フィリピンの石油タンカーがマニラ湾で沈没、大規模な流出の可能性が懸念される

マニラ（AP通信） — フィリピンの石油タンカーが木曜日早朝、巨大な波に遭遇してマニラ湾で沈没した。沿岸警備隊は夜間の作業で乗組員17人のうち16人を救助した後、大規模な流出事故の可能性がある石油の流出がないか調査中であると当局は述べた。

タンカー「テラノバ」は、水密タンクに約140万リットルの工業用燃料油を積んでバターン州を出発し、中部イロイロ州に向かう途中、巨大な波にさらわれ浸水した。乗組員はタンカーを港に戻そうと懸命に操縦したが、真夜中過ぎに沈没したと沿岸警備隊の報道官アルマンド・バリロ少将が生存した乗組員の証言を引用して述べた。

沈没は数日続いたモンスーン雨の後に起きたもので、沖合を通過した台風によって状況は悪化し、諸島全域で土砂崩れや洪水が発生し、少なくとも22人が死亡、50万人以上が避難を余儀なくされた。

航空調査により、タンカーが沈没した荒れた海域付近で長さ約3.7キロの油流出が発見されたが、これはテラノバ号が積んでいた大量の燃料ではなく、タンカーのエンジンを動かすための燃料によるものかもしれないとバリロ氏は述べた。

バリロ氏はオンライン記者会見で、沿岸警備隊の船舶「BRPメルチョラ・アキノ」が、バターン州沿岸から6キロ以上離れたタンカーが沈没した海域にいて、行方不明の最後の乗組員を捜索し、タンカーの燃料油積載量の初期評価を行っていると語った。

同氏は、沿岸警備隊が大規模な原油流出の可能性を阻止すべく準備を進めていると付け加えた。

「マニラ湾内で起きた事故なので、燃料が漏れればマニラとその海岸線が大きな被害を受ける恐れがある。これは我々が準備している不測の事態の一部だ」とバリロ氏は語った。「海洋環境への影響は良くないだろう」

バリロ氏はその後、当初の評価ではタンカーは34メートル（111フィート）の比較的浅い深さで沈没したと述べ、燃料油の積み荷が特殊船によって約1週間かかる繊細な作業で吸い上げられる可能性を示唆した。

「サイフォン作業はそれほど技術的ではなく、バターン湾とマニラ湾の周辺海域を環境、社会、経済、金融、政治への影響から守るために迅速に行うことができる」とバリロ氏は述べた。

同氏はタンカーが海底に沈んでいるかどうかについては言及せず、積載している燃料油の状況についても明らかにしなかった。

バリロ氏は、今回の原油流出の規模を、昨年2月にマニラ北方の東ミンドロ州沖で、はるかに少ない燃料油を積んでいた別のフィリピンの石油タンカーが沈没した際の事故と比較した。この原油流出は、鎮圧に約3カ月かかり、生物多様性に富むことで知られるこの地域のサンゴ礁やマングローブに甚大な被害をもたらし、少なくとも6つの州で数万人の漁師やビーチリゾートに影響を及ぼした。

マニラの海岸線は主要な観光とビジネスの中心地で、主要な海港、歴史ある公共公園、米国大使館、高級ホテルやレストランが集まっています。湾内ではカジノを含む娯楽・観光複合施設のためのスペースを作るための埋め立て工事も進行中です。この湾は長年、汚染で悪名高いですが、絵のように美しい夕日で有名です。

米国と日本は、前回の大規模な原油流出事故の大規模な清掃と復旧作業でフィリピンを支援した。