海外で不当に投獄されていた米国人の最近の釈放に対する歓喜の背後には、人質外交の新時代が到来したという懸念が高まっている。米国の敵対国は、無実の米国人を逮捕し、有罪判決を受けた密輸業者、ハッカー、スパイ、さらには殺人犯と交換することが得策だと結論付けているのだ。
現職および元職の米国当局者は、特定の交換を批判したがらないものの、ロシアのウラジミール・プーチン大統領のような強権的な指導者が、米国が自国民のために取引をしようとしていることを悪用していると懸念している。24人の囚人と7カ国が関わる取引で木曜日にモスクワに送還された者の中には、ベルリンの公園でクレムリンの敵を射殺した罪でドイツで終身刑に服しているロシア人暗殺者も含まれている。
「これが、米国人を拉致する動機を各国に与えるのではないかと心配だ」と、元米国司法省国家安全保障局副司法次官補のアダム・ヒッキー氏は述べた。人質売買全般の傾向について、同氏は「これが外国政府による人質売買のエスカレーションや増加につながらないとは考えられない」と付け加えた。
