中国のローバーによって検出された古代の火星のビーチ

ワシントン（ロイター） – 中国のZhurong Roverによって得られた地下浸透レーダーデータは、火星の北平原に存在していた可能性のある大きな海の海岸線から砂浜のビーチのように見える火星の表面の証拠の下に埋もれていることを明らかにしました。

調査結果は、約3.5〜40億年前にDeuteronilusと呼ばれるこの仮説を立てた海の存在を示す最新の証拠であり、火星 – 今は寒くて荒廃している – が厚い雰囲気と暖かい気候を持っていた時代です。科学者によると、火星の表面にある液体の水の海は、初期の地球の原始海のように、生物を抱く可能性がありました。

2021年5月から2022年5月まで運営されていたローバーは、古代の海岸線を示唆する表面の特徴を示す地域で約1.9キロメートルで旅をしました。地下の特徴を反射する地面に高周波の電波が地面に伝達され、地表下の80メートルまでプローブした地面に浸透した地下レーダー。

レーダー画像は、砂に似た特性を備えた10〜35メートルの地下厚の材料の層を検出しました。これらはすべて、海が陸地に出会う水のすぐ下の地球のビーチと同じ方向に、斜めに傾斜していました。研究者は、ローバーの経路に沿って4分の3の4分の3.2キロメートルにまたがるこれらの構造をマッピングしました。

「火星の表面は35億年にわたって劇的に変化しましたが、地下侵入レーダーを使用することにより、表面からは見えない沿岸堆積物の直接的な証拠が見つかりました」と、広州大学の惑星科学者であるハイ・リューは、中国のティアンウェン1ミッションの科学チームのメンバーであるハイリウは言いました。

地球上では、このサイズの浜辺の堆積物は数百万年を形成する必要があったと研究者たちは、火星には近くのハイランドから流れる川によって運ばれる堆積物を分布させる波の作用を備えた大規模で長寿命の水があることを示唆していると述べた。

「ビーチは、地球上のプロセスと同様のプロセスによって形成されていたでしょう – 波と潮流」と、2月24日に国立科学アカデミーのジャーナル・プロピングスに掲載された研究の指導者の一人は言いました。 「そのような海は火星の気候に大きな影響を与え、その風景を形作り、生命に潜在的に出現し、繁栄する環境を作り出したでしょう。」

「海岸線は、過去の人生の証拠を探すのに最適な場所です」と、惑星科学者であり、カリフォルニア大学バークレー校の共著者であるマイケル・マンガを研究しています。 「地球上の最も早い生活は、空気と浅い水の界面の近くで、このような場所で始まったと考えられています。」

ローバーは、火星の北半球の大きな平野であるユートピア・プランティアの南部で探検しました。

研究者は、Zhurongが検出した構造について他の可能な説明を除外しました。

「この作業の主要な部分は、これらの他の仮説をテストすることでした。風に吹かれた砂丘が考慮されましたが、いくつかの問題がありました。第一に、砂丘はグループで来る傾向があり、これらのグループはこれらの堆積物に存在しない特徴的なパターンを生成します」と、ペンシルベニア州の地球科学者と研究の共著者であるベンジャミン・カルデナスは言いました。

「私たちはまた、火星の近くのいくつかの場所に存在する古代の川を考えましたが、預金で見たパターンに基づいて同様の理由でその仮説を拒否しました。また、通常、このような構造を溶岩流には取得しません。ビーチは、観察に最適なものに合うだけです」とカルデナスは言いました。

地球、火星、および太陽系の他の惑星は、約45億年前に形成されました。つまり、地球の気候が劇的に変化したとき、Deuteronilusは火星の歴史から約10億年後に消えていたでしょう。科学者は、水の一部が宇宙に失われた可能性があるが、大量は地下に閉じ込められたままである可​​能性があると述べた。

NASAのロボット洞察ランダーによって得られた地震データに基づいて昨年発表された調査では、液体の水の計り知れない貯水池が骨折した火成岩内の火星表面の奥深くにある可能性があることがわかりました。

何十年もの間、科学者は衛星画像を使用して、海岸線に似た火星の表面の特徴を追跡してきました。しかし、表面上のそのような証拠は、数十億年の風の侵食または他の地質プロセスによって消去または歪められた可能性があります。

それは、塵の嵐、met石の攻撃、または火山活動によって堆積した物質の下で時間とともに埋葬された新しく発見された構造には当てはまりません。

「これらはまだ火星の地下に埋葬されているため、美しく保存されています」とカルデナスは言いました。