ワシントンポストビル。
2024年6月22日 15時20分
ワシントン・ポスト紙の編集長に今年後半に就任する予定だった英国人ジャーナリスト、ロバート・ウィネット氏はその職を引き受けず、ロンドンのデイリー・テレグラフ紙に残る予定だと、金曜日の朝に同社社員に送られた電子メールで明らかになった。
この計画変更は、6月2日の編集長サリー・バズビー氏の突然の退任と、ウィネット氏とワシントン・ポストのCEO兼発行人ウィリアム・ルイス氏の過去の報道慣行に関する疑問に端を発したワシントン・ポスト紙を取り巻く数日間の混乱の後に行われた。
ルイス氏は、バズビー氏が退社してわずか2週間半の時点で、ウィネット氏の採用と、新たな読者層を引きつけるための「第3の編集室」の計画を発表していた。計画では、元ウォールストリート・ジャーナル編集長のマット・マレー氏がウィネット氏の着任までニュース報道を担当し、就任後は選挙後の11月にマレー氏がウィネット氏に指揮権を委譲して新部門を運営する予定だった。
マレー氏は6月3日に就任し、編集室に紹介された。テレグラフ紙の副編集長としてニュース報道を統括するウィネット氏は、ポスト紙のスタッフとはまだ面識がなく、アメリカのメディア界ではほとんど無名だった。
ルイス氏とウィネット氏は、英国で非倫理的な取材手法を用いているとして、ここ数日非難に直面している。両氏は以前、ロンドンのテレグラフ紙とサンデー・タイムズ紙の編集部で一緒に働いていたが、これらの編集部は米国の編集部とは異なる規則で運営されることもある。
テレグラフ紙の編集長クリス・エバンス氏は金曜日、スタッフ宛てのメモで、ウィネット氏がポスト紙の職を辞し、ロンドンの同紙で同氏の副記者として留まると発表した。「ロブ・ウィネット氏が当社に残ることを決めたことを嬉しく思います」とエバンス氏は書いている。「皆さんもご存知のとおり、彼は才能ある人物であり、彼らの損失は当社の利益です」
ルイス氏はウィネット氏が辞任したことを確認し、金曜日朝にワシントンポスト紙のスタッフに宛てたメモで「残念ながら」その知らせを伝えた。
「ロブは私の最大の尊敬者であり、信じられないほど才能のある編集者でありジャーナリストです」とルイス氏は書き、後任の「タイムリーかつ徹底的な検索」を行うために外部の会社を利用すると付け加えた。
日曜に発表されたポスト紙の調査で、ウィンネット氏が、詐欺師を自白し内部告発者となった人物と関係があることが発覚した。その人物は、ウィンネット氏がテレグラフ紙に入社する前に勤めていた英国のサンデー・タイムズ紙の記事のために違法な手段を使って情報を入手したことを認めている。
ニューヨーク・タイムズ紙はまた、ウィネット氏とルイス氏が盗まれた記録を基に記事を書いたと報じ、2009年の政府汚職捜査につながる情報入手のための金銭授受について新たな疑問を提起した。この捜査は英国の政治体制を揺るがし、数人の政府職員の辞任につながった。
ウィネット氏はこれらの報道に関する問い合わせには応じなかった。ルイス氏もコメントを控えた。
「ワシントン・ポストはジャーナリズムにおける最高の倫理基準を定め、模範を示しており、ポスト紙の従業員全員がそれに従うことが求められている」と、同紙の広報担当者は今週語った。
米国のほとんどの報道機関では、情報源に金銭を支払うことは非倫理的とみなされている。また、取材の一環として機密情報を得るためにジャーナリスト以外の人物として自分を偽ることも非倫理的とみなされており、この行為は「ブラギング」と呼ばれている。ブラギングは英国では違法だが、ポスト紙は、法律の専門家が、入手した情報が公共の利益にかなうものであれば、それは正当化できると述べていると報じている。
