大統領選討論会の反応：ためらいがちなバイデン氏は討論会でトランプ氏と対決しようとしたが、民主党の候補者としての不安をかき立てた

ジョー・バイデン大統領は、11月の選挙を前にした初の討論会で、しゃがれ声で時折言葉が止まるドナルド・トランプ氏と何度も対決しようとしたが、共和党のライバルであるトランプ氏は、経済、不法移民、そして2021年1月6日の国会議事堂襲撃におけるバイデン氏の役割について虚偽の主張を展開してバイデン氏の批判に対抗した。

バイデン氏の不安定なパフォーマンスは、81歳という年齢で大統領を務めるには高齢すぎるという多くの米国人の懸念を浮き彫りにした。この懸念は、民主党候補のバイデン氏に退陣を求める新たな声を引き起こした。

一方、78歳のトランプ氏の発言は、懐疑的な有権者の支持を獲得しようと奮闘する中、激動の在任期間4年間に毎日繰り広げられた大言壮語を米国民に思い起こさせる不快なものだ。トランプ氏は、敗北に関する陰謀説を広め、1月6日の暴動に至ってから4年後、11月の選挙結果を受け入れると明言することを拒否した。

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バイデン氏は、トランプ氏を挑発しようとして、前大統領の最近の重罪有罪判決から第一次世界大戦の退役軍人に対する侮辱疑惑、体重やゴルフの腕前まで、あらゆることを持ち出して、何度も個人的な言葉で激しく非難した。しかし、討論会の冒頭から彼のたどたどしい話し方が、討論会直後に最も注目を集めた。トランプ氏の同盟者は即座に勝利を宣言し、一方で民主党の有力者は、バイデン氏が前進できるかどうか公に疑問を呈した。

「討論会の冒頭で彼がどのように出てきたか、彼の声の響きに、実は衝撃があったと思う。彼は少し混乱しているように見えた。討論会が進むにつれて彼は確かに強くなったが、その頃にはパニックが始まっていたと思う」と、バラク・オバマ前大統領の長年の顧問であるデビッド・アクセルロッド氏は、討論会の直後にCNNで語った。「そして、何かにつながるかどうかは分からないが、彼が続けるべきかどうかについての議論が聞かれるだろうと思う」

もう一人の民主党戦略家、ヴァン・ジョーンズ氏はCNNで「彼はまったくうまくやれなかった」と語った。

オバマ前大統領の選挙対策本部長だったデビッド・プラウフ氏は、MSNBCでの討論会を民主党にとっての「DEFCON1」の瞬間と評した。

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バイデン氏は、自身の経済実績を擁護し、トランプ氏を批判しようと、しゃがれた声とたどたどしい話し方で討論会を始めた。事情に詳しい人物によると、バイデン氏は討論会中に風邪をひいており、新型コロナウイルスの検査では陰性だったという。

バイデン氏は、一つの回答をしながら思考の流れを見失ったように見え、税制政策に関する回答から医療政策に関する回答へと逸れ、ある時点で「COVID」という言葉を使用し、その後「すみません、対処して」と言い、再び言葉を切った。

「ほら、我々はついにメディケアを克服した」とバイデン氏は答える時間がなくなると発言した。

バイデン氏は討論が進むにつれて、しゃがれ声のままではあるが、より明確な回答をし始め、気候変動対策などの問題におけるトランプ氏の実績を攻撃した。

「人類にとって唯一の存在的脅威は気候変動だが、彼はそれについて何もしなかった」と彼は語った。

現大統領と前任者は、2020年の大統領選挙の数週間前に行われた最後の討論会以来、会話をしていなかった。トランプ氏は、敗北を覆すための前例のない失敗に終わった取り組みを主導し、支持者による議事堂襲撃に至った後、バイデン氏の就任式を欠席した。

トランプ氏は、11月の選挙結果を受け入れるかどうかについては曖昧な態度を示し、投票が「公正」かつ「合法」であれば受け入れると述べ、2020年のバイデン氏との選挙戦での敗北には広範な不正行為と違法行為があったという根拠のない主張を繰り返したが、依然としてこれを否定している。

2021年1月6日の行動について追及されたトランプ氏は、謝罪の態度を示さなかった。

「１月６日、我々は世界中で尊敬されていた。世界中で尊敬されていた。そして彼がやって来て、我々は今や笑いものにされている」とトランプ氏は語った。

トランプ氏は、バイデン氏の選挙人団による勝利の認定を阻止しようとする支持者を結集し、彼らが議事堂を襲撃した際に何時間も彼らを止めさせなかったことで、その日の就任宣誓に違反したかどうかを司会者から答えるよう促された後、当時の下院議長ナンシー・ペロシ氏を非難しようとした。

バイデン氏は、トランプ大統領が支持者たちに議事堂に行くよう促し、支持者たちが警官と格闘している間、何もせずホワイトハウスに座り込んでいたと述べた。

「彼は何もしていないし、これらの人々は刑務所に入れられるべきだ」とバイデン氏は述べた。「責任を問われるべきなのは彼らだ。そして彼は彼ら全員を釈放したがっている。そして今、彼はまた負けたら、なんて泣き言ばかり言うんだ。これは『流血事件』になるかもしれないと？」

