フェンシングの加納宏輝選手がパリ大会のエペ個人で金メダルを獲得。日本にとってフェンシング個人種目で初の金メダル

フランスはフェンシングで有名だが、日曜日のパリオリンピックの男子エペ個人で金メダルを獲得したのは加納宏輝だった。

エペはフェンシング競技の中で最も競技者数が多く、嘉納選手の獲得は日本が男子、女子の個人種目で金メダルを獲得した初めてのケースとなった。

「信じられない。フェンシングを続けてきて本当に良かった」と嘉納選手はメダルを手に笑顔で語った。

彼は決勝でヤニック・ボレルを15対9で破った。ボレルはオリンピック金メダルを獲得しており、オリンピックに4度目の出場を果たしたフランスのトップクラスのフェンシング選手である。

決勝戦は、1900年のパリ万博の会場となった歴史的な建物、グラン・パレで行われた。観客のほとんどはボレル選手を大声で応援する地元のファンだった。

相手のホームグラウンドでもカノは動揺しなかった。「圧倒されることもなく集中できた」 [on the bout]「」と加納氏は語った。

身長173センチの嘉納は、身長196センチのボレルに圧勝。試合終盤、観客は静まり返った。

加納選手は小学6年生まで新体操に励んでいたが、けがをきっかけに2009年にフェンシングに転向した。

2008年の北京五輪で太田雄貴選手が獲得した男子フルーレ銀メダルは、幼少時代の嘉納選手に強い印象を残した。その後、嘉納選手は両親にフェンシングをやらせてほしいと頼んだ。

それ以来、嘉納さんは「趣味はフェンシング、特技はフェンシング」と語るほどフェンシングに熱中してきた。

嘉納は突進の練習を繰り返し、剣の腕である右腕が左腕より３センチ長くなった。

その結果、嘉納の突進速度は世界でも最速クラスと言われ、その速さが称賛される剣技に役立ち、攻撃に踏み出す瞬間の迫力も強化された。

試合後、グラン・パレで日本の国歌が演奏される中、嘉納は背後に日の丸を広げた。

伝統スポーツであるフェンシングの歴史において、1896年にアテネで開催された第1回近代オリンピック以来、競技会が開催されてきたが、ついに日本人フェンシング選手が金メダリストになる日が来た。