マルコ・ルビオがいかにしてドナルド・トランプのライバルから副大統領候補の最終候補の一人になったか

2017年にマルコ・ルビオ上院議員がドナルド・トランプ大統領と大統領専用機エアフォースワンに搭乗した際、フロリダ州選出の共和党上院議員は、トランプ大統領がフランスのエマニュエル・マクロン大統領と力強い握手を交わしたと報じられている件についてジョークを飛ばした。トランプ氏は「ルビオは自分の手が小さくないことを知っていた」とジョークを飛ばした。

トランプ氏が言及したのは、2016年の予備選挙でルビオ氏がトランプ氏を不自然に攻撃したこと、つまり男性の解剖学を暗に批判したことだった。当時、2人は共和党のために異なる方針を打ち出そうと激しいライバル関係にあった。当時下院議員だったカルロス・カーベロ氏（共和党、フロリダ州）が語った機内での会話は、かつて冷え込んでいたルビオ氏とトランプ氏が「詐欺師」と呼んだ男との関係が修復し始めたことを示す最も初期の兆候の一つだった。現在、ルビオ氏はトランプ氏の副大統領候補の最終候補に名を連ねており、これは元大統領の同盟者を感心させ、元同僚の一部を驚かせ、失望させた長年の変化の集大成である。

「彼は2016年にドナルド・トランプと対立することを決意したが、それは完全に裏目に出た」とクルベロ氏はインタビューで語った。「しかしそれ以来、彼は新しい共和党のトランプ的な流れをどう乗り切るか、本当に理解したようだ。」

トランプ陣営はここ数週間、ルビオ氏を含む少なくとも8人の副大統領候補に書類の提出を要求している。トランプ氏は、7月15日から始まるミルウォーキーの共和党全国大会で候補者を発表すると述べている。

ルビオ氏は最近のインタビューで、トランプ氏とともに出馬する可能性について一般論のみを語り、「そのような立場で国に奉仕する機会を与えられた人は、それを無視すべきではなく、人生が許すなら検討すべきだが、私は自分の意見を述べるつもりはない。それはおこがましいからだ」と述べた。

トランプ大統領の考えに詳しい２人が匿名を条件にこのプロセスについて語ったところによると、トランプ大統領はルビオ氏を自身の政策を伝える効果的なメッセンジャーであり、テレビ映えもすると考えている。うち１人は、トランプ大統領がルビオ氏の最近の「ミート・ザ・プレス」出演について好意的に語ったと指摘した。同盟者らによると、元大統領はルビオ氏の外交政策の実績も高く評価しており、西半球の問題で重要人物になる可能性があると考えている。２０１６年のトランプ大統領選の選挙対策本部長でホワイトハウスの側近であるケリーアン・コンウェイ氏は、キューバ系アメリカ人の上院議員である同氏は、トランプ大統領が有色人種の有権者に浸透するのに役立つ可能性のある副大統領候補の一人だと主張している。ルビオ氏は伝統的共和党員の間でも人気があり、それがトランプ大統領の支持基盤の拡大と資金調達の促進につながる可能性があると関係者らは述べた。

ルビオ氏にとって、大きな問題を複雑にしている要因の一つは、彼とトランプ氏がともにフロリダ州在住であることだ。合衆国憲法修正第12条により、トランプ氏と彼の副大統領候補がともにフロリダ州在住の場合、フロリダ州の選挙人はその候補者に投票することができない。先月マール・ア・ラゴで行われた私的な資金集めのパーティーで、トランプ氏はその異議申し立てに言及した。

「彼らが『彼は検討されているのか』と聞くたびに、私はもちろんと答えた。フロリダの問題は多少あるが」とトランプ氏は言い、同じく検討対象となっているフロリダ州出身のバイロン・ドナルド下院議員（共和党、フロリダ州）にも頷いた。「彼らはちょっとしたペナルティを与えたいのだ。つまり、あなたの代議員全員を取り上げたいのだ。それ以外は問題ない」