トランプ氏はその後、暴動での役割を理由に有罪判決を受け投獄された人々を擁護し、バイデン氏に「全く無実の人々に彼らがしたこと。あなたは恥じるべきだ」と語った。

元大統領は1月6日の暴動参加者と同盟を組み、暴動関連の罪で投獄された人々が演奏する国歌を演奏して集会を開くこともある。

世論調査によると、トランプ氏とバイデン氏は、党派政治の混乱にうんざりし、両氏に広く不満を抱いている国民など、厳しい逆風に直面しながら討論会に臨んだ。しかし討論会では、中絶、経済、外交政策など、ほぼすべての中核課題で両氏がいかに大きく異なる見解を持っているか、そして互いに対して深い敵意を抱いているかが浮き彫りになった。

彼らの個人的な敵意はすぐに表面化した。バイデン氏は、イラクで従軍し脳腫瘍で亡くなった息子ボー氏を個人的に取り上げた。大統領は、戦闘で亡くなった米国人を「バカで負け犬」と呼んだとされるトランプ氏を批判した。バイデン氏はトランプ氏に「私の息子は負け犬ではなかったし、バカでもなかった。バカなのはあなただ。あなたが負け犬だ」と語った。

トランプ氏は、元首席補佐官がトランプ氏の発言だとしたそのような発言は一度もしていないと述べ、アフガニスタンからの米軍の混乱した撤退についてバイデン氏を非難し、「我が国の歴史上最も恥ずかしい日」と呼んだ。

トランプ大統領自身も、退任の1年前にタリバンとの撤退に同意していた。

バイデン氏は、ニューヨークの口止め料裁判でのトランプ氏の有罪判決に直接言及し、「あなたは野良猫のような道徳観を持っている」と述べ、トランプ氏がポルノ女優と性交したとの疑惑についても言及した。

「私はポルノスターと性交していない」とトランプ氏は答えたが、同氏は裁判で証言しなかった。

トランプ氏は、バイデン氏は「退任後」刑事訴追を受ける可能性があると反論し、いつもの報復の脅しを連発した。不正行為の証拠はないが、トランプ氏は「ジョーはこれまでの行為からして有罪判決を受ける可能性がある」と述べた。

バイデン氏は就任以来インフレ上昇の弁明を迫られ、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中でトランプ氏から引き継いだ状況がインフレ上昇の要因だと主張した。

バイデン氏は、トランプ氏が退任した時、「物事は混乱していた」と述べた。トランプ氏はこれに反対し、ホワイトハウスでの任期中は「全てが順調だった」と断言した。

トランプ大統領が退任するまで、アメリカは依然としてパンデミックと格闘しており、大統領在任最後の数時間で死者数は40万人を超えた。ウイルスは国を襲い続け、1年以上経って死者数は100万人に達した。

トランプ氏は、最高裁に自分が任命した保守派判事３人が、画期的なロー対ウェイド判決を覆し、中絶規制の問題を各州に委ねることに貢献したと繰り返し主張したが、それは「誰もが望んでいた」ことだ。バイデン氏は、中絶へのアクセスは５０年前に決着しており、トランプ氏は国内の広範囲の女性たちが基本的な医療を受けることを困難にしていると反論した。

ある時点でトランプ氏は外交政策に関する自身の実績を擁護し、ウクライナとガザでの紛争の責任をバイデン氏に負わせ、侵略者がバイデン氏を弱いと感じたために攻撃を自由に行えるようになったことで紛争が勃発したと示唆した。

「ここ、そして全世界が彼の下で崩壊しつつある」とトランプ氏は語った。

「これまでの人生でこれほどの戯言を聞いたことがない」とバイデン氏は言い返した。

トランプ氏は、育児をより手頃な価格にするために何をするかと問われた。同氏はその答えの中で、任期中にジェームズ・コミー元FBI長官を含む何人の人を解雇したかを自慢し、バイデン氏が政権から人を解雇しなかったことを批判した。

トランプ大統領は、ホワイトハウスに戻れば米国政府を改革する大規模な計画を約束しており、バイデン氏は対立候補が米国の民主主義に実存的な脅威を与えると主張している。

2020年の混乱した対決の繰り返しを避けるため、バイデン氏は、討論会を無観客で開催し、候補者が話す順番でないときは放送局が候補者のマイクをミュートできるようにすることを主張し、トランプ氏もこれに同意した。討論会の2回のコマーシャル休憩は、現代の慣例から外れたものとなったが、候補者らはカメラがオフになっている間はスタッフや他の人たちに相談しないことで合意している。

両氏はルールを守り、順番を無視して発言することはなかった。終盤ではバイデン氏もトランプ氏の体重について質問したように見え、トランプ氏はマイクがミュートされた状態で返答したため、返答の一部が聞き取れなかった。また、両氏はゴルフのハンディキャップについて口論になった。

「子供のように振る舞うのはやめよう」とトランプ氏は答えた。

討論会の後、トランプ氏は一人でまっすぐステージを降りた。控え室から見守っていたバイデン氏には妻のジル氏が同席した。二人は抱き合ってキスをし、ジル氏はトランプ氏の手を握り、バッシュ氏とタッパー氏に近づいて司会者に挨拶してから退場するトランプ氏が階段を降りるのを手伝っているようだった。

討論会を終えて、バイデン氏とトランプ氏はともに、この秋に自分たちが有利になると思われる州を訪問する予定だ。トランプ氏は、かつては激戦地だったが近年は民主党が優勢になっているバージニア州に向かう。

バイデン氏はノースカロライナ州へ飛び立つ予定で、2020年にトランプ氏が僅差で勝利した州で、自身の選挙運動史上最大規模の集会を開く予定だ。

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ミラー、プライス、ワイザートがワシントンから報告した。