ブレイズ・バーンスタイン殺人裁判：被告のサミュエル・ウッドワードがOCヘイトクライム殺人容疑について立場を表明

カリフォルニア州サンタアナ (KABC) — サミュエル・ウッドワード被告は、足に手錠をかけられ、追加の警備員が配置された状態で、木曜日、初めて公判で証言台に立った。被告は、オレンジ郡の十代の若者ブレイズ・バーンスタインさんの性的・宗教的アイデンティティを理由に、2018年にバーンスタインさんを残忍に殺害した罪で起訴された。

検察側は ウッドワード容疑者はバーンスタイン容疑者をレイクフォレストの公園に誘い出し、ユダヤ人で同性愛者だったという理由で28回刺した。

ウッドワード被告の弁護団は、すでに19歳のウッドワード被告の死に対する責任を認めている。しかし、彼らは殺人の背後にある理由に焦点を当てており、「それは白か黒かではない」と述べている。

弁護側は、バーンスタイン氏が同性愛者だったことが殺人の動機ではなかったと主張している。ウッドワード氏は精神疾患を患い、自身の性的指向に疑問を抱いていたと弁護側は主張している。

検察側は、ウッドワード容疑者がバーンスタイン容疑者を殺害したのは、2017年6月に高校時代の同級生だった2人が再会し、2018年1月2日に一緒に遊ぶことに同意した後だと述べている。バーンスタイン容疑者はペンシルベニア大学から両親を訪ねて帰省中だった。

ウッドワード容疑者は、バーンスタイン容疑者をレイクフォレストの公園にわざと誘い出し、会ってから1時間以内に殺害したと告発されている。バーンスタイン容疑者の遺体は、行方不明となってから8日後に発見された。

ウッドワード容疑者はネオナチ集団「アトムワッフェン」に加わり、ソーシャルメディアや出会い系アプリでゲイの男性をターゲットにしていたとされる。

「被告は折り畳みナイフ、アトムワッフェンマスク、埋葬用の道具、シャベル、寝袋を持ってきて、ブレイズ・バーンスタインさんを拾い上げた」と検察官は4月の公判開始時に述べた。

木曜日の証言は裁判の26日目となった。

ウッドワード氏は、過去の法廷での暴言が原因で、証言中に選択肢を与えられた。2人の警官の後ろで証言台に座るか、両足に手錠をかけ腕を自由にして警官1人の後ろで座るかだ。

彼は足に手錠をかけることを選んだ。彼は陪審員の目に触れない別の部屋に連れて行かれ、そこで手錠をかけられた。

被告が証言台に座っている間、長い髪が顔を覆っていたため、ある時点で被告の弁護士は、顔を見せるために髪を後ろにかき上げるように求めた。

ウッドワード被告が殺人の責任を認めた後、弁護側はヘイトクライムの疑惑に対抗することに集中し、ウッドワード被告の家族を含む証人を召喚した。

「彼らはこれをヘイトクライムだと主張している」と、この事件には関与していない元ロサンゼルス検察官ジョシュア・リッター氏​​はアイウィットネス・ニュースに語った。

「彼らは、他のほとんどの殺人事件では見られないような動機の証拠を多く持ち込んでいる。彼らは、被害者が同性愛者でユダヤ人だったためにこの犯罪が起きたと主張している。」

被告の父親であるブレイク・ウッドワード氏は、同日早朝に証言台に立って、息子の生い立ちや、暴力行為や人種差別的あるいは反同性愛的な発言の兆候を観察したことなどについて語った。同氏は、息子が同性愛者やユダヤ人について否定的な発言をした記憶はないと述べた。

しかし、息子は怒りが爆発したり、感情が爆発して暴力をふるったり、叫んだり、物を壊したりしたことは覚えている。また、一人になりたがったり、家族と過ごしたくないと思ったことも多かったと父親は語った。10歳になる頃には、息子は武器やナイフなど、第二次世界大戦に夢中になっていたと父親は語った。

サミュエル・ウッドワードが証言台に立ったとき、尋問は彼の両親と兄のクレイとの関係に焦点が当てられた。

彼はまた、自閉症スペクトラム障害と診断されたことも明かした。診断結果を知ったとき、さまざまな感情が湧き起こったが、最終的には気にならなかったと彼は語った。

彼は、最初は変人と思われる人もいたため、人と話すのに苦労したと語った。

彼は家族を心から愛していると語った。

ウッドワード氏は、クレイ氏とよく喧嘩していたが、攻撃的ではなかったと語った。

ウッドワード氏は、逮捕されて以来、今年に入って兄が刑務所に面会に来ており、関係は改善していると語った。

木曜日の証言ではバーンスタイン氏の殺害については触れられなかった。バーンスタイン氏の証言は月曜日も続くと予想されており、裁判は今月末までに終了する可能性がある。

すべての罪で有罪判決を受けた場合、彼は仮釈放なしの終身刑を受ける可能性がある。