ベリルが陸地に接近、当局はテキサス湾岸の住民避難を呼び掛け

テキサス州マタゴーダ – テキサス州当局は、熱帯暴風雨ベリルがカテゴリー1のハリケーンとして月曜早朝に上陸すると予想されるのに先立ち、日曜には沿岸部の住民数千人に避難するよう呼びかけた。

ベリルはカリブ海を通過する途中で家屋を破壊し、電線を切断し、少なくとも10人の死者を出したあと、時速65マイルの持続的な風を伴い、テキサス州のコーパスクリスティとガルベストンの間のメキシコ湾岸のマタゴルダ湾に向かって猛スピードで進んでいた。

東部時間午後 5 時、嵐はコーパスクリスティの南東 135 マイルにあり、時速 12 マイルで北西に移動していました。嵐の外側の雨帯はすでに南テキサスの海岸沿いに上陸しており、危険な高潮、突発的な洪水、強風、そしておそらく竜巻が一晩で発生すると予想されています。高潮、つまり通常は乾燥した陸地より海水が上昇する現象は、テキサス州とルイジアナ州の海岸線の大半で約 1 フィート半に達し、波も大きくなりました。

風も強まり、ヒューストンやガルベストン周辺を含む多くの沿岸地域では突風が時速30～40マイルに達した。

テキサス州のダン・パトリック副知事（共和党）は、121郡に非常事態を宣言し、住民に対し月曜日の移動は困難になると警告した。ガルベストン当局は、3～5フィートの高潮が予想され、最大7フィートに達する可能性があり、防波堤島の西端で大規模な洪水を引き起こすと述べた。

レフュジオ郡とキンタナ町は全面避難を命じ、アランサス郡とその他の郡は低地からの避難を命じた。マタゴルダ郡、ガルベストン、その他多くの地域では自主避難が要請された。

パトリック氏は、まだ避難できるのに沿岸地域から避難する人が少なすぎることを懸念していると述べた。同氏は、交通監視カメラは最も危険にさらされている地域から避難する人はあまり多くないことを示していると述べた。

日曜の夕方、マタゴルダビーチでは、ある男性が海鱒釣りをし、数家族が高潮で遊んでいた。波は通常の満潮時よりも数十ヤードも内陸に打ち寄せていた。

しかし、その地域はほとんど人がおらず、漁小屋や別荘の窓にはベニヤ板が張られていた。「すでにかなりひどい状況だ」とブリタニー・ターバーさんは言い、家族をすぐに安全な場所、すでに板で囲った家の中へ避難させるつもりだと付け加えた。

パトリック氏は、テキサス州民は当局が用心深すぎるとよく言う、と語り、同氏は住民に警告した。「皆さんの住んでいるところで何も起こらないように祈りましょう。しかし、皆さんの住んでいるところでは何か起こるでしょう。」

国立ハリケーンセンターは日曜日、ベリルがテキサス州南部と中部の海岸に「生命を脅かす高潮による浸水の危険」と「破壊的なハリケーン並みの強風」をもたらすほか、集中豪雨による鉄砲水や都市部の洪水も引き起こすだろうと発表した。

ヒューストンと沿岸部の学区は、ヒューストン大学と同様に月曜日の授業を中止した。多くの自治体も、緊急時以外のオフィスは火曜日まで再開しないと発表した。全米で8番目に大きい公立学区で、約19万人の生徒がいるヒューストン独立学区は、火曜日も引き続き休校となると発表した。

嵐は北上するにつれて勢力を増し、ヒューストンの西郊に被害の危険を及ぼした。ハリケーンセンターは日曜午後、テキサス州沿岸のバフィン湾から北のサンルイス峠にかけてハリケーン警報を発令し、住民に備えを急ぐよう求めた。

ホワイトハウス当局者はCNNに対し、バイデン大統領が嵐を監視していると語った。「我々は州や地方当局と緊密に連絡を取り合っており、FEMAは必要に応じて対応要員、捜索救助隊、ボトル入りの水、食料、防水シート、発電機を事前配置している」と当局者は語った。