他の候補者と違い、ルビオ氏は口止め料裁判中にトランプ氏と一緒にニューヨークの裁判所に行くことは控え、彼のために積極的に資金集めをすることもなかった。彼はニューズウィーク誌の意見記事で次の選挙を「アメリカ最後のチャンス」と表現するなど、他の方法で支持を表明してきた。

「トランプ氏以外の誰かに投票することは、文字通り、政敵に対する政府の武器化を正常化し、伝統的なアメリカの生活様式を犯罪化する投票である」とルビオ氏は前大統領の言葉を引用して書いた。

ルビオ氏はまた、トランプファンクラブ「クラブ47USA」が金曜日にウェストパームビーチで主催したトランプ誕生日イベントでも演説した。

かつてトランプ氏は「キャリアのすべてを庶民を困らせることに費やしてきた」と断言したあと、ルビオ氏はパームビーチ郡コンベンションセンターの聴衆にこう語った。「彼は自分のためにやっているのではないし、これを必要としていない。大統領選に出馬している彼は、私たちのためにこのすべてに耐えている。彼が愛する国、アメリカのためにやっているのだ。」

両氏の関係者へのインタビューによると、この相互支援は何年もかけて築き上げられたもので、8年前の共和党大統領予備選のときとは対照的だ。当時トランプ氏はルビオ氏を軽蔑的に「リトル・マルコ」と呼び、その後フロリダ州で敗北させて選挙戦から撤退させた。ルビオ氏の元関係者の中には、同氏の最近の投票や発言に驚きを表明する者もいる。

2016年にホワイトハウスに立候補する前、ルビオ氏はアメリカについて楽観的なビジョンを抱いており、キューバ移民の息子としての自身の経験をアメリカンドリームの生き証人として頻繁に語っていた。2010年のティーパーティーの波に乗って39歳で上院議員に選出されてから3年も経たないうちに、ルビオ氏は「共和党の救世主」という見出しでタイム誌の表紙を飾った。2015年には、世代交代と「アメリカの新世紀」を公約に掲げて大統領選挙運動を開始した。

2016年の選挙戦の大半で、ルビオ氏はトランプ氏について語ることを避けてきた。競争が激化し、トランプ氏がトップ候補としての地位を固めると、ルビオ氏は突然、トランプ氏が効果的に行使してきたような悪口や個人攻撃を始めた。ルビオ氏の言葉を借りれば、トランプ氏は「詐欺師」であり、「危険」で共和党を分裂させる人物だ。一方、トランプ氏はルビオ氏が「フロリダ州にとって災難」であり、「犬の捕獲者として選出されることはない」と示唆した。

ある時点で、ルビオ氏はトランプ氏の手の大きさを揶揄し、彼の体の別の部分に言及した。「手の小さい男性について何と言われているか知ってる？ そんな人は信用できないよ。」

トランプ氏はその後、「彼は私の手について、『もしそれが小さいなら、他の何かも小さいはずだ』と言った。問題ないことは保証する」と返答した。

攻撃は裏目に出て、ルビオ氏はすぐに選挙戦から撤退した。撤退直前、ルビオ氏はトランプ氏を支持するのは「日に日に難しくなっている」と述べた。敗北宣言の演説でルビオ氏は「新たな政治体制」を求め、自身の野心的な主張は怒りと不満に駆られたトランプ陣営に太刀打ちできないことを認めた。

「人々は怒っています。彼らは不満を抱いています。彼らはこの経済から取り残され、そして『いいですか、不法移民に反対するなら、あなたは偏見者です』と言われるのです」とルビオ氏は演説で述べた。「政治的な観点から言えば、この選挙戦で最も簡単にできたことは、私が今話したような不安に乗じて、人々をもっと怒らせ、もっと不満を募らせることだった。しかし私は違う道を選んだのです」

ルビオ氏の元資金集め担当者の一人は、フロリダでの演説を「マルコ・ルビオ氏の根本的な変化」と評し、今後8年間で同氏がよりポピュリスト的な方向へ向かう兆しだと語った。

