メキシコの麻薬カルテルとギャングは、日曜日の選挙で以前よりも大きな役割を果たしているようだ。

メキシコ、コティハ — メキシコの麻薬カルテルとギャングは、大統領、９人の州知事、約１万９０００人の市長およびその他の地方役職を決める日曜の選挙で、これまで以上に大きな役割を果たしているようだ。

この国の強力な麻薬カルテルは、支配を脅かす市長やその他の地方候補者を標的とした暗殺を長年行ってきた。メキシコのギャングは地方警察署長を支配し、自治体の予算の一部を得ることで成り立っており、国家政治にはそれほど関心がないようだ。

しかし、日曜日の投票日が近づくにつれ、ギャングたちは選挙集会全体に銃を乱射したり、投票用紙を燃やしたり、投票所の設置を妨害したり、さらには有権者に影響を与えようとする横断幕を掲げたりすることが増えている。

安全保障アナリストのデビッド・サウセド氏は、一部の麻薬組織が有権者に自分たちの支持する候補者に投票するよう強制しようとする可能性が高いと述べている。

「麻薬カルテルが日曜の選挙で支持基盤を動員すると想定するのは妥当だ」とサウセド氏は語った。「彼らは食糧パッケージ、現金、医薬品、インフラ整備事業の配布を通じて獲得した忠実な有権者を抱えている。彼らは彼らを利用して麻薬候補者を支援するだろう」

一部の地域では、ギャング団が人々に投票を奨励する一方で、ライバルが支配する地域では投票を阻止しているようだ。

選挙管理当局は金曜日、南部チアパス州の暴力に見舞われた町チコムセロで、日曜日の投票を前に投票用紙を保管していた家に襲撃者が放火したと報告した。襲撃の背後に誰がいたかは明らかにされていないが、この町はハリスコとシナロアの二つの抗争する麻薬カルテルによって完全に支配されている。

5月14日、チコムセロで麻薬カルテルと関係があるとみられる武装集団が1日で11人を射殺した。5月17日には、チコムセロの東約45マイル（75キロ）にあるチアパス州ラ・コンコルディアの町で武装集団が群衆に発砲し、市長候補1人を含む5人が死亡した。

地元候補者を狙った暗殺は続いている。水曜日には、南部ゲレロ州の市長候補が激怒して至近距離から拳銃で頭を撃たれる衝撃的な映像が放映された。今年は市長選に立候補していたほぼ全員、計31人の候補者が殺害された。

しかし、メキシコではかつては極めて稀だった選挙集会への集団攻撃が頻繁に起こるようになり、今年は候補者よりも多くの支持者が犠牲になっている。その影響は恐ろしい。

選挙運動の公式最終日となった水曜日、西部ミチョアカン州で行われた市長候補の最後の選挙集会から数ブロック離れた場所で身元不明の武装集団が銃撃を開始し、数百人が安全を求めて慌てて避難した。

「他の候補者の選挙活動の締めくくりの夜と同じような普通の夜のように見えました」と、コティハの集会にいた主婦のアンジェリカ・チャベスさんは語った。「すると銃声が聞こえました。至近距離から数発の銃声が聞こえました。すると人々は走り出し、地面に伏せ、しゃがみ始めました。」

チャベス大統領は群衆の暴走で負傷し、地元の教会に避難しなければならなかった。

グアナファト州セラヤ市では4月、武装集団が選挙活動中に銃撃し、市長候補1人が死亡、支持者3人が負傷した。

アナリストのサウセド氏は、この銃撃事件は麻薬組織が自らが選んだ候補者が負けるのをもはや見過ごしたくないという兆候だと見ている。

「自分たちの犯罪的利益に沿わない候補者の勝利を許したり、ライバルの麻薬組織とつながりのある候補者の勝利を許したりするよりも、彼らはこの戦術を使う」とサウセド氏は語った。「最終段階で私たちが目にしているのは、麻薬密売組織の一部によるかなり必死の戦略だ」

サウセド氏は、麻薬組織による地方政治の統制を狙うこうした試みは、タマウリパス州など特に暴力的な州で以前にも見られたと述べた。「かつては限定的だったものが、今では国全体に広がりつつある」と同氏は語った。

国立選挙管理委員会は、主にチアパス州とミチョアカン州にある170か所の投票所の計画を中止せざるを得なかったと発表。主な理由は治安上の問題だ。チアパス州では、選挙管理委員会が行くことすらできない場所もあると述べている。これは国内の17万858か所の投票所のごく一部だが、憂慮すべき事態だ。

また、北部の国境都市ヌエボ・ラレドでは、地元メディアが北東部の有力麻薬カルテルとのつながりを報じている謎のグループが、市長候補の1人がライバルの湾岸麻薬カルテルとつながりがあると主張するポスターを掲示している。

当局は、候補者がアサルトライフルを振りかざし、湾岸カルテルの記章の付いた防弾チョッキを着ている画像をフォトショップで加工した画像を含む粗雑なポスターの出所を確認していない。

メキシコシティのすぐ南に位置するモレロス州では、住民が今週目覚めると、州知事候補が敵対する麻薬組織と関係があると主張する横断幕が道路に張られているのを発見した。横断幕には、名前が知られていない地元の麻薬組織のボス、「3文字の司令官」の署名があった。

明らかにギャング関連の横断幕には、票を買収しようとする者は「厳しく処罰される」と脅迫する内容が書かれていた。その横断幕には「ここで常に実権を握ってきた者たち」の署名が書かれていた。

こうした出来事は、カルテルによる過去の計算（気に入らない最も有力な候補者を排除すれば、残った主要政党の候補者がデフォルトで勝利する）がより複雑になっていることを示しているようだ。

ミチョアカン州マラバティオの町では、ギャングたちが今年の選挙で誰が勝つかについての疑問を払拭しようとしたようで、どうやら自分たちの気に入らないと思われる町長候補３人を殺害した。

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サンチェス記者はメキシコシティから報告した。メキシコシティのAP通信記者マーク・スティーブンソン氏とメキシコのタパチュラの記者エドガー・H・クレメンテ氏がこの報告に協力した。