世論の法廷におけるトランプ氏の（誤解を招く）最終弁論

ドナルド・トランプ氏の口止め料裁判の最終弁論が火曜日にマンハッタンで始まったとき、元大統領は記者団に対し、裁判を非難する発言を止めた。自身の弁護で証言しなかったトランプ氏は、しばしば速記で話すため、彼の発言について、そして何が虚偽で誤解を招くのかを以下にまとめた。

トランプ氏は、2016年の選挙の数日前に当時のトランプ弁護士マイケル・コーエン氏が成人映画スターのストーミー・ダニエルズ氏に13万ドルを支払ったことに関連して、事業記録の偽造の重罪34件で起訴されている。ダニエルズ氏はトランプ氏と性的関係を持ったと主張しているが、トランプ氏はこれを否定しており、ダニエルズ氏とコーエン氏は、その金は彼女の口封じのためだったと証言している。コーエン氏はまた、元プレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル氏に15万ドルの支払いを手配し、トランプ氏との1年間に及ぶ情事について彼女が暴露するのを防いだが、トランプ氏はこれを否定している。公判中、検察はコーエン氏とトランプ氏がマクドゥーガル氏への支払いについて話し合っている音声録音を流した。

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「私は悪徳ジョー・バイデンのせいでここにいる。…これは完全に彼の武器化だ」トランプ、5月28日、裁判が行われている法廷の外で

この事件は地元の民主党検察官アルビン・ブラッグ氏が起こしたもので、バイデン大統領が何らかの関係があるという証拠はない。ブラッグ氏は前検察官サイラス・ヴァンス・ジュニア氏から事件を引き継いだ。トランプ支持者が挙げるわずかなつながりは、ブラッグ氏の下で働く検察官の一人マシュー・コランジェロ氏が、2022年後半にブラッグ氏の事務所に加わる前に、司法省で3番目の地位である司法次官代理を務めていたことだ。しかし、検察官は頻繁に転職する。

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– 「私たちには、非常に葛藤を抱えた裁判官がいます。彼はたまたま腐敗しています。これは誰も見たことのない最悪の葛藤です。誰もこんなことは見たことがありません。」

トランプ氏とその支持者たちは、この事件を無作為に割り当てられたニューヨーク州最高裁判所の判事フアン・マーチャン氏を「極めて党派的」かつ「腐敗している」と繰り返し攻撃してきた。いつものように、トランプ氏は批判を強め、これは史上「最悪」の紛争だと述べている。

マーチャン氏は、トランプ氏の2つの会社が共謀、脱税、記録の偽造を含む17件の重罪で有罪となった裁判を監督した。同氏は両社に160万ドルの罰金を科したが、これは法律で認められている最高額である。トランプ氏はこの事件で起訴されておらず、マーチャン氏は陪審員に対し、前大統領に対するいかなる個人的感情も脇に置くと約束していたことを忘れないように指示した。「ドナルド・トランプ氏とその家族はここで裁判にかけられているのではない」と同氏は陪審員に語った。

4月3日、マンハッタンのブラッグ地区検事が起こした訴訟でマーチャン判事が下した最初の判決は、トランプ氏の弁護団の側に立ったものだった。メディア各社はトランプ氏の罪状認否を放送しようとしていたが、マーチャン判事は、それが「サーカスのような雰囲気」を生み出し、「トランプ大統領の無罪推定の原則に反する」とする弁護団の主張に同意した。

マーチャン判事の成人した娘は、ハリス副大統領の初期の大統領選挙運動に協力するなど、左派の選挙運動に積極的に参加してきたと、リンクトインのプロフィールに記載されていた。同プロフィールは、右派のウェブサイトが彼女の活動に注目したことから削除された。2020年、マーチャン判事は民主党に35ドルの政治献金を行っており、そのうち15ドルはバイデン陣営への献金だった。

2023年、マーチャン氏はニューヨーク州司法倫理諮問委員会に、これらの事実が利益相反を構成するかどうか判断するよう要請した。同委員会は「（a）2年以上前に行われたわずかな政治献金、または（b）裁判官の一度親族の事業および/または政治活動に基づいて裁判官の公平性を疑うことは合理的にできない。その親族は訴訟に直接的または間接的に関与しておらず、訴訟によって実質的に影響を受ける可能性のある利益はない」と述べた。したがって、マーチャン氏はトランプ氏の辞任要請を拒否した。

ニューヨーク州控訴裁判所は先週、トランプ氏が権限を逸脱したことを証明できなかったとして、マーチャン氏の辞任拒否の決定を支持した。「申立人は、裁判所が申立を却下することで管轄権を超えた行動を取ったことを証明できなかった」と命令書は述べている。「申立人はまた、明確な辞任の権利があることも証明していない」

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「彼らはこの訴訟を7年前に起こすべきだった。私が大差でリードしている大統領選挙の最中ではなく。」

トランプ氏とバイデン氏はほとんどの世論調査で互角だが、選挙人投票の勝者を決める激戦州ではトランプ氏が現在優勢のようだ。ただし、これは「大幅に」リードしているということではない。

なぜもっと早く訴訟が起こされなかったのかについて言えば、理由は単純だ。コーエン氏が8つの刑事告訴で有罪を認めたとき、トランプ氏は大統領だった。その告訴には、マンハッタン刑事裁判所で係争中の口止め料訴訟に直接関係する「違法な企業献金の誘因」と「過剰な選挙資金提供」の2つの罪が含まれていた。