ルイス氏は1月にワシントン・ポストのCEO兼発行人に就任し、同社幹部によると前年度の7,700万ドルの赤字と読者数の減少を引き継いだ。
ルイス氏は、事業を立て直すために、今月、かつての弟子であるウィネット氏の雇用を含む組織再編を発表した。テレグラフ紙の編集長だったルイス氏は、2007年にウィネット氏を上級記者として雇用した。2人は一緒に、議員による公金の私費流用が蔓延していることを暴露する調査シリーズに取り組んだ。（ルイス氏はこのシリーズで、2010年の英国報道賞で年間最優秀ジャーナリストに選ばれた。）
ウィネット氏は英国の多くの同僚から好かれている。「編集部は彼のことでがっかりしているが、我々にとっては嬉しいことだ」とテレグラフ紙の国際保健安全保障担当編集者、ポール・ヌキ氏は語った。「ロブは素晴らしいジャーナリストであり、編集者であり、友人だ」
今月の編集会議で、ルイス氏はウィネット氏を「世界クラスの編集者」であり「優秀な調査ジャーナリスト」と呼び、「我が社にさらに厳密な調査体制を取り戻してくれるだろう」と約束した。（ワシントン・ポスト紙の広報担当者は金曜日、ルイス氏がウィネット氏を採用した経緯についてコメントを控えた。）
この採用の混乱は、ルイス氏のワシントン・ポスト再編計画にも遅れをもたらしている。同氏は今年、同社のオピニオン部門や従来の取材部門と並行して機能する新部門を立ち上げ、ソーシャルメディア主導のサービスジャーナリズムで新たな読者層を獲得することを狙っていた。ルイス氏は金曜日の社員向けメモで、第3の編集室は2025年の最初の3カ月間に立ち上げられる予定だと記した。
ルイス氏は、マレー氏が編集長として留まり、ウィネット氏の後任が雇用されるまでは引き続きニュース報道を監督すると付け加えた。マレー氏はその後、第3編集室を監督することになる。
今月、メディアは、ルイス氏が長年続いている英国の盗聴訴訟への関与を報道しないようジャーナリストに説得しようとしたと報じた。ルイス氏はワシントンポスト紙のジャーナリストにこの件を報道しないよう説得しようとしたことを否定し、先週の小規模な会議ではワシントンポスト紙のジャーナリズムに干渉しないとスタッフに伝えた。NPRのジャーナリスト、デビッド・フォルケンフリック氏も、ワシントンポスト紙の計画に関する独占記事と引き換えに、ルイス氏がこの件に関する記事を中止するよう説得しようとしたという話を共有した。ルイス氏はフォルケンフリック氏を「活動家であってジャーナリストではない」と呼んだ。
ルイス氏は、ルパート・マードック氏のニューズ・インターナショナルで働き、タブロイド紙ニューズ・オブ・ザ・ワールドの廃刊につながった盗聴と警察の賄賂スキャンダル後の企業浄化に協力した。（ルイス氏はその後、ウォール・ストリート・ジャーナルの発行人、ダウ・ジョーンズのCEOを務めたが、これらもマードック氏が所有する資産である。）
盗聴事件に関連して進行中の民事訴訟ではルイス氏は被告に挙げられていないが、判事はルイス氏らがハッキングに関する情報を隠そうとしたという原告側の主張を表明することを認めた。ルイス氏は不正行為を否定しており、電話盗聴事件の盗聴事件における自身の役割は情報源の保護などジャーナリズムの価値と慣行を守ることだと以前に述べていた。
2013年からワシントン・ポスト紙を所有するアマゾンの創業者で億万長者のジェフ・ベゾス氏は、金曜日のコメント要請には応じなかった。同氏は今週、編集部に対し、「我々全員が信じている品質、倫理、基準を維持する」ことに引き続き尽力すると再確認しようとした。
「確かに、ワシントン・ポストではこれまで通りの業務を続けることはできない」とベゾス氏は付け加えた。「世界は急速に進化しており、われわれも企業として変化する必要がある」
