6月3日、ブラジルのリオグランデ・ド・スル州サン・ジョアン・ド・ポレージネにあるサンタ・マリア連邦大学で、三畳紀の爬虫類グラキリスクス科の頭蓋骨の化石が発見された。
2024年7月11日 17時05分（日本時間）
ブラジリア（ロイター） — ブラジルの科学者が、最初の恐竜より数百万年前の三畳紀に生息していたワニのような小型爬虫類の化石を特定した。
リオグランデ・ド・スル州サンタマリア連邦大学の古生物学者ロドリゴ・ミュラー氏によると、パルボスクス・アウレリオイと呼ばれるこの捕食動物の化石には、完全な頭蓋骨、11個の椎骨、骨盤、およびいくつかの四肢の骨が含まれているという。同氏は6月20日に科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表された研究論文の著者である。
パルヴォスクスは約2億3700万年前に生息し、体長約1メートルの4本足で歩き、小型爬虫類を捕食していた。化石はブラジル南部で発掘された。パルヴォスクスは「小さなワニ」を意味し、これまでアルゼンチンと中国でのみ知られていたグラシリスクス科と呼ばれる絶滅した爬虫類の科に属していた。
「グラキリスクス科は化石の世界では非常に珍しい生物です」とミュラー氏はロイター通信に語った。「このグループは恐竜の夜明けの直前に生息していたため特に興味深いものです。最初の恐竜は2億3000万年前に生息していました。」
パルボスクスは陸生捕食動物でした。グラキリスクス科は、後にワニ科を含む偽スクス亜科として知られる系統の最も初期の分岐の 1 つです。
パルボスクスは、2億5200万年前の地球史上最悪の大量絶滅の余波による進化の革新の時代に生きていた。恐竜が最終的に優位に立つまで、爬虫類の複数のグループが競争していた。グラキリスクス科の最後の紛れもないメンバーは、最初の恐竜の約700万年前に絶滅した。