告発内容は、「個人1」（トランプ氏）が2016年に大統領選挙運動を開始した経緯と、コーエン氏がナショナル・エンクワイラーと協力し、ダニエルズ氏とマクドゥーガル氏との疑惑の不倫に関する潜在的に有害な報道を封じ込めた経緯を詳述している。コーエン氏への賄賂はトランプ・オーガニゼーションが返済した。

当時ニューヨーク南部地区連邦検事だったジェフリー・バーマン氏は2022年、司法省高官らがトランプ氏に関するすべての言及を削除しようとしていたことを明らかにした。妥協案として、文言は骨抜きにされ、具体的にはトランプ氏がコーエン氏と「共謀して」違法な選挙資金提供を行うために「調整」したという考えへの言及が削除された。

バーマン氏は回想録「Holding the Line」の中で、トランプ氏に対する訴訟はウィリアム・P・バー司法長官の圧力で終わったと述べている。司法長官事務所はコーエン氏の協力を得て、口止め料訴訟で他の者も起訴すべきかどうかの調査を開始した。2019年にバー氏が司法長官に就任すると、同氏はコーエン氏の訴訟の再検討を命じ、選挙資金に関する告訴を取り消すよう示唆した。コーエン氏は6カ月前に有罪を認めていたにもかかわらずだ。

具体的には、バー氏は法律顧問室に選挙資金疑惑に法的根拠があるかどうかの調査を依頼した。これにより、それ以上の捜査は凍結された。「問題が解決するまで、捜査のいかなる措置も講じられず、我々が保有する文書の1つも調査されなかった」とバーマン氏は記し、有罪答弁からかなり時間が経ってからのバー氏の介入は「前例がないわけではないにしても、極めて異例」であると述べた。最終的にバー氏は、コーエン氏に対する告訴の却下を求めないことを納得した。しかし、追加の告訴は行われなかった。

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– 「ドナルド・トランプは何も悪いことをしていない。何も悪いことはない。みんなそう言っている。ただ、裁判官が腐敗しているだけだ。」

トランプ氏は、裁判を非難した右派の人物の発言を読み上げた。トランプ氏が何も悪いことをしていないかどうかを決めるのは陪審員の責任だ。

「私は口止め命令を受けています。話すことは許されていません。これは初めてのことです。…とても悲しい日です。アメリカにとって暗い日です。」

トランプ氏は、米国民の誰もがそうであるように、憲法で保障された言論の自由を強く主張している。しかし、他の被告と違い、トランプ氏は判事、司法制度、そして自身に対する訴訟の証人に対する広範な攻撃で、その限界を何度も試してきた。マーチャン氏は当初、訴訟の証人、裁判所職員、陪審員を保護することを目的とした、限定された範囲の言論禁止命令を発令したが、トランプ氏が再び一線を越えたとみられると、4月1日にその範囲を拡大した。

マーチャン氏は最初の命令書で、トランプ氏の発言は「脅迫的で、扇動的で、中傷的であり、発言の対象は地方や連邦の当局者、裁判所や裁判所職員、事件を担当する検察官や職員、市民の義務を果たす大陪審員を含む民間人にまで及んだ」と記した。

マーチャン判事は、トランプ氏が命令に違反したとして10回にわたり侮辱罪で訴え、最高額の1万ドルの罰金を科した。トランプ氏の上訴は5月14日、ニューヨークの控訴裁判所で却下された。判決では、マーチャン判事は「申立人の公の発言が、この事件の証人や潜在的証人の証言の完全性に重大な脅威を与えたと適切に判断した」としている。

トランプ大統領が2020年の選挙結果を覆そうとしたとする連邦刑事訴訟でも、口止め命令が出されている。この命令は裁判の参加者全員に適用され、米国控訴裁判所によって支持された。

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「選挙の専門家は、FECが選挙結果に満足していると言っていたが、 [Federal Election Commission] 何もしなかったけど大丈夫だったよ。」

マーチャン氏は、専門家である元連邦選挙委員会委員長のブラッドリー・A・スミス氏の証言を禁じなかったが、連邦選挙資金法についてスミス氏が発言できる範囲を制限した。同氏は、スミス氏が法律上の意見の領域で広範囲に発言することを認めるなら、検察側は独自の専門家を召喚できるだろうと述べた。「これが専門家同士の争いにつながることは疑いようがなく、陪審員を混乱させるだけで、助けにはならない」とマーチャン氏は述べた。

判決後、トランプ氏の弁護団はスミス氏を呼ばないことを選択した。

一方、連邦選挙委員会のスタッフは、2020年12月の顧問弁護士による報告書で、トランプ陣営が選挙資金法違反を「故意に」行ったと「信じるに足る理由」を発見したと述べた。報告書によると、コーエン氏がダニエルズ氏に支払った13万ドルは、個人献金の法的上限である2,700ドルを大幅に上回っていた。「入手可能な情報によると、マイケル・コーエン氏はステファニー・クリフォード氏に13万ドルを支払った。 [Daniels’s real name] 報告書には、「2016年の大統領候補ドナルド・J・トランプ氏の指示で、2016年の選挙に影響を与える目的で、返済を明示的に約束した上で13万ドルが寄付された」と記されている。

FECは法律により、共和党と民主党が均等に分かれた6人の委員で構成されている。2021年、FECは2対2の党議拘束でこの訴訟を取り下げた。欠員が1人、共和党が1人辞退した。民主党は訴訟を継続したかったが、共和党はコーエン氏の処罰により公的記録は完全であると主張した。

これとは別に、FECはナショナル・エンクワイラーの親会社に対し、2016年にマクドゥーガル氏に金銭を支払って選挙法を「故意に」違反したとして18万7500ドルの罰金を科した。