北朝鮮、ビラ撒きへの報復としてゴミを積んだ風船を韓国に飛ばす

ソウル、韓国（AP通信） — 北朝鮮は、5月下旬以来3度目となる、ゴミを積んだ風船数百個を再び韓国に向けて飛ばしたと韓国軍が発表した。そのわずか数日前には、韓国の活動家らが北朝鮮で宣伝ビラを撒くために独自の風船を飛ばしていた。

北朝鮮はこれまで、韓国の民間人によるビラ撒き運動への報復として、南北戦争で分断された両国間の緊張をさらに高める形で、1,000個以上の風船を飛ばし、数トンのゴミや肥料を韓国に投下してきた。これは北朝鮮の核開発をめぐる外交が行き詰まる中、戦争で分断された両国間の緊張をさらに高めるものだ。

これに対し、韓国は2018年に北朝鮮と結んだ緊張緩和協定を停止した。この措置により、韓国は国境地帯で実弾演習や反北朝鮮のプロパガンダ拡声器放送を再開できるようになり、北朝鮮を激怒させ、報復的な軍事行動に駆り立てることは間違いない。

韓国軍合同参謀本部は、北朝鮮が土曜夜以降、南に向けて約330個の風船を打ち上げたことを感知し、日曜朝の時点で約80個が韓国領土内で見つかったと発表した。軍は、土曜夜に東向きの風が吹いていたため、多くの風船が韓国領土から吹き飛ばされた可能性があると述べた。

韓国軍は、着陸した風船からプラスチックや紙くずなどのゴミが落ちたが、有害物質は発見されなかったと発表した。

北朝鮮の風船と物資を回収するため化学即応部隊と爆発物除去部隊を動員した軍は、落下物に注意し、地上で見つかった風船には触れず、警察または軍当局に通報するよう国民に警告した。

北朝鮮による土曜日の風船打ち上げは、5月28日以来3回目となる。北朝鮮による過去2回の風船打ち上げでは、韓国当局が、肥料、タバコの吸殻、布切れ、使用済み電池、古紙などが入ったビニール袋に結びつけられた風船約1,000個を発見した。一部は破裂し、道路、住宅街、学校に散乱した。極めて危険な物質は発見されず、大きな被害も報告されていない。

北朝鮮の金康一国防副大臣はその後、北朝鮮は風船散布作戦を中止するが、韓国の活動家が再びビラを飛ばす場合は再開すると警告した。

警告を無視して、脱北者のパク・サンハク氏が率いる韓国の民間団体は、木曜日に国境の町から反北朝鮮のビラ20万枚、Kポップや韓国ドラマの入ったUSBスティック、1ドル紙幣を積んだ風船10個を飛ばしたと発表した。韓国メディアは、別の活動家グループも金曜日に北朝鮮に向けてプロパガンダのビラ20万枚を積んだ風船を飛ばしたと報じた。

韓国当局は、北朝鮮のゴミ風船打ち上げやその他の最近の挑発行為を「不条理で非合理的」と呼び、強力な報復を誓った。

北朝鮮は、国民2600万人の大半が外国のニュースに触れることを禁じているため、韓国の民間ビラ配布活動や最前線でのプロパガンダ放送に非常に敏感だ。北朝鮮の最高指導者、金正恩氏は、1948年以来、北朝鮮を強権的に統治してきた一族の3代目である。

専門家らは、北朝鮮の風船キャンペーンは、保守的な韓国政府の北朝鮮に対する強硬姿勢をめぐって韓国国内に分裂を引き起こすことも意図していると指摘している。

韓国の自由主義議員、一部の市民団体、最前線の住民らは、北朝鮮との不必要な衝突を避けるため、ビラ配布活動家らに風船飛ばしをやめるよう政府に要請している。しかし政府当局は、反北朝鮮ビラ配布を言論の自由の侵害として犯罪とする法律を無効とした昨年の憲法裁判所の判決に従い、そのような要請を行っていない。