した。
最近まで8年間ウクライナに住み、働いていた米国拠点の林業家ブライアン・ミラコフスキー氏によると、ウクライナ東部に共通する鬱蒼とした松林は容易に火災に遭い、紛争によって破壊されてしまったという。
生態学者や公園関係者らによると、戦争により、アカマツの珍しい亜種であるチョークパインなど、いくつかの独特な植物の生息地が破壊されたという。
ミラコフスキー氏は、環境危機はロシア占領地域（ウクライナのほぼ5分の1）で特に深刻であり、占領当局には森林火災を消火する能力がほとんどないようだと述べた。同氏は、ルハンシク東部地域の松林の約80％が破壊されたと推定した。
ブービートラップとトリップワイヤー
環境省によると、全国の約42万5000ヘクタールの森林が地雷や不発弾によって汚染されていることが判明しており、その面積はキプロスの半分の面積に相当する。
当局は、ロシア軍が占領している、または占領しており、地雷や兵器が埋もれている可能性が高い最大300万ヘクタールの森林を依然として検査する必要があると述べている。インタビューを受けた森林関係者らによると、ロシア軍は激しく掘られ、ブービートラップやトリップワイヤーを残して撤退したという。
7月のインタビュー当時、ウクライナ環境大臣だったルスラン・ストリレツ氏は、「火災をすぐに消したいとしても、それは不可能だ。領土全体が地雷で採掘されているからだ」と語った。 「死亡または重傷を負う危険があります。」
実際、環境省のデータによると、ポロビンコ氏のようなレンジャーが重傷を負ったことに加え、紛争中に地雷、ブービートラップ、砲撃によって14人の森林労働者が死亡した。
ドネツクでは二度、記者らはレンジャーと消防団が目の前の採掘された森林の下草を火災が食い荒らすのを、伐採された狭い道から見守っているのを目撃した。
ロイター通信は、夏の間、ウクライナ国家緊急局の地雷除去業者がスヴィアティ・ホリーの森林地帯の未舗装の道路を系統的に掃討する様子を目撃した。 24歳のチーム長ミキタ・ノビコフ氏は、チームは過去2日間で長さ200メートル、幅8メートルのストリップをクリアしたが、最も困難な日には5メートルしか進めないかもしれないと述べた。
「50個の物品を破壊した日もあった」と彼は付け加えた。
3人の地雷除去の専門家は、ほとんどの地雷除去機械は木の周りを移動できないため、森林での作業は空き地を撤去するよりもはるかに難しいと述べた。
NGO「地雷対策グループ」の地域ディレクター、アダム・コモロフスキー氏は、「何インチも手作業でクリアランスを行う必要がある」と語った。
数十年と数十億ドル
インタビューした専門家らは、森林への被害を修復するには数十年かかり、数十億ドルの費用がかかるだろうと語った。以前の欧州戦争後に森林が立ち入り禁止区域と宣言された過去の例を引き合いに出し、森林の採掘が盛んに行われている地域の一部が伐採されることになるのではないかと疑問を抱く人もいた。
その後環境大臣に就任したストリレッツ氏は、森林への被害を把握するだけでも戦後「何年も」かかるだろうと述べた。
同氏は7月22日にキエフで、森林や農地などのその他の地域を含むすべての汚染地域の地雷除去には70年かかるというのが現在の公式推定であると述べた。
ウクライナ森林の専門知識を持つ生態学者４人は、その後の被害地域の再生プロセスは複雑で数十年かかる可能性があり、さらに数十億ドルの投資が必要になると述べた。
ウクライナ戦争による炭素排出に関する2024年6月の調査によると、紛争関連の森林火災は675万トンのCO2に相当する温室効果ガスを直接排出しており、これはアルメニアの年間排出量に相当する。ウクライナはまた、これらの焼けた木々が炭素を回収する可能性も失っている。
世界銀行は２月、戦争によって森林や湿地などの自然保護地域が受けた損害は３００億ドルを超えたと推計した。
これには、戦闘による直接被害が33億ドル、公害を含む広範な経済・環境コストが265億ドル相当、修理費が26億ドル含まれている。
ウクライナの立場は、ロシアが引き起こした損害を賠償すべきだというものだ。ウクライナ首席検察官の環境問題顧問マクシム・ポポフ氏は、キエフが森林破壊を巡りロシアに対して約40件の刑事事件を追及していると述べた。
