『東京同情塔』の表紙
2024年6月17日 1:00 JST
小説「東京都道上都」の執筆にAIを活用した小説家・千段理恵氏は、4月のジャパンニュースのインタビューで、人間はAIではできない方法で新しさを生み出すことができると示唆した。
著者は、自分の作品がAIの訓練に使われることには反対していない。「AIのせいで職を失って困っている人がいるのは理解しています」と彼女は言う。「でも、私の作品が技術の発展に役立つなら、好きなように使ってもらえばいいんです」
しかし、クダンにとってテクノロジーは必ずしも良いことばかりではない。彼女の小説では、登場人物たちはAI-builtと呼ばれるAIモデルに苛立ちを感じたり、同情したりする。主人公サラ・マキナの若い友人タクトは、AIであることは、他人の命令で言葉をつなぎ合わせ続けなければならないので、とても苦痛に違いないと考えている。意味も誰が求めているのかもわからないまま、独創性のない文章を吐き出し続けなければならないのだ。
AIはすでに小説に近いものを生み出すことができる。そのような技術があるのに、なぜ人は小説を書くのかと問われると、クダン氏はこう答えた。「AIは明らかに人間とは違う。AIがどれだけ改良されて人間を真似できるようになったとしても、AIが学習できるのは人間が作ったもの、古いデータからだけだ」
「計算だけで新しいものを生み出すのは難しいようですが……。偶然だったり、AIが予測できないものを盛り込むことで、新しさが生まれるのではないかと思います。世の中にない新しいものを生み出したい。それが小説を書く理由だと思います」
リエ・クダンさんは4月に東京でインタビューに答えた。
新たなバベルの塔
「シンパシータワー東京」では、主人公のマキナが囚人のための塔を設計し、その過程で外国語が日本語を侵食していることに気づきます。マキナは、このプロジェクトを、人々が互いに異なる言語を話すように呪われたバベルの塔の神話に例えます。
このタワーの主唱者である社会学と幸福学の学者は、すべての犯罪者を「ホモ・ミゼラビリス」と呼び、非犯罪者を「ホモ・フェリックス」と呼んでいる。彼によれば、ホモ・ミゼラビリスは哀れであり、慈悲を受けるに値する。このプロジェクトは「シンパシー・タワー・トーキョー」と名付けられ、日本語のテキストにも英語のフレーズが使われている。
差別や不平等を抑制するための外国語に囲まれて、マキナは日本人が自らの言語を捨てたいと思っていると信じるようになる。彼女は塔の名前を日本語に翻訳して「東京都道場塔」と呼び始める。
「現代の人々が使う言葉をもう少し深く掘り下げて、自分の作品に取り入れようとした」とクダンさんは語った。
日本人がなぜ外来語を使うのかと聞かれると、彼女はこう答えた。「日本人は他人との調和を重んじるのだと思います。言葉の意味を限定したくない、幅広い意味を持たせたい、他人に無害であることを示したいのだと思います。」
日本の「美しい嘘」
この本では、日本人が衝突を避けるために自分の感情に反する行動を取ることがあることにも触れている。外国人の登場人物は、日本人は「美しい嘘」をつくことに慣れすぎていて、その癖にすら気づいていないと主張している。
クダンさんは、日本人が外国人の友人の一人に接する様子を見て、このことが分かったと語った。「みんな、多様性を受け入れることについて公に話していますが、彼らはできれば彼を仲間に入れたくないと思っているように思います」と彼女は述べた。「彼らの気持ちと行動の間には乖離があります。でも、これが悪いことだと言っているわけではありません。そこに日本人の優しさや魅力も感じられるのです。」
この本は2025年に英国で英語版が発売される予定で、その後米国やアジア、欧州諸国でも出版される予定だ。
「この作品は日本語についての物語でもあるので、日本国外の人たちが日本語に興味を持ってくれると嬉しいです」とクダンさんは言う。「彼ら自身の視点から、日本語について何か新しい発見をしてくれると嬉しいです。」
日本の「風変わりな」女性作家が西洋で読者を獲得
近年、日本の女性小説家は米国や欧州で注目を集めており、文学賞の受賞や最終候補に名を連ねる女性もいる。
2018年に多和田葉子が全米図書賞翻訳文学部門を受賞し、2020年には悠ミリが受賞。2022年には川上未映子の小説が国際ブッカー賞の最終候補に、2023年には川上作品が全米批評家協会賞の最終候補に選ばれた。2016年に芥川賞を受賞した村田沙耶香の『コンビニ人間』も世界的なヒットとなっている。
タトル・モリ・エージェンシーで海外と日本の出版社の仲介役を務める水野直美氏は、欧米の出版社から日本の女性作家による「風変わりな」小説について以前にも依頼があったが、近年その依頼が急増しているという。
「女性作家は日常的な問題を題材にすることが多いので、外国人読者が状況に共感しやすいのかもしれません」と水野氏は言う。
彼女はまた、小説家の性別に関係なく、「魅力的で心温まる物語」への需要が急増していることを指摘した。「出版社は今、より幅広い関心を持ち、より多くの種類の作品に興味を持っていると思います。彼らは、どこか日本的でありながら、時代を超えた普遍的な要素も備えたコンテンツを求めています。」
数段理恵さんの『東京都道場都』の日本の出版社である新潮社によると、この本は世界中で出版される予定だという。同社は海外から異例の数の出版オファーを受けたという。
書籍の海外展開にも携わる水野さんは「『シンパシータワー東京』は、AIと人間の関係や社会の同調圧力について描いています。これらは日本だけでなく、今や世界共通の課題であり、私たちはどう向き合っていくのかを問う作品です。海外でも評価されると思います」と話す。
村田沙耶香と川上未映子の本が5月に東京の丸善丸の内本店に展示された。
リエ・クダン
1990年埼玉県生まれ。専門学校教員、古本屋店員を経て、2021年『悪い音楽』で文學界新人賞を受賞しデビュー。2023年『女子高生』で文化庁芸術選奨新人賞、『詩を歌える馬』で野間文藝新人賞受賞。2024年1月『東京都道場都』で芥川賞を受賞。
