労働党党首キール・スターマー氏と妻のビクトリアさんは木曜日、投票のためロンドンの投票所に到着した。
2024年7月5日午前7時16分（日本時間）
ロンドン（AP通信）—出口調査によると、経済不況、制度への不信感の高まり、社会構造のほころびといった暗い背景の中、英国労働党は木曜日の議会選挙で圧倒的多数を獲得する見通しだ。
投票終了直後に発表された世論調査では、中道左派労働党のリーダー、キール・スターマー氏が同国の次期首相となることが示された。
うんざりした有権者のせいで、リシ・スナック首相率いる中道右派保守党は歴史的な敗北を喫し、2010年以来政権を握ってきた同党は混乱に陥ったようだ。
過去14年間何もうまくいかなかったと、投票締め切りの数時間前に変化を楽観視していたロンドンの有権者ジェームズ・アースキン氏は語った。「私はこれを劇的な変化の可能性と見ており、それを望んでいる」
提案された結果は、フランスやイタリアを含む欧州における最近の選挙の右傾化に逆行しているように見えるが、英国では同じポピュリストの底流が流れている。改革派UKのナイジェル・ファラージ党首は、同党の反移民の「国を取り戻せ」という感情で選挙戦を混乱させ、すでに暗い見通しに直面していた保守党への支持を弱めている。
出口調査によると、労働党は下院650議席のうち約410議席を獲得し、保守党は131議席を獲得する見込みだ。これは保守党にとって2世紀近い歴史の中で最少議席となり、党内は混乱に陥ることになるだろう。
不安定な国民感情と体制に対する怒りの表れとして、中道派の自由民主党やファラージ氏の改革UKなど、いくつかの小規模政党は好成績を収めたようだ。
この世論調査は世論調査会社イプソスが実施しており、数十カ所の投票所で人々に投票方法を示すレプリカ投票用紙の記入を依頼している。この投票結果は通常、最終結果の正確ではないものの、信頼できる予測を提供する。
完全な結果は今後数時間以内に発表される予定です。
何百ものコミュニティが、伝統的な政党への忠誠心よりも、経済、崩壊しつつあるインフラ、国民保健サービスといったより差し迫った懸念の方が優先される厳しい戦いに巻き込まれた。
ロンドンの西約40マイル（65キロ）にあるヘンリー・オン・テムズでは、退職したパトリシア・マルケイさんのような有権者は、国民が何か違うものを求めていると感じていた。普段は保守党に投票するこのコミュニティは、今回は態度を変えるかもしれない。
「若い世代は変化にはるかに興味を持っています」とマルケイ氏は言う。「ですから、ヘンリーで、この国で何が起ころうと、大きな変化が起こると思います。しかし、誰が就任しても、大変な仕事が待っています。決して楽な仕事ではありません。」
英国は、保守党自身の責任でもあり、そうでない部分もある、激動の年月を経験しており、多くの有権者が自国の将来について悲観的になっている。英国の欧州連合（EU）離脱に続いてCOVID-19パンデミックとロシアのウクライナ侵攻が経済を打撃し、当時のボリス・ジョンソン首相とそのスタッフがロックダウン違反のパーティーを開催したことで、広く怒りを買った。
ジョンソン氏の後継者リズ・トラス氏は、一連の大幅な減税策で経済をさらに揺さぶり、わずか49日間の在任期間に終わった。貧困の増加と公的サービスの削減により、「壊れた英国」に対する不満が高まっている。
その日の前半は国の大部分で晴れており、人々が投票所に向かうには好天だった。
投票所が開かれてから最初の1時間、スナック氏は自宅からイングランド北部リッチモンド選挙区のカービー・シグストン村役場まで短い距離を移動して投票した。スナック氏は妻のアクシャタ・マーティ氏とともに到着し、なだらかな田園に囲まれた村役場に手をつないで歩いた。
労働党は数カ月にわたり世論調査で安定して大きなリードを保ってきたが、党首らは支持者が投票に行かないことを懸念し、選挙結果を当然のことと受け止めないよう警告した。
「変化。今日、あなたはそれに投票できる」とスターマー党首は木曜日、ソーシャルメディアプラットフォーム「X」に書いた。
そのメッセージを投稿した数時間後、スターマー氏は妻のビクトリアさんと手をつないでロンドンのケンティッシュタウン地区にある投票所に足を運び、投票した。集まった住民やジャーナリストの目につかないように裏口から出て行った。
労働党は、低迷する経済を成長させ、インフラに投資し、英国を「クリーンエネルギー超大国」にするという公約で人々の心を躍らせていない。
しかし、選挙活動でも特に問題は起きていない。同党はビジネス界の多くの支持と、伝統的に保守的な新聞社からの支持を獲得しており、その中にはルパート・マードック氏が所有するタブロイド紙サンも含まれている。サンはスターマー氏が「党を英国政治の中道に引き戻した」と称賛した。
保守党は労働党が勝利に向かっているとみられることを認めた。
スナック氏は水曜日の有権者へのメッセージで、「世論調査が信じられるなら、明日目覚めたら労働党が圧倒的多数を占め、抑制されない権力を振るう準備ができているかもしれない」と述べた。同氏は有権者に対し、労働党の権力を制限するために保守党を支持するよう求めた。
元労働党候補で「労働党はいかにして勝利し、なぜ敗北するのか」の著者であるダグラス・ビーティー氏は、スターマー氏の「静かな安定感は、おそらく今の国の雰囲気に合っている」と語った。
一方、保守党は失言に悩まされている。スナック氏がダウニング街10番地の外で発表をしていた際、雨に濡れるという不吉なスタートを切った。その後、スナック氏はノルマンディー上陸作戦80周年を記念するフランスでの式典から早めに帰国した。
スナック氏に近い保守党員数名が、内部情報を利用して選挙の発表前に選挙日を賭けた疑いで捜査を受けている。
スナック氏は、保守党を取り巻く政治的混乱と失政の汚点を払拭するのに苦労している。
しかし、多くの有権者にとって、信頼の欠如は与党だけでなく、政治家全般に当てはまる。
イングランド南岸のサウサンプトンの港湾労働者で、労働党と保守党のどちらに投票するか決めかねているミシェル・バードさんは、働く者として誰が私に味方してくれるのか分からないと語った。「知っている悪魔なのか、知らない悪魔なのか、私には分からない」
