フランスとベルギーの宇宙飛行士がISSに飛行する次のヨーロッパ人に指名される

パリ（AFP・時事） — 欧州宇宙機関（ESA）は5月22日、フランスのソフィー・アデノ氏とベルギーのラファエル・リジェワ氏が、国際宇宙ステーション（ISS）に向けて飛び立つ欧州の新世代宇宙飛行士の最初の2人となると発表した。

アデノット氏は2026年に地球上空約400キロにある国際宇宙ステーション（ISS）の乗組員に加わり、6か月間の任務に就く予定。その後、リジェオワ氏と交代する予定。

２人は、２万人を超える応募者の中から２０２２年に選ばれた欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の新宇宙飛行士５人のうちの１人だった。

「最初に飛行できてとてもうれしい」とアデノット氏はヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターでAFPのインタビューに答えた。

41歳のエンジニア兼ヘリコプターパイロットである彼女は、2001年のクローディー・エニェール氏に続いて、ISSに搭乗する2人目のフランス人女性となる。

「クローディは私にたくさんのインスピレーションを与えてくれました。私たちは頻繁に連絡を取り合っており、彼女は私にアドバイスをくれます」とアデノットさんは語った。

フランスのシルヴィー・リテールロー高等教育大臣は、これは「本当に誇りの源」だと語った。

「ソフィー・アデノットさんは、私たちのすべての若い女の子たちにとって科学への取り組みの模範です」と彼女はAFPに語った。

神経科学のバックグラウンドを持つ36歳のベルギー系ルクセンブルク人の気球パイロット、リジェワ氏は声明で「この新たな挑戦に取り組むのが待ちきれない」と述べた。

２人は、スイスのマルコ・シーバー、英国のローズマリー・クーガン、スペインのパブロ・アルバレス・フェルナンデスとともに、ドイツで１年間の基礎訓練を経て、４月に正式に宇宙飛行士として卒業した。

ESAのヨゼフ・アシュバッハー長官はAFPに対し、前年の卒業年度である2009年度のクラスから選ばれた7人の宇宙飛行士を含めると「一度に集まった人数としては過去最大」になると語った。

新たに選ばれた5人の宇宙飛行士は「全員が2030年までに飛行する予定であり、これは良いニュースだ」と彼は付け加えた。

アデノット氏は、グループは仲が良く、ピレネー山脈で氷点下10度以下の気温の中で過酷なサバイバルコースを耐え抜いたことで団結したと語った。

現在ヒューストンにいる彼女は、国際宇宙ステーションでの6か月間の無重力生活への準備を含め、「訓練の細部に真剣に取り組みたい」と意欲を語っている。

アシュバッハー氏は、「ESAの新卒宇宙飛行士2人を宇宙に送ることは、欧州のノウハウを保存し、NASAの今後の月面計画であるアルテミス計画などの進行中の計画への欧州の長期的な参加を確実にする上で重要な足がかりとなる」と述べた。

それで、アデノットは月に足を踏み入れることを夢見ているのでしょうか?

彼女はそれについて考えたことは認めたが、「段階的に」進めていくことを望んでおり、現在は国際宇宙ステーションに目を向けていると述べた。

一つには、宇宙の視点から地球を眺める準備をしていることだ。

「経験豊富な宇宙飛行士たちは、これは想像を絶する完全な驚異だと語っている」とアデノット氏は語った。