1995 年、ベセスダ チェビー チェイス高校の卒業式に出席したローレン プリアーと両親。
2024年6月22日 15時17分
23年間、彼女は疑問の影の中で生きてきた。起きている間は神とモンゴメリー郡の刑事に頼り、眠っている間は母親を探した。
「ママ」ローレン・プリアーは言う。「何が起こったのか調べなきゃ。」
それからまた、レスリー・J・プリアーも答えも得られないまま、一日が過ぎていった。彼女は、当時50歳だった母親がメリーランド州チェビー・チェイスの自宅の2階の寝室で殴り殺されたという事実を抱えながら生き続けた。
彼女は今、46歳で、良い友人と良い仕事に恵まれていた。家には9ミリ口径のトーラスピストルがあり、ハンドバッグには催涙スプレーが入っていた。そして、いつか逮捕され、決着がつくか、それに似た何かが訪れるかもしれないという希望を彼女はまだ持っていた。
火曜日、映画のように、ついに電話がかかってきた。向こうにあったのは自由ではなく、ショック、そして裏切りと怒りだった。
「証拠はある」と刑事が言ったことを彼女は思い出した。「ユージン・グリガーだ」
彼は彼女が16歳のときに恋に落ちた少年だった。
「いいえ」プリアーは言った。「いいえ」
彼女の知るグリゴールは繊細で温厚な人だった。現在、彼は第一級殺人罪で起訴され、モンゴメリー郡で罪状認否手続きを控えているが、裁判記録によると、彼はまだ罪状認否を行っていない。彼の弁護士は金曜夕方のコメント要請には応じなかった。家族の一人はコメントを控えた。
プリアーさんは、高校時代、グリゴーの容姿（濃い茶色の髪と大きな笑顔）と、みんなに好かれていたことが好きだった理由だと語った。彼は社交的で優しい人だった。プリアーさんとグリゴーさんはベセスダ・シェビー・チェイス高校の生徒で、彼女の友人たちとは仲が良かった。二人はヒップホップのショーに行ったり、カントリークラブに忍び込んで雪に覆われた丘をそりで滑り降りたりするのが好きだった。彼はコンピューターエンジニアになりたかった。
プリアーさんは、二人の家族は近くに住んでいたので、お互いの家で時間を過ごしたと話した。彼女の父親はバーベキューをし、母親はパスタを作り、二人でキッチンのアイランドを囲んで食事をした。
彼女によると、彼はアウターバンクス近くの湖やデラウェア州、メリーランド州のビーチへの旅行に彼女の家族と一緒に行き、そこで4人で人生ゲームやパーチーシゲームで遊んだという。
彼女は何も異常なことに気づかなかった。
「私たちはただの子供だった」と彼女は言った。
プリアーさんは、付き合っていた5年間、グリゴールさんが両親の離婚に苦しむのを見てきたし、親戚の中には気性が荒い人もいることを知っていたという。しかし、グリゴールさんから暴力を受けたことは一度もないし、暴力を振るう可能性があると疑ったこともなかったという。
プリアーさんは、母親はいつもグリゴールのことを懐かしそうに話していたという。「ローレン、彼には何かおかしいところがある」と何度も繰り返し主張したのは父親だった。
2人は遠距離恋愛を始めて2年、プリアーさんが大学2年生になった直後に別れた。この会話はワシントン北西部のバー「マダムズ・オルガン」の外で繰り広げられた。
彼女は、「私たちはまだ若い。外の世界で何が起こっているのか見てみましょう」というようなことを言ったこと、そしてグリゴールがそれに同意したことを覚えていた。
彼らは3年間口をきかなかった。
そして、2001 年 5 月の水曜日、ワシントン DC の広告制作会社 Specialties Inc. に Leslie J. Preer が来社しなかった。心配した同僚とその夫が、Drummond Avenue の 4800 ブロックにある彼らの自宅を訪れた。玄関に血痕があった。その後すぐに、警察は寝室で Leslie Preer が死亡しているのを発見した。刑事は後に記者に対し、現場は「かなり残忍な犯罪現場だった」と語った。
プリアー氏は、警察が彼女に近しい家族の関係者のリストを求めたと述べた。彼女は、その中にグリゴール氏も含まれていたと述べた。
木曜日、モンゴメリー郡警察の広報担当者、シーラ・ゴフ氏は「ユージン・グリガー容疑者に関する通報が近隣住民の一人からあった」とし、当初の事件ファイルには「通報内容、通報者へのインタビュー、および容疑者の犯罪歴と容疑者の名前が記載された事件報告書」が含まれていたと述べた。
警察によると、彼は事情聴取も検査も受けておらず、警察は通報を受けた時期についても明らかにしなかった。
ローレン・プリアーさんの友人や家族数百人が、彼女の母親の葬儀に応援に駆けつけた。プリアーさんによると、グリガーさんはそこにいなかったという。
ローレン・プリアーさんは、葬儀の直後、メリーランド州ベセスダのバーで彼に偶然会ったことを思い出した。彼女は彼に自分の母親が亡くなったことを伝えると、彼は彼女を見て「本当に残念だ」と答えたという。
数年が経った。二人の高校時代の友人は親しい関係を保っていた。彼女は、共通の友人とのイベントで何度か彼に会ったことがあるという。そして3年前、グリゴーが彼を傷つけるのではないかと心配していると彼の兄からメールが来たという。
プリアーさんは、何をすべきか分からず、自分の身を守ることに集中していたため、返信しないことに決めたと語った。
木曜日に電話で連絡を取った彼の兄弟はコメントを拒否した。
彼女によると、グリガーさんと最後に会ったのは2019年、共通の友人の追悼式の後、ワシントンD.C.のレストランだったという。二人は1対1で話をしたという。会話の中で彼女の母親の話題は出なかった。
その間に、母親殺害の捜査は行き詰まったと彼女は思った。直後、警察は彼女の父親、カール・「サンディ」・プリアーを疑った。ローレン・プリアーは彼の無実を確信していた。
彼は2017年に敗血症性ショックで亡くなった。プリアーさんは本当に心が張り裂ける思いだったと語った。
彼女はまた、父親が何度もグリゴールを容疑者として挙げていたとも語った。まさか、と彼女は思った。
それで彼女は刑事に電話し続けた。答えを求め続けた。神に祈り続け、寝ている間に母親に話しかけ続けた。
警察によると、2022年9月、捜査官らは犯罪現場の血液を「法医学的遺伝子系譜学的DNA分析」のために研究所に提出した。これは近年捜査官らにとって効果的なツールとなっている。
警察は、研究所に提供された血液がどのようにして刑事らがグリガー容疑者を特定するのに役立ったかについては詳細を明らかにしなかった。しかし、役立ったのだ。
警察によると、今月初め、捜査官らは「グリガーのDNA証拠を収集し、犯行現場から回収されたDNAと比較した。分析の結果、一致が認められた」という。
刑事らは土曜日に逮捕状を取得し、火曜日にワシントンでグリガーを逮捕した。保釈審問は月曜日に予定されている。
プリアーはそこにいる予定です。
「彼に会いたい」と彼女は言った。「彼に私の考えを伝えたい」
なぜなら、今のところ彼女がしたいのはただ叫ぶことだけだから、と彼女は言った。
