ボーイング最高経営責任者、捜査の最中に上院公聴会に臨む

ボーイング社の最高経営責任者デビッド・カルフーン氏は、米国で最も歴史ある企業の一つであるボーイング社における品質管理と生産の失敗に関する調査が議員らによって継続される中、火曜日に議会で証言する予定である。

この航空機メーカーは、複数の調査と内部告発の対象となっている。悪いニュースの多くは、1月にアラスカ航空の飛行中に空中でドアパネルが破裂した件に関するものだ。この事故で乗客に重大な被害はなかったが、インドネシアとエチオピアで737マックス8ジェット機2機が墜落し、346人が死亡してから5年以上が経過した今、同社の安全に対する取り組みについて新たな疑問が浮上した。

司法省はドアパネルの破裂について刑事捜査を開始した。一方、同社は、737MAXの墜落に関連する刑事訴追を回避できたはずの2021年の契約に起因する事件で、詐欺罪で刑事訴追されるかどうかについても発表を待っている。先月、司法省はボーイングが契約条件を満たしていないと発表した。ボーイングは契約条件を順守していると主張している。訴追を進めるかどうかの決定は7月初旬までに下される予定である。

リチャード・ブルーメンソール上院議員（コネチカット州民主党）が委員長を務める上院常設調査小委員会の公聴会に提出された証言の中で、カルフーン氏は737MAXの墜落で愛する人を失った遺族に謝罪した。同氏は、アラスカ航空の事故の再発を防ぎ、ボーイングブランドへの信頼を回復するために同社が講じてきた措置を概説した。

「当社の文化は完璧からは程遠いが、行動を起こし、前進している」とカルフーン氏は準備した発言の中で述べた。「私たちは事態の重大さを理解しており、透明性と説明責任を守りながら前進し、従業員のエンゲージメントを高めることに尽力している」

4月には同じ委員会が、同社での品質管理不備疑惑について証言し、声を上げたことで報復を受けたと主張する内部告発者らの証言を聞いた。

ブルーメンソール氏は、カルフーン氏の出廷を発表する声明で「カルフーン氏の証言を楽しみにしている。これはボーイング社の失敗に真剣に取り組み、国民の信頼を取り戻し、米国経済と国防における同社の中心的役割を回復するために必要なステップだ」と述べた。

チャック・グラスリー上院議員（アイオワ州共和党）は先週、1月5日のドアパネル破裂につながった欠陥に関する情報を求める独自の新たな調査を発表した。

「最悪の事態は避けられたが、これはボーイングの安全上の失敗のもう一つの例だ」とグラスリー下院議員は水曜日にボーイングに送った12ページの書簡で述べた。「ボーイングは、なぜこのようなことが起きたのか、そして米国人の命を再び危険にさらさないために何をしているのかを説明する必要がある」

カルフーン氏は2020年1月に最高経営責任者に就任し、同社の透明性を高めることを約束した。しかし、批評家はほとんど何も変わっていないと主張している。連邦航空局が招集し2月に発表された独立専門家委員会の報告書では、同社の安全文化に欠陥があることがわかった。報告書によると、従業員は依然として報復を恐れており、懸念を表明したとしても、その懸念をどこに伝えればよいか分からないという。

4月に上院委員会で証言した内部告発者は、787ドリームライナーの胴体部分の組み立てや接合が適切に行われていなかったかどうかについて懸念を表明した後に受けたとされる報復行為について詳しく述べた。ボーイング社は、この主張を否定した。

先月、ボーイングはFAAによる6週間にわたる業務監査で判明した品質欠陥に対処する計画を提出した。

カルフーン氏は書面による証言の中で、自社が世界の航空業界で果たしている大きな役割に伴う責任を十分に認識していると述べた。

「当社の航空機は地球上の人口の2倍以上に相当する乗客を運んできました」と同氏は述べた。「これを正しく行うことは当社にとって、毎日当社の航空機を利用する顧客にとって、そして国にとって極めて重要です。」

ボーイングでの任期が終わりに近づいていることを考えると、カルホーン氏はこの計画の実施において一時的な役割しか担わないだろう。3月に同氏は年末に退任すると発表したが、これは同社に40年近く勤めてきた民間航空機部門の責任者、スタン・ディール氏の退任も伴う経営陣の刷新の一環である。

航空宇宙コンサルティング会社エアロダイナミクスのマネージングディレクター、リチャード・アブラフィア氏は、ボーイングの企業文化を変えるには何年もかかるかもしれないと語った。取締役会による新最高経営責任者の選出は、同社の将来について多くを語るだろう、と同氏は語った。

規制当局、議員、航空業界は、商業航空旅行が最も安全な交通手段であると米国民に保証し続けてきたが、製造上の問題の詳細は引き続き明らかになっている。航空業界の苦境に追い打ちをかけるように、FAAとそのEUカウンターパートは先週、偽造文書が添付されたチタンがボーイングとエアバスの旅客機の一部の部品の製造に使用された経緯を調査中であると発表した。

また、ボーイング社は先週、胴体部分の接合に使われている留め具の一部が誤って取り付けられていた可能性があることが判明したため、787型機の追加検査を実施すると発表した。同社によれば、この問題は納入されていない機体にのみ影響するという。

議員らはまた、FAA がボーイングを正しい軌道に乗せるよう期待している。737 の墜落後、FAA がボーイングや他のメーカーに対する監視を強化したにもかかわらず、アラスカ航空の事故を防ぐのに十分ではなかったと懸念する議員は多い。

先週、上院商務科学運輸委員会での証言で、FAAのマイケル・ウィテカー長官は、同局の監督が「あまりに放任的」であり、監査に過度に依存していたことを認めた。ウィテカー長官は、新たな取り組みの一環として、FAAはボーイング工場内や、ボーイング機の胴体を製造するスピリット・エアロシステムズを含む主要サプライヤーの検査官の数を増やしたと述べた。