留まることを選んだ住民は窓を板で塞ぎ、食料、ガソリン、医薬品を備蓄した。グレッグ・アボット知事（共和党）が貿易使節として海外出張している間、責任者を務めたパトリック氏は、独立記念日に町を訪れた観光客が嵐の激しさや方向に関するニュースを見逃すかもしれないと心配していると述べた。同氏は、2,000人の州救助隊員が救助にあたる予定であると述べた。

米沿岸警備隊は、嵐の間は対応が限られると述べ、船乗りらに備えを促した。

内陸50マイルのファルファリアス市でも、住宅や企業に土嚢を配布した。

沿岸都市ロックポートの雰囲気は落ち着いていると、住民の準備を支援する請負業者のロバート・ハスキン氏は語った。同氏は過去1日半で1,500枚の窓に板を張ったと語った。

「彼らは予防措置としてそうしているだけだ。彼らはこれがハービーのような大規模な嵐になるとは思っていない」と彼は、2017年にメキシコ湾岸を襲ったカテゴリー4のハリケーンに言及して語った。

マタゴルダでは、ブリタニー・ターバーさんの義父であるランディ・ターバーさんが、この地域の地面が最近の嵐ですでに水浸しになっていることを考えると、ベリルとともにやってくる雨を心配していると語った。

「地面は濡れているし、溝もいっぱいだ」と彼は言った。

マタゴーダの「バディーズ・シーフード・アンド・ベイト」では、ステファニー・マッキントッシュさんが店を閉めて、ボーイフレンドと幼い息子とともに家にこもる準備をしていた。テキサスではこれまでも嵐に耐えてきたが、約1年前にマタゴーダに引っ越してきて以来、初めてのハリケーンだと彼女は語った。

「私たちは大丈夫だと思う」と37歳のマッキントッシュさんは言う。「去ることなど考えたこともなかった」

嵐が近づくにつれ、彼女はこれからの夜に少し不安を感じたことを認めた。彼女によると、3人は電気やインターネットが止まるまで一緒にテレビを見るつもりだったという。

当局によると、カテゴリー1の時速74マイルを超えると、ベリルはより破壊力のあるカテゴリー2のハリケーンになる可能性があった。ベリルは移動中に驚くべき形で勢力を強めたり弱めたりしており、ある時点で史上最も早いカテゴリー5のハリケーンになった。

ハリケーンは3,000マイル以上の旅の途中で、グレナダ、ジャマイカ、メキシコのユカタン半島の一部に大きな被害をもたらした。

ヒューストン・クロニクル紙によると、ヒューストン地域では火曜日までに6～8インチの降雨が予想され、ガルベストンとマタゴルダ湾の間では合計10～15インチの降雨が予想される。同紙によると、ヒューストン地域では月曜日の午前遅くに突風が時速60～70マイルに達する可能性があるという。

ハリケーン警報はコーパスクリスティの南からガルベストンのすぐ南まで、100万人以上の住民に影響を及ぼした。高潮警報はコーパスクリスティ周辺からテキサス州とルイジアナ州の州境まで広がった。ヒューストンは熱帯暴風雨警報の対象となった。

嵐はテキサス州を北上し、ダラスのかなり東に留まり、火曜日の朝にアーカンソー州に進路を変えると予想されている。

気象学者たちは、例年になく活発なハリケーンシーズンを予測している。気候変動により、より激しい嵐が頻繁に発生していると専門家は言う。海面温度の上昇によりこのようなハリケーンが活発化し、竜巻や小規模な暴風雨の連続を引き起こす可能性がある。

ベリルは月曜日にグレナダに上陸し、同国のカリアク島とプティット・マルティニーク島を襲った。当局によると、両島では家屋や建物の約98％が破壊された。セントビンセントおよびグレナディーン諸島の一部も大きな被害を受け、ユニオン島も同国の首相によると住民2,500人全員が家を失ったという。

その後、ベリルは水曜日にジャマイカ付近を通過し、カテゴリー4のハリケーンに弱まり、金曜日にカテゴリー2としてユカタン半島を襲った。