壊滅的な山火事で西カナダの観光都市の一部が焼失

7月25日（ロイター） – 猛烈な山火事がカナダ西部の観光都市ジャスパー市を壊滅させ、建物の最大50％が破壊された可能性がある。当局によると、消防隊員らは木曜日、できるだけ多くの建物を救おうと努めている。

ジャスパーはアルバータ州の山岳地帯ジャスパー国立公園の真ん中にある。年間200万人以上の観光客が訪れるこの町と公園は、当局の推定によると町には最大1万人、公園にはさらに1万5000人の観光客が訪れており、月曜日に避難命令が出された。

「これはどのコミュニティにとっても最悪の悪夢であることは否定できない」とアルバータ州のダニエル・スミス首相は涙をこらえながら記者団に語った。

「建物の構造的損傷は30～50％に達する可能性があり、大規模な再建が必要になる」と彼女は述べ、火災はまだ制御不能だと付け加えた。

カナダ公園局は、町内の建物が「大きく損壊」したと述べたが、被害の具体的な内容や焼失した地域については明らかにできず、住民に対し町に戻らないよう求めた。

町のビデオには、歴史ある英国国教会を含む車両や建物全体が焼け落ちた様子が映っている。

ジャスパー在住のエヴァ・コルドゥリアコバさんは木曜日の朝、7歳の息子を連れてチェコ共和国の親戚を訪ねていた際、自宅が燃えているというニュースを数千キロ離れたところから聞いた。

「私は一夜にしてホームレスになり、仕事も失ったシングルマザーです」と彼女は電子メールで述べた。「家はなくなってしまいました。自分の持ち物を取り戻す暇もありませんでした。」

ジャスパー市長リチャード・アイルランド氏は、町は火災の「壊滅的な影響」を受け入れ始めていると語った。

「昨夜の山火事は、私たちの小さな密接な山岳コミュニティを破壊し、多くの住民が直面している破壊と損失は言葉では言い表せないほどだ」と、彼は声を詰まらせながら記者会見で語った。

救助隊員にとって大きな懸念は、エドモントンからバンクーバーまで1日当たり89万バレルの石油を輸送できるトランス・マウンテン石油パイプラインが火災で損傷を受けるかどうかだ。

「現時点ではインフラへの被害の兆候はなく、パイプラインは引き続き安全に稼働している」とパイプライン運営会社のトランス・マウンテンは声明で述べた。

CN鉄道CNR.TOは、山火事の状況が悪化したため、水曜日の午後に町を通る鉄道の運行を停止したと発表した。

カナダ最大の港であるバンクーバー港は、ジャスパーでの事件により、今後数日間は港を通る貨物の移動に遅れが生じると予想していると述べた。

連邦政府とアルバータ州の他の都市は緊急隊を派遣している。さらに、メキシコ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドから合計400人の消防士が数日中に到着する予定である。

「炎の壁」

現在、アルバータ州では176件の山火事が起こっており、そのうち50件以上が制御不能となっている。そのうち約10件はブリティッシュコロンビア州との州境付近で発生しており、同州では423件の山火事が起こっており、数十件の避難命令や警報が出されている。

ジャスティン・トルドー首相は木曜日の午後、アルバータ州の山火事について議論するため、インシデント対応グループの会議を招集したと述べた。

「連邦政府機関は連携して、ジャスパーに資源を送り、その地域に避難支援を展開し、現場での消火活動を強化している」とトルドー首相はXの投稿で述べた。

連邦政府は4月、気温が高く森林が乾燥しているため、今年はカナダの山火事にとって壊滅的な年になる可能性があると発表した。

カナダ公園局によると、ジャスパーの火災は月曜日の午後の落雷によって発生し、強風によって燃え広がった。

アルバータ州公安・緊急サービス大臣のマイク・エリス氏は、火災の炎は100メートル（328フィート）の高さまで上がり、水曜日の午後の強風により30分足らずで火は5キロ（3マイル）押し流されたと述べた。

「どんな消防士でも、このように炎の壁が迫ってきたら、できることはほとんどないと言うだろう」とエリス氏は語った。

カナダ環境省は木曜日に10～20mm（0.4～0.8インチ）の雨が降ると予測しており、消防士たちの助けになるかもしれない。

市内最大級のホテル、ジャスパー・パーク・ロッジは、火事が敷地内にまで達したと発表した。客室数400室のこのホテルは、フランスのアコーACCP.PA傘下のフェアモントが経営している。

ジャスパーの火災は、2016年に石油の町フォートマクマレーを襲い、住民9万人全員の避難を余儀なくされ、市内の全建物の10％が破壊された大火災以来、アルバータ州で最も被害が大きい火災の一つとなる可能性がある。