学ぶ価値のある日本人移民の歴史

岸田文雄首相は５月のゴールデンウィークにフランスを訪問した後、ブラジルとパラグアイを訪問した。今年のＧ２０議長国を務めるブラジルと、南米で唯一台湾を承認しているパラグアイは、日本にとって重要な外交パートナーだ。

多くの日本のビジネスリーダーからなる代表団が岸田外相の両国訪問に同行し、両国との経済関係の発展に貢献しました。私も国際協力機構（JICA）理事長として代表団に加わりました。両国の日系人コミュニティ（日本からの移民やその子孫）の代表者による歓迎に特に感銘を受けました。

アスンシオンでもサンパウロでも、小さな子どもからお年寄りまで、日系人がまるで有名人を歓迎するかのように拍手で岸田首相を出迎えた。「故郷に帰ってきたような気分です」と首相は喜びを語った。

秋篠宮さまの次女佳子さまが2023年11月にペルーを訪問された際、日系人の方々から温かい歓迎を受けました。かつてアマゾンの日系社会を訪問した際に、現皇太子さまの長女である当時の真子さまの写真が展示されていました。各地の日系社会にとって日本とのつながりが大切であることを痛感しています。

世界中で活躍する日系人の存在は、日本国内でどの程度理解されているのだろうか。もちろん、日本にも日系人が多く暮らし、地元の人々と日常的に交流している地域はある。そして、沖縄県は他の県よりも日系移民への意識が高いことで知られている。沖縄では5年に一度、世界各地に住む沖縄出身者を招いて「世界のウチナーンチュ」フェスティバルを開催している。

ハワイを訪れると、その米国州に多くの日系人がいることに気づかずにはいられません。しかし、ほとんどの日本人の日系人に対する認識は、米国やラテンアメリカにかなりの数いるという一般的な印象を超えていないようです。

日経500万

外務省によると、2023年10月1日現在、世界の日系人は推計500万人。このうち南米に約300万人が居住。国別ではブラジルが約270万人で最も多く、米国150万人、ペルー20万人、カナダ12万人、オーストラリア10万人と続く。岸田外相が5月に訪問したパラグアイの日系人は約1万人。

外務省の日系人人口推計には、日本在住の27万人は含まれていない。つまり、日本は現在、世界で3番目に多い日系人を擁していることになる。

言うまでもなく、日系人一人ひとりには、語り尽くすことのできない歴史があり、それが今日に至っています。日本からの移民を受け入れてきた諸外国との二国間関係を考えるとき、日系人がその関係を育んできた役割を忘れてはなりません。

日本からの移民の最初の行き先はアメリカ、特にハワイでした。1868年に最初の日本人移民グループが農業労働者として到着して以来、米国議会が1924年に日本からの移民を禁止する移民法を可決するまで、約20万人の日本人移民がハワイに渡りました。

米国における日本人移民は、第二次世界大戦中に人種差別や強制収容に遭うなど、苦難を経験してきました。しかし、日系人は米国社会で目覚ましい活躍をしてきました。ホノルルへの玄関口は、故ハワイ州上院議員にちなんで名付けられたダニエル・K・イノウエ国際空港です。米国の日系人コミュニティには、世界的に評価の高い学者フランシス・フクヤマ氏もいます。同氏はシカゴ出身で、Insights into the World コラムに定期的に寄稿しています。

第二次世界大戦の前後、ブラジルは日本から多くの移民を受け入れた。1908年に笠戸丸に乗ってブラジル南東部のサントス港に到着した最初の日本人移民団から戦時までの間に、約19万人の日本人がブラジルに移住した。そのうち約7万人が戦後に移住した。

日本人移民はブラジルに定住することに成功したが、彼らは広く「黄禍論」とみなされるようになり、日系社会はますます差別に直面した。第二次世界大戦直後、ブラジルの日系人の間で激しい対立が勃発し、彼らは2つのグループに分かれた。一方は日本が戦争に勝ったと主張し、「勝ち組」と呼ばれ、もう一方は日本が負けたことを認め、「負け組」と呼ばれた。それでも、日系社会は戦後ブラジルの政治、官僚、ビジネス、学術の各分野でリーダーを輩出してきた。

国家元首

ペルーの元大統領アルベルト・フジモリ氏をはじめ、多くの日系人が国家元首になっている。パラオ共和国（ハルオ・レメリク）、ミクロネシア連邦（トシウォ・ナカヤマ）、マーシャル諸島共和国（アマタ・カブア）の初代大統領も日系人である。これらの島嶼国は日本が南洋群島と呼んだ地域の一部であり、第一次世界大戦後に日本が統治した。これらの地域は第二次世界大戦中に日本と米国の間で激戦地となり、その後国連の信託統治下に入り、その後独立国家となった。島嶼国の日系人人口は米国やブラジルに比べるとはるかに少ないが、日系人は人口の10～20％を占める。島嶼国の日系人にも苦難の歴史がある。

戦後の日本では、政府の移民政策により、多くの日本人がアメリカ大陸へ移住した。特に政府機関の支援を求める人々が多く、そのほとんどがラテンアメリカ諸国を移住先として選んだ。

しかし、関係機関は移住者に対し、移住先の生活環境や移住基準に関する十分な事前調査を行わないまま、移住国に関する情報を提供する傾向にあり、その結果、移住前には想像もしなかった劣悪な状況に遭遇する日本人移住者も多かった。

特にドミニカ共和国に移住した日本人は、出発前に耕作地が与えられると約束されていたにもかかわらず、農地を与えられず、長年大変な苦労を強いられました。後に日本政府を訴える人もおり、2006年には当時の小泉純一郎首相が謝罪しました。現在、ドミニカ共和国の日系人は、国の発展に貢献したとして高く評価されています。

戦後ボリビアとパラグアイに移住した日本人については、彼らが耐えなければならなかった筆舌に尽くしがたい苦難の年月を詳細に記した回想録が数多くある。現在、日系社会は両国で大規模農業の中心的な役割を担っている。

日本では、1990年に改正出入国管理及び難民認定法が施行されて以来、日系人労働者が増加し始めました。海外の日系人は今や世界各国を支える上で欠かせない存在となっていますが、日本国内の日系人も日本社会の一部として台頭し、将来的には共生社会に欠かせない存在となることが期待されています。

JICAは中南米の日系社会に対して独自の支援プログラムを実施しており、ボランティアが日本語学習の機会の提供や高齢者介護施設の支援など、さまざまな活動に取り組んでいます。

支援プログラムの参加者は、当然のことながら日系社会に興味を持つようになります。私は中南米を訪問するたびにJICAボランティアと話をしますが、彼らは日系社会の歴史についていかに知らなかったかにようやく気付いたとよく言います。

日系人の歴史は、日本史と世界史の交わる物語です。日本の高校の近現代史の教科書に載せるのに、これほどふさわしいテーマはないと思います。

できるだけ多くの学校で日系人の歴史を教えてほしい。文科省が次回学習指導要領を改訂する際には、教科書にこのテーマを盛り込むことが重要な検討課題として扱われることを期待したい。

Akihiko Tanaka