乱気流で1人死亡、数十人負傷、シンガポール航空は客室の安全対策を強化

バンコク（AP通信） — シンガポール航空は金曜日、今週ロンドン発の便で乗客1人が死亡、数十人が負傷したことを受け、機内対策強化の一環として、機内食の提供を中止し、乱気流を通過する際には客室乗務員全員にシートベルトを着用させると発表した。

同航空会社は、火曜日にシンガポール行きのボーイング777型機がイラワジ川流域で激しい乱気流に遭遇し、乗客や荷物が客室内に投げ出されたことを受けて、「飛行中の乱気流管理にさらに慎重なアプローチ」を採用したと発表した。

「シートベルト着用サイン点灯時の温かい飲み物の提供中止に加え、機内食の提供も中止します」と航空会社は声明で述べた。「乗務員もシートベルト着用サイン点灯時には座席に戻り、シートベルトを締めます。」

乗客211人と乗員18人を乗せたこの飛行機は、約3分で高度6,000フィート（約1,800メートル）急降下し、その後タイに着陸した。当局によると、機内の乱気流は食事の提供中に発生し、乗客の多くがシートベルトを着用していなかったとみられる。73歳の英国人男性が心臓発作の疑いで死亡した。乗客46人と乗員2人は金曜日も入院している。

乗客らは、機体が揺れ、荷物が飛び散り、負傷者が機内の床に横たわっている様子を「まったくの恐怖」と表現した。

シンガポール航空は、悪天候時のその他の既存の安全対策として、乱気流による負傷を最小限に抑えるために客室やギャレー内の固定されていない物品を乗務員が固定すること、乗客に座席に戻ってシートベルトを締めるようアドバイスすること、トイレにいる乗客など援助が必要な乗客を監視することなどを挙げた。

「パイロットと客室乗務員は乱気流に伴う危険性を認識しています。また、飛行中はお客様をサポ​​ートし、客室の安全を確保するよう訓練されています」と同航空会社は述べた。「乗客と乗務員の安全は最重要事項であるため、シンガポール航空は今後もプロセスの見直しを続けていきます。」

シンガポールのストレーツ・タイムズ紙は、公的記録によると、当局は過去20年間に乱気流に見舞われ乗客と乗員が負傷したシンガポール航空の6便を調査していたと伝えた。火曜日の事故は死亡者が出た唯一の事故だった。

シンガポールのチー・ホン・タット運輸大臣は、バンコクの捜査官らが同機のコックピットボイスレコーダーとフライトデータレコーダーからデータを入手したと述べた。

「彼らは現在、この2台のレコーダーのデータを調べ、その瞬間に何が起こったのかを突き止めようとしている」とチー氏は地元メディアに語った。

火曜日の激しい乱気流の原因は不明だ。晴天乱気流だと考えられている。晴天乱気流は、前方の空に目に見える前兆もなく発生することが多い最も危険な乱気流だ。風のせん断は、薄い巻雲や雷雨付近の晴天時でも発生することがある。温度と気圧の差によって、高速で移動する強力な気流が生まれるからだ。

この事件で負傷した104人のうち大半が治療を受けたサミティヴェート・シーナカリン病院は、現在も入院中の48人の中には脊髄損傷、頭蓋骨損傷、脳損傷、骨損傷、内臓損傷などがあると発表した。

20人が集中治療室に残っているが、病院によると命に別状はないという。感染者の内訳は、英国人6人、マレーシア人6人、オーストラリア人3人、シンガポール人2人、香港、ニュージーランド、フィリピンから各1人。

シンガポール航空は今回の事件について深く謝罪した。ゴー・チュン・ポン最高経営責任者（CEO）は捜査に全面的に協力することを約束し、入院中の患者らを訪問して支援を申し出た。