5月までにルビオ氏はトランプ氏に同調した。

「トランプが2016年を作ったのではなく、2016年がトランプを作ったのです」とルビオ氏はワシントンポスト紙の最近のインタビューで語った。「国は、経済や外交政策の正統性に挑戦する意欲のある人物を待ち望んでいました。それは当時必要とされていた方法で、そして今こそ必要だと私は思います」

トランプ大統領の任期中、ルビオ氏はラテンアメリカ政策で政権と緊密に協力し、同地域の「事実上の国務長官」とも評された。トランプ政権は人事について同氏の助言を求め、同氏はキューバとベネズエラに対する政策策定に尽力した。ルビオ氏はまた、有給家族休暇の取り組みでイヴァンカ・トランプ氏と協力し、共和党の2017年税制改革の一環として児童税額控除の拡大を模索した。同法案は児童税額控除を増額したが、トランプ氏は共和党が可決した法律よりも小規模な法人税減税と引き換えに、より大幅な増額を試みようとするルビオ氏の試みを拒否した。

「政治は結局政治だということを心に留めておくことが重要だ」と、民主党予備選で現副大統領のハリス氏がスクールバスを巡りバイデン大統領を攻撃したことに言及したトランプ陣営顧問のジェイソン・ミラー氏は述べた。「それに比べれば、トランプ大統領と彼が指名する副大統領候補は、はるかに気が合うだろう」

ルビオ氏は政策面でトランプ氏とほぼ同調しており、最近は11月の選挙結果を受け入れると約束しないというトランプ氏の考えを繰り返したが、両者の間にはいくつかの相違点があり、両候補の同僚として、あるいは新政権で両候補の関係がどうなるのか疑問視されている。

より伝統的な外交政策タカ派であるルビオ上院議員は、ロシア、イラン、北朝鮮に対する制裁をめぐってトランプ政権と決別した。また、国境の壁建設のための非常事態宣言でもトランプ氏と決別した。そして、同上院議員は2020年の選挙結果を承認する投票を行った。

しかしルビオ氏は最近、米国の主要同盟国であるウクライナとイスラエルに数十億ドルの武器と支援を提供する950億ドルの対外援助法案に反対票を投じた。この動きは共和党員や元同僚らを驚かせた。2013年に不法移民に市民権を与える包括的な移民制度改革を主張したが、その失敗後にその取り組みを否定したルビオ氏は、国境問題における連邦政府の不作為を理由に挙げ、議会演説でこの法案を「議会による脅迫」と評した。

外交政策に関する自身の見解がトランプ氏とどう違うのかと問われると、ルビオ氏は「その点について一文一文を述べることはできないが、一般的に言えば、外交政策においてより現実的になるべき時代に入ったと思う。そして、我々が下すすべての決定の中心には、我が国の国益があるべきだ」と答えた。

彼はこう付け加えた。「 [Trump] 彼らが語っていることは、政治的には正統的ではない方法で表現されているかもしれないが、公共政策の観点からは非正統的ではない。」

トランプ氏は、政治的利益があればすぐに許すということを証明してきた。リンジー・グラハム上院議員（サウスカロライナ州選出）は、トランプ氏が2015年に携帯電話番号を教えた後、忠実な味方になった。最近では、グラハム氏とミッチ・マコーネル上院少数党院内総務（ケンタッキー州選出、共和党）がワシントンDCで開かれた上院共和党の会合で握手を交わした（マコーネル上院議員がトランプ氏を2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃事件の「実質的かつ道義的に責任がある」と呼んで以来、マコーネル氏とトランプ氏は何年も会話していなかった）。

「いわゆる『リトル・マルコ』から副大統領候補の筆頭に躍り出たことは、ドナルド・トランプにとって珍しいことではないと思う」とケビン・クレイマー上院議員（共和党）は語った。「フットボールのフィールドで60分間、前線に立って押し合い、走り回り、倒し合い、殴り合い、勝利のために必死に戦い、試合後にフィールドの真ん中で祈るようなものだ」