メキシコの熱波でサルがまだ死に、鳥にはエアコンが、ライオンにはアイスキャンディーが

メキシコシティ（AP通信） — メキシコの熱波と干ばつの中、苦しんでいる鳥たちにはエアコンが供給され、熱中症になったサルは非政府団体によって救助されている。

一方、政府は国営動物園の動物たちを涼しくすることに注力しており、ライオンに冷凍肉のアイスキャンディーを与えている。冷たいごちそうはこれだけではない。ある救助団体は、メキシコシティから冷凍で運ばれてきたネズミの死骸を、苦しんでいるフクロウに与えている。

メキシコ湾南部と中央アメリカ北部を中心とする強い高気圧の領域であるヒートドームにより雲の形成が妨げられ、メキシコ全土と米国で広範囲にわたる日差しと高温がもたらされた。

野生生物への影響の多くはメキシコ中部と南部で感じられている。北部も気温が高いものの、その大部分は砂漠であり、そこに生息する動物たちは極度の暑さと干ばつに対処する何らかのメカニズムを備えているからだ。

蒸し暑いメキシコ湾岸の動物園では、ワシやフクロウ、その他の猛禽類のためにエアコン付きの部屋を設けている。

南部では、熱中症で木から落ちて死ぬホエザルが続出している。死者はおそらく250匹以上だ。

南部タバスコ州では、脱水症状や熱中症から救える数少ないサルのほとんどは、ウスマシンタ生物多様性保全団体などのNGOによって救われている。頭文字でCOBIUSとして知られるこの団体は、18匹のサルを救い、容態を安定させた。

この団体の代表である野生生物学者のジルベルト・ポゾ氏は、病気のサルを探すために生物学者や獣医のチームに同行してジャングルに出向いている。

多くの場合、彼らはそこに遅れて到着します。

「昨日、動物３匹を失いました」と、被害が最も深刻な地域であるメキシコ湾岸南部のタバスコ州の田舎道をトラックで走りながらポソさんは語った。「私たちは動物たちを救出するために出かけましたが、容態を安定させることはできませんでした。」

メキシコが猛暑に加え干ばつにも見舞われる中、轟音のような鳴き声で知られる中型の霊長類であるサルは、深刻な体液喪失により衰弱しきっていた。

環境省は5月31日時点で、合計204頭のホエザルが死んだことを認めており、そのうち157頭はタバスコ州で発生した。ポソ氏は、タバスコ州だけでその数は198頭にまで増加しており、全国での死者数は250頭近くに上ると示唆している。

「唯一の救済計画やプログラムは、私たちの組織が行っているものです」とポソ氏は語った。多くの環境機関の予算が削減される中、政府は今やNGOに頼らざるを得ない。

環境省は声明で、「連邦環境当局は市民団体や学者と連携しながら、これらの事件の報告に対応してきた」と述べた。政府はNGOチームと病気の動物たちに食料、宿泊所、水を提供したと述べた。

同局は、検査の結果、霊長類が熱中症で死にかけていることが示されたと述べているが、干ばつにより「サルが生息する地域の小川や泉の水が不足している」ことも一因となっているようだと付け加えている。

北のラ・ワステカのジャングル地帯にある非営利の野生動物公園セルバ・ティーネックのように、一部のNGOは飼育費の支払いに苦労しており、寄付を呼びかけている。

5月9日、その地域の気温は摂氏約120度（摂氏50度）まで上昇し、救助隊とスタッフは地面に横たわっていたさまざまな種類の鳥15羽を持ち帰りました。

「こんなことは今までになかった」と公園の獣医、ローラ・ロドリゲスさんは言う。「動物たちは全員、水分補給が必要だった。中には脱水症状がひどく、口から水を飲ませられないものもいた」

動物救助団体セルバ・テニークのリーダー、エナ・ミルドレッド・ブエンフィル氏は、ホエザルなどの鳥が次々と死んでいくと語った。

「鳥たちは問題を抱え始め、文字通り飛行中に死んでしまうものも現れました」とブエンフィルさんは言う。「最も影響を受けたのは生まれたばかりの子たちです。何十羽もの死んだオウムが地面に倒れている写真が送られてきました。」

鳥たちは熱中症、脱水症状、栄養失調に同時に苦しんでいた。救助隊は鳥たちを暑さから救い出し、水と餌を与えなければならなかった。

その中にはメキシコシティから運ばれた冷凍の死んだネズミも含まれている。「大人のフクロウにはネズミが必要です。幸い、ネズミはいます」とブエンフィルさんは言うが、スタッフがネズミを少し解凍して皮を剥ぎ、内臓を取り除いてから鳥に与えなければならないと指摘した。

それ以来、さらに数十羽の鳥、そして数匹のコウモリ、オオヤマネコ、コヨーテが生きながらも苦しんでいる状態で発見され、テニーク公園に運ばれてきた。

公園内のエアコン完備の3つの部屋は混雑し、職員は猛禽類とその獲物である他の鳥類を隔離するためにシートやカーテンを張らなければならなかった。

数羽の鳥が死んだが、公園を歩き回るキンカジューなど一部の鳥は日中だけエアコンが必要で、夜は外に出される。アリクイなど他の鳥は扇風機の風だけで済む。

メキシコシティのチャプルテペック動物園のライオンたちは、動物の血と骨を水に混ぜた冷凍食品を与えられた。同動物園のアルベルト・オラスコアガ園長は、動物たちはこれを気に入っており、水分補給にも役立っていると語った。

「子どもたちはアイスキャンディーで遊んでいます。なめたり、割ったり、かじったりして、溶けるアイスキャンディーの冷たい水を飲んでリフレッシュしているんです」とオラスコアガさんは言う。

6月2日の大統領選挙でアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール氏の後任として当選した環境科学者クラウディア・シャインバウム氏は、10月1日に就任すれば、野生動物の窮状にどう対処するかをめぐる緊張関係が変化するかもしれないと期待を示した。

「私は生涯をかけて環境を研究してきました。それが私の活動の一部なのです」と彼女は水曜日に自身のインスタグラムアカウントに書いた。