中国首相、パンダのさらなる飼育を約束、オーストラリアに意見の相違を脇に置くよう要請

メルボルン、オーストラリア（AP通信）—中国の李強首相は日曜、7年ぶりに中国第2位の指導者としてオーストラリアを訪問した冒頭、動物園に新たなジャイアントパンダ2頭を寄贈することを約束し、北京との意見の相違を脇に置くようオーストラリアに求めた。

習近平国家主席に次ぐ中国の最高権力者である張成沢氏は、土曜日遅くに南オーストラリア州の州都アデレードに到着した。アデレードは、2020年以来、年間12億豪ドル（7億9000万米ドル）の貿易を事実上終わらせていた3月の壊滅的な関税撤廃以来、中国に輸出されるオーストラリア産ワインの大半を生産している。

李首相のこれまでの訪問は、パンダ外交、ワインを含む貿易の回復、そしてオーストラリアの前保守政権の9年間の政権下でほぼ崩壊していた両国関係を中国が2022年にリセットしたことを受けての外交関係の回復に焦点が当てられている。

両国関係は、オーストラリア政治への外国による秘密の干渉を禁止する法律、安全保障上の懸念から中国系通信機器大手ファーウェイが全国5Gネットワ​​ークの展開から排除されたこと、そしてオーストラリアがCOVID-19パンデミックの原因と対応に関する独立調査を求めたことをめぐって悪化した。

中国政府は2020年、石炭、ワイン、牛肉、大麦、木材など年間200億豪ドル（130億米ドル）に上るオーストラリアの輸出品に対して、公式・非公式の一連の貿易ブロックを課した。

オーストラリア産の生きたロブスターの輸出を除き、すべての貿易禁止措置は解除された。ドン・ファレル貿易相は、李克強首相が中国の王文濤商務相と会談した後、間もなくこの禁止措置も解除されるだろうと予想した。

ペニー・ウォン外相は、李首相の訪問は「両国関係の安定化と貿易障害の除去に向けた、この政府による2年間にわたる非常に慎重かつ忍耐強い取り組み」の結果であると述べた。

「協力できるところでは協力し、必要なところでは反対し、国益のために尽力する」とウォン氏は、２００９年以来中国生まれのジャイアントパンダのワンワンとフーニが飼育されているアデレード動物園でリー氏と合流する前に述べた。

李氏は、11月に2頭のパンダが中国に帰国した後、さらに2頭のパンダを動物園に貸し出すと発表した。

「中国はまもなく、同様に美しく、活発で、かわいらしく、若いパンダのもう1組をアデレード動物園に提供し、中国とオーストラリアのジャイアントパンダに関する協力を継続します」と李氏は中国語で述べ、動物園の職員に「ペアを選ぶ」よう勧めると付け加えた。

ウォンさんは、パンダが動物園の目玉であり続けるよう尽力して​​くれたリーさんに感謝した。

「これは経済にとって良いことであり、南オーストラリア州の雇用にとっても良いことであり、観光にとっても良いことだ。これは善意の表れであり、感謝する」とウォン氏は述べた。

李氏のオーストラリア訪問は中国首相としては7年ぶりであり、アンソニー・アルバネーゼ首相率いる中道左派労働党が2022年に選出されて以来、両国関係の改善を示すものだ。

李氏は、アルバネーゼ氏が11月に2016年以来初めて中国を訪問したオーストラリア首相であると指摘した。

「中国とオーストラリアの関係は、紆余曲折を経て、軌道に戻った」と、日曜日にオーストラリア駐在の中国大使館が発表した翻訳によると、李首相は土曜日の到着時に述べた。「相互尊重、相違点を棚上げしながら共通点を模索すること、そして相互に利益のある協力が、中国とオーストラリアの関係を発展させる上で貴重な経験であることは歴史が証明している」

李氏の訪問前には、親中派デモ参加者、人権活動家、民主活動家ら数百人が動物園の外に集まった。

デモ参加者の中には、香港の元議員テッド・フイ氏もいた。同氏は活動家としての刑罰を逃れるため、3年前にオーストラリアに逃亡した。パンダの提供は、中国のイメージを和らげ、政府の人権侵害から目をそらすための皮肉な動きだと同氏は語った。

「これは中国政府による広報活動であり、残念なことにオーストラリア政府は彼を歓迎し握手することでそれに応えている」とフイ氏は語った。

フイ氏は、抗議者や中国支持者の大半が正面入口に集まっている中、李氏は裏口から動物園に入るという卑怯な行動をとったと述べた。しかし、フイ氏や他の抗議者は動物園内で離れた場所から李氏に向かってスローガンを叫ぶことができた。

李首相の議題は、同首相がアデレードを出発し、日曜遅くに首都キャンベラに到着して、月曜にアルバネーゼ首相や他の政治家らと国会議事堂で会合を開いたことで、さらに物議を醸すものとなった。同首相は火曜、資源の豊富な西オーストラリア州にある中国が管理するリチウム加工工場を訪問する予定だ。

アルバネーゼ氏は、南シナ海と黄海で両国軍が最近衝突し、オーストラリア軍関係者が危険にさらされたとオーストラリア側が主張していることについて、李氏に問いただすつもりだと述べている。

アルバネーゼ氏はまた、2月に北京の裁判所で執行猶予付きの死刑判決を受けた中国生まれのオーストラリア人民主主義ブロガー、ヤン・ヘンジュンの運命についても言及するだろう。オーストラリアはまた、香港とオーストラリアの二重国籍を持つゴードン・ン氏についても懸念している。ン氏は先月香港の裁判所で国家安全保障違反の罪で有罪判決を受けた14人の民主活動家のうちの1人である。

西オーストラリア州都パースの南にある天斉リチウム・エナジー・オーストラリアの加工工場を李首相が訪問したことは、重要な鉱物への投資に対する中国の関心を強調するものとなるだろう。この工場は電気自動車用のバッテリーグレードの水酸化リチウムを生産している。

オーストラリアは、世界が再生可能エネルギー源に移行する上で不可欠な要素である重要鉱物における中国の優位性に対する米国の懸念を共有している。

ジム・チャーマーズ財務大臣は最近、オーストラリアの国益を理由に、中国系企業5社に対し、希土類鉱山会社ノーザン・ミネラルズの株式を売却するよう命じた。

中国企業がオーストラリアで重要な鉱物の加工に投資できるかとの質問に対し、ウォン氏はオーストラリアの外国投資の枠組みは「すべての人に開かれている」と答えた。

「我々は重要な鉱物産業を成長させたい」とウォン氏は語った。

オーストラリアはニュージーランドに続く李氏のツアーの2番目の訪問地であり、マレーシアでツアーを終了する。