子犬の愛：中国で犬の結婚式が増加

上海（ロイター） — 絵のように美しい屋外の舞台、白いレースのガウン、そしておいしいケーキが揃った夢のような結婚式。ゴールデンレトリバーのブリーとボンドにとって、最も親しい人間と犬の友人たちの前で結婚式を挙げるには最高の日だった。

中国ではペットの結婚式が増加しているが、人口減少と結婚率や出生率が低いままの急速な高齢化社会において、政府の政策は人間の結婚を促進することにほとんど成功していない。

ペットの人気と、ペットに散財したいという気持ちの高まりがこの傾向を牽引している。業界統計によると、2023年のペットへの支出は前年比3.2％増の2793億元（384億1000万ドル）となった。

「人間は結婚式を挙げる。なぜ犬は結婚式を挙げられないのか？」ブリーの飼い主ライ・リンさんは、雌のペットをバージンロードまでエスコートした後、そう語った。ブリーはバージンロードで、夫のボンドといつもおやつを分け合い、遊ぶことを約束して誓いを交わした。

調査会社アキュイティ・ナレッジ・パートナーズの統計によると、2023年現在、中国の都市部には1億1600万匹以上の猫と犬がいる。同調査会社によると、中国の都市部の人口全体に均等に分布すると、中国人のおよそ8人に1人が猫か犬を飼っており、飼い主の大半は40歳未満だという。

リンさんと恋人のジジ・チェンさんは、自分たちも結婚を急いでいないと言いながら、プロのカメラマンを手配し、結婚式のパンフレットをデザインし、ブリーやボンドに似た飾りが付いた特注の800元のケーキを注文するなど、何カ月もかけて犬を使った結婚式を綿密に計画した。

上海を拠点にペット用ベーカリーを経営し、このケーキを作ったヤン・タオさんは、顧客が自分の犬のためにウェディングケーキを欲しがっていることに最初は驚いたと語った。

「犬の結婚式は今後ますます増えると思います」とヤンさんは語り、2022年に自分のパン屋をオープンして以来、すでに同様の式典を数回ケータリングしてきたと付け加えた。

「数か月後の注文をすでに受けています。犬の結婚式です。」

リンさんは、この儀式がブリーさんとボンドさんに「儀式的な感覚」を与えてくれることを期待していると語った。子供は1人だけでいいと語るリンさんは、近いうちに子犬を迎えることも望んでいる。