大阪府市、外国人だけで構成する消防団を結成へ 災害時には外国人住民を支援

大阪府泉佐野市は、今年度中に外国人だけで構成する消防団を設立する計画だ。府内では初の試みとなる。

消防団の仕事は、災害や火災の現場に駆けつけ、救助や消火活動を行うことです。団員の多くは会社員や学生で、火災や災害が発生すると現場に駆けつけ、消火、救助、避難誘導など、消防団員の補助業務を行います。消防団員の選任基準は、各市町村条例で定められています。

地域の防災を担う自衛隊に外国人が隊員として参加するケースが増えている。

外国人消防団員は、言語や生活習慣の違いを考慮した上で、外国人が被災した際に適切な対応ができることが期待されます。災害により交通網が麻痺した場合などには、外国人住民や旅行者の避難支援や避難所での通訳などを行う予定です。

市は、分隊に入隊する外国人には、日本語で日常会話ができ、日本人隊員の指示や命令を理解できることを条件とする計画だ。

市は今後、市内の既存５支店と外国人専用支店の運営方法について具体的な協議を行い、市条例を改正した上で新支店の運用を開始することを目指している。

関西国際空港を擁する泉佐野市は、外国人労働者を積極的に受け入れる方針を打ち出している。

今年４月末現在、市内の外国籍住民は３０２８人で、全人口の約３％を占める。

外国人限定の消防団結成のもう一つのきっかけは、コロナ禍の終息後に市内に滞在する外国人観光客が増加したことだった。

消防団は、消防法に基づき、市町村が組織し、団員は非常勤の特別職公務員として扱われます。

メンバーの任務には、火災現場から他の人に退去を命じたり、火災の拡大を防ぐために建物を破壊したりすることが含まれます。

しかし、1953年に内閣法制局は、こうした公権力を行使する公務員には日本国籍が必要であるとの見解を示した。

この原則は消防団員にも適用されると解釈されているため、多くの自治体は外国人がこの種の消防団に参加することを許可することに慎重なようだ。

そこで、泉佐野市は「機能別隊」という制度を採用して隊を編成しました。

特定の任務を遂行するために事前に選ばれた隊員。代表的なものとしては、避難所で女性の避難者のケアを専門とする女性消防団員が挙げられます。

市は、外国人消防団員が日本の公権力の執行に当たらない任務を遂行できる制度を準備している。

市は市内在住の外国人に消防団への参加を呼びかけていく予定だ。

市危機管理監の木内俊明さんは「災害時に幅広い層の参加を促すのが目的。防災やボランティア活動に関心のある外国人にも参加を呼び掛けたい」と話した。

3年間で1.8倍に増加

総務省消防庁によると、外国籍の消防団員は2023年4月1日現在、全国で479人。消防庁が集計を始めた20年の269人から1.8倍に増えた。

大阪府では、箕面市や貝塚市など６市が計１０人の外国人を消防団員として雇用している。

留学生が多く住む滋賀県草津市では、市が2015年に外国人限定の機能を持つ消防団を設立した。

横浜市も2020年から消防団に外国人を配属。21年には外国語が話せる日本人メンバーも含めた「外国人防災指導チーム」を新設した。

消防庁は、外国籍の消防団員の増加を踏まえ、今年度中に外国籍の人が参加できる活動を設定することを検討している。

これまで曖昧だった外国人消防団員の地位が明確化されそうだ。

消防庁は「地域の実情に合わせた防災力の向上・強化に有効だ」としている。