三重：バス停がないのに偽のバス停が認知症患者を助ける

三重県明和町 — 三重県明和町に最近、標識とベンチを備えた新しいバス停ができた。しかし、これまでそこにバスが停まったことはなく、今後も停まることはないだろう。

この「ストップ」は、認知症患者の徘徊や道に迷うことを防ぐために、町内で介護事業所を運営する中村秀人さんが設置した。

「ベンチに座っている人を見かけたら、声をかけよう」という、高齢者を見守る取り組みが目的だ。欧州で始まったこうした取り組みが日本でも注目され始めている。

時刻表を見ると、ここが本当のバス停ではないことは明らかです。「昼食」は午後 12 時、「軽食」は午後 3 時に到着すると書かれています。また、「お好きなだけお席にお座りください」という文言もあります。

認知症の患者が長年の習慣でバスに乗って遠くに出かけるケースは多い。仕事に行かなくてはいけないとか、実家に帰省したいなどと、家族と暮らしていることを忘れてバスに乗ってしまう人もいる。また、出発後にどこに行こうとしていたのか、何をしようと思っていたのかを忘れてしまう人も多いという。

「バス停なし」は、人々がベンチに座ってくつろぐ機会を提供することが期待されている。中村さんは、この停留所にバスが来ることは決してないが、認知症患者を助けるためにこのような「優しい嘘」が広まっていくことを期待していると語った。