ワシントン — 米食品医薬品局は金曜日、電子タバコのフレーバーが従来のタバコ喫煙の害を軽減できることを認め、成人喫煙者向けにメンソール風味の電子タバコを初めて認可した。
FDAは、タバコ大手アルトリアが最近買収した電子タバコブランド、Njoyのメンソール電子タバコ4種類を認可したと発表した。アルトリアはマルボロタバコも販売している。
この判決は、電子タバコ会社が長年主張してきた、自社の製品が喫煙による被害を軽減するのに役立つという主張に新たな信憑性を与えるものだ。喫煙は、米国で毎年、がん、肺疾患、心臓病により48万人の死因とされている。電子タバコは2007年から米国で販売されているが、近年では喫煙者に対する潜在的なメリットが、青少年や10代の若者による使用によって影を潜めている。
親たちや反タバコ団体は、メンソールやティーンエージャーの好みに合う他のフレーバーを市場から排除しようとする長年の運動の末のこの決定を直ちに批判した。
「この決定は、若者の電子タバコ使用の流行というパンドラの箱を永遠に閉じられないことを意味するかもしれない」と電子タバコ反対の親の会の共同創設者メレディス・バークマン氏は述べた。「FDAは、略奪的な業界が次世代の生涯顧客、つまりアメリカの子供たちを獲得することを許すことで、再びアメリカの家族を失望させた。」
若者の電子タバコ使用は過去最高から近年減少傾向にあり、昨年は高校生の約10％が電子タバコ使用を報告した。電子タバコ使用者のうち90％がメンソールを含むフレーバーを使用していた。
これまでFDAが認可した電子タバコはすべてタバコ由来のものであり、電子タバコを吸う若者の間では広く使われていない。
Njoy は、これまでに FDA から電子タバコ製品の認可を受けた 3 社のうちの 1 社です。これらの製品と同様に、Njoy のメンソール製品のうち 2 種類は、再利用可能なデバイスに差し込むカートリッジの形で提供され、液体ニコチンを加熱して吸入可能なエアロゾルに変えます。Njoy のメンソール製品の残り 2 種類は、使い捨ての電子タバコです。
ニールセンの小売データによると、Njoy社の製品は過去1年間の米国の電子タバコ販売の3％未満を占めた。レイノルズ・アメリカン傘下のVuseとJuulが市場の約60％を占め、残りは数百の使い捨てブランドが占めている。
電子タバコを吸う十代の若者のほとんどは、スイカやブルーベリーアイスなどのフレーバーがあるエルフバーなどのブランドを含む使い捨ての電子タバコを使用している。
FDAによると、アルトリア社のデータは、Njoy電子タバコが喫煙者に対し、従来のタバコに含まれる有害化学物質への曝露を減らすのに役立ったことを示した。FDAは、この製品は安全でもなければ「FDA承認」でもなく、喫煙しない人は使用すべきではないと強調した。
金曜日の措置は、長年にわたる規制の遅れの後に数十億ドル規模の電子タバコ市場に科学的な精査をもたらすことを目的としたFDAの包括的な調査の一環である。現在、米国の市場には、厳密には違法だがコンビニエンスストア、ガソリンスタンド、電子タバコショップで広く販売されているフルーツやキャンディー風味の電子タバコが何千種類も存在する。
FDAは、JuulやVuseを含む主要な電子タバコブランドに対する長年にわたる審査を今月末に終了するという自らに課した裁判所の期限に直面していた。
これらのブランドは米国で何年も販売されており、科学的根拠に関するFDAの対応を待っている。市場に残るためには、電子タバコは子供にあまり魅力的ではないものの、喫煙者にとって総合的な健康上のメリットがあることを示す必要がある。
「今回の場合、我々の厳密な科学的検討に基づき、より害の少ない製品に完全に切り替えることで成人喫煙者に利益がもたらされるという証拠の強さは、若者へのリスクを上回るのに十分であった」とFDAタバコ製品センターのマシュー・ファレリー氏は述べた。
リッチモンドに本社を置くアルトリアは、2018年にジュールが米国の電子タバコ市場の大半を支配していたときに、同社に130億ドルの株式を取得した。しかし、未成年者の電子タバコ使用の全国的急増を引き起こしたとして訴訟や捜査が起こり、ジュールの価値は急落した。
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