今夏のパリオリンピックのケニア男子チームに選出された アレクサンダー・ムティソ27, of the Nanyo, Yamagata-based NDソフトウェア 実業団チームに所属するムティソ選手は、5月13日、山形新聞の取材に対し、五輪マラソンでの目標は「世界一になること」と語った。10年間山形に住んでいて、地元への愛着は強く、「山形に来てからずっと調子がいい」と、この土地の環境が自分を成長させてくれたと感謝している。ムティソ選手は、5月14日にケニアに出発し、ケニア代表合宿に合流。万全の状態でパリ入りし、本戦に臨むことを目指している。
ムティソ選手は2015年に来日し、NDソフトウェアチームに加わり南陽市に居住。「山形の寒い冬はあまり好きではないですが、他の季節はいいです」。そこから成長し、現在は日本各地や世界のレースに出場するアスリートになった。トラックよりも長距離のロードレースが得意で、2020年にスペインのバレンシアハーフマラソンで当時の世界記録を更新。2022年にはマラソンにも挑戦し、先月のロンドンマラソンで優勝して五輪代表入りを果たした。
「オリンピックに選ばれてとてもうれしい」と彼は語った。「才能ある選手がたくさんいるケニアを代表できることを誇りに思う」。彼の隣には東京オリンピックのチャンピオンがいる。 エリウド・キプチョゲムティソ選手は、史上初のオリンピックマラソン３連覇を目指す３９歳の選手だ。「彼は友人であり、伝説の人物だ」とムティソ選手は語った。
ムティソ選手は「ケニアとエチオピアのチームはとても強い。試合に負けないようトレーニングを積んで臨みたい」とレースへの期待を語った。パリのコースは坂が多く、五輪史上最も難しいコースとも言われているが、ムティソ選手は「上り坂は得意。実力を見せたい」と意気込んだ。パリ五輪の男子マラソンは８月１０日に行われる。
