北カリフォルニアの山火事が拡大し、数千人が避難、さらなる猛暑が予想される

カリフォルニア州オロビル（AP通信） — カリフォルニア州北部で水曜日、猛暑に見舞われ少なくとも2万6000人が避難を余儀なくされた山火事でヘリコプターが水投下する中、消防士らは炎が住宅に届かないよう道路に並んで消火に当たった。

トンプソン山火事は火曜日の正午前、サクラメントの北約70マイル（110キロ）、ビュート郡のオロビル市付近で発生した。巨大な煙が上がり、その範囲は5.5平方マイル（14平方キロ）以上にまで広がり、宇宙からも見えるほどだった。鎮火は不可能だった。

しかし、オーロビル市長のデイビッド・ピットマン氏は、水曜日の午後までに「火災活動が大幅に減少した」と述べ、住民の一部がすぐに帰宅できるようになることを期待していると述べた。火災の進行は南端で止まり、急峻な地形で活動する消防士たちは北側に封じ込めラインを築こうとしている。

「北側では地形の面で本当に苦労している」とピットマン氏は語った。

カリフォルニア州森林火災保護局（Cal Fire）によると、州内各地で10件以上の火災が発生しており、そのほとんどは小規模だという。水曜日の午後に新たな火災が発生し、ロサンゼルス中心部から北西に約40マイル（65キロ）離れた人口密集地シミバレーでは少数の住民が避難を余儀なくされた。

同州最大の火災であるベイシン・ファイアは、フレズノ郡東部のシエラ国立森林公園の約22平方マイル（57平方キロメートル）を焼き尽くし、26％が鎮火した。

オロビルでは、火曜日の夜に非常事態が宣言され、避難所が開設された。避難区域は水曜日に拡大さ​​れ、人口約2万人のオロビル市外の丘陵地帯や農村地帯にまで広がった。7月4日を念頭に、当局はビュート郡の大半を含む多くの場所で花火が禁止されると警告した。

財産被害に関する公式報告はすぐには出なかった。AP通信のカメラマンは、オーロビルの隣接する郊外型住宅3軒が火災に見舞われるのを目撃した。

火災は、オロビル湖のコンクリートの縁から突き出ていた草の小枝に引火し、州で2番目に大きい貯水池であり、国内で最も高いダムの湾曲部に並んで立っていたアメリカ国旗が突風であおられた。

住民たちは夜、丘の斜面に立ってオレンジ色の光を眺め、航空機が火の広がりを防ぐために水を投下していた。ヤギや他の家畜が安全な場所を求めて逃げる中、12人以上の消防隊が1軒の家を救った。

火災の原因は調査中。火災発生時には、突風や低湿度など、火災の危険となる気象条件を示す赤旗警報が発令されていた。

カリフォルニア州消防局ビュート郡支部長のギャレット・ショーランド氏は、警報は水曜日の午後8時まで有効になると予想されていると述べた。

「この夏、私たちの郡の状況は過去 2 年間の夏と大きく異なります」とショーランド氏はオンライン ブリーフィングで述べた。「燃料は非常に濃く、茂みは乾燥しています。そして、ご覧のとおり、風が吹けば火はすぐに消えてしまいます。」

このような状況を受けて、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社は、倒れたり損傷した電線による火災を防ぐため、北カリフォルニアのいくつかの郡の一部で公共の安全を目的とした電力遮断を実施した。

国立気象局によると、水曜日には気温が100度（摂氏37.8度）を超える日がさらに増えると予想されている。暑い状況は来週まで続くと予想される。

当局は、7月4日の独立記念日に花火を違法に使用した場合、全面的な法的措置が取られると警告した。

「馬鹿なことをして火事を起こして、私たちにさらなる問題を引き起こすな」とビュート郡保安官コリー・L・ホネアは語った。「地域の誰もそんなことは望んでいない。そして我々は絶対にこんなことは望んでいない」

知事室は火曜日遅く、消火活動を支援するための連邦政府の資金援助が承認されたと発表した。ギャビン・ニューサム知事は今週、カリフォルニア州の対応を調整し、相互援助を派遣し、山火事と猛暑の脅威に対応する地域社会を支援するために州運営センターを発足させた。

南カリフォルニアでは、ジョシュアツリー国立公園当局が水曜日、公園内の重要なジョシュアツリーの大半が生息するコビントンフラッツを閉鎖した。春の雨で草が生い茂ったが、現在は枯れてしまったため、火災の危険性が非常に高いためだ。2023年6月の火災では、ジョシュアツリーとサバクガメの生息地1.6平方マイル（4.14平方キロメートル）が焼失した。