元ホンジュラス大統領、米国への麻薬密売で懲役45年の判決

ニューヨーク – ホンジュラスの元大統領で米国の同盟者であるフアン・オルランド・エルナンデス氏は、南米のコカインを米国に密輸するのを助けた「麻薬国家」を運営した罪で、水曜日に米国の裁判官から連邦刑務所で45年の懲役と800万ドルの罰金を宣告された。

米検察当局によると、3月に連邦麻薬・武器法違反の罪で有罪判決を受けたエルナンデス被告（55歳）は、ホンジュラスとメキシコの密売人から数百万ドルの賄賂を受け取り、政治家としてのキャリアを築いた。2014年から2022年までの大統領としての2期で、被告は少なくとも400トンのコカインを米国に輸送するのを手助けし、密売人を身柄引き渡しや起訴から守ったと検察当局は述べている。

米連邦地方裁判所のケビン・カステル判事は判決を言い渡す前に人身売買の陰謀の広範さについて語った。

カステル判事は、米国に送られた400トンのコカインは、路上で「100億ドルを優に超える」価値があったと述べ、エルナンデス被告に協力した2人は130件以上の殺人を認めた。判事は、エルナンデス被告は麻薬密売に反対する「擁護者」を装っていたが、暴力、病気、依存症を助長していたと述べた。

検察側は終身刑プラス30年の刑を求刑していた。

「フアン・オルランド・エルナンデスはホンジュラス大統領としての権力を乱用し、信じられないほどの量のコカインを米国に送った」と検察官ジェイコブ・ガットウィリグ氏は述べた。「彼は信じられないほどの量の毒物でこの国を汚染していた」

エルナンデス大統領の在任中、米国政府は同氏を麻薬密売や不法移民と戦う同盟者として描いていた。2015年、当時のジョー・バイデン副大統領がホワイトハウスで同氏をもてなした。2019年12月、ドナルド・トランプ大統領は同氏の協力を称賛し、各国は「これまでにないレベルで麻薬を阻止している」と述べた。

しかし、司法省は、ホンジュラスの政治エリートに対する麻薬密売疑惑に関するより広範な捜査の一環として、彼を捜査していた。彼の兄弟であるトニー・エルナンデスは、2019年に連邦麻薬密売罪で有罪判決を受け、終身刑を宣告された。検察は、フアン・オルランド・エルナンデスをその事件の未起訴の共謀者として指名した。

米国の要請により、ホンジュラス警察は2022年1月にエルナンデス氏が退任してから数週間以内に同氏を逮捕し、連邦法違反の罪でニューヨークに移送された。

彼の起訴により、米国政府が南西国境への移民を遅らせるために彼の協力を求めていたにもかかわらず、彼の犯罪行為を無視したのではないかという疑問が浮上した。

元米国外交官らはこれを否定し、この事件はワシントンの官僚機構の機能不全を浮き彫りにしており、国務省当局者は司法省の捜査について知らされていなかったと述べている。

エルナンデスはいかなる不正行為も否定している。彼は、投獄中の麻薬密売人が減刑と引き換えに彼に不利な虚偽の証言をしたと非難している。彼は有罪判決に対して控訴するとみられている。

「裁判長、私は無実であり、不当に告発され有罪判決を受けたことを改めて申し上げます」とエルナンデス氏は水曜日カステル氏に語った。カステル氏はエルナンデス氏に対し、判決という主題に集中し、再審を試みないよう繰り返し警告した。

彼の弁護士は、最低刑である懲役40年の刑を求めていた。

「エルナンデス氏は、ホンジュラスにおける麻薬密売との戦いにおいて、それ以前もそれ以降もどのホンジュラス大統領よりも尽力した」とレナト・スタビレ氏は水曜日の審理前に裁判所に書簡を送った。

エルナンデス氏の保守的な国民党は、2009年に左派のメル・セラヤ大統領がクーデターで失脚した後、人口1000万人のこの国の大統領職に就いた。しかし、同党は汚職と麻薬密売スキャンダルで弱体化した。2021年に同党はセラヤ氏の妻、シオマラ・カストロ氏に大統領職を奪われた。