ワシントンポスト / サラ・エリソン、ジョシュ・ドーシー
2024年6月2日 17時35分
ドナルド・トランプ氏の最高顧問らは、数か月間、ニューヨークの陪審団がトランプ氏に34件の重罪すべてで有罪判決を下すだろうと予想していた。そこでトランプ氏とそのチームは、判決が出る前に司法制度に対して全面戦争を仕掛け、政治的ダメージを緩和し、自らを殉教者として位置づけようとした。
彼らは何百回も資金集めの呼びかけを行い、検察と司法制度を攻撃し、虚偽の主張で何百万ドルもの資金を集めた。彼らはほぼ毎日、裁判所の外に仲間を集め、裁判の公正さを疑問視した。トランプ氏は裁判官、裁判官の娘、そしてついには陪審員まで攻撃した。陪審員は、基本的な市民としての義務を果たすよう求められた、無名の普通のニューヨーク市民たちだ。
木曜日、陪審団はトランプ氏に有罪判決を下し、誰も法の上に立つことはできないという民主主義の基本原則は、元アメリカ大統領の刑事裁判で初めて覆された。アナリストらは、攻撃があったにもかかわらず、システムは設計通りに機能したと述べた。
「人間には弱点があり、制度にも弱点があるが、陪審裁判は私たちにできる最善の策だ」と、陪審裁判を研究するシカゴ・ケント法科大学のナンシー・マーダー教授はインタビューで語った。
しかし、民主主義を研究する人々によると、トランプ大統領とその同盟者らが、彼に責任を負わせる法的基盤に対して執拗な攻撃を仕掛ける中、この裁判には多大な犠牲が伴い、最終的な影響は11月に測定される可能性が高いという。
「司法制度はトランプ氏の攻撃で大きな打撃を受けた」と、立憲政治の盛衰を研究するプリンストン大学の社会学教授キム・レーン・シェッペル氏は言う。トランプ氏に裁判の間じゅう座ることを強い、命令に従わせ、自分に不利な証拠を聞かせることは、「他人に支配されることへの怒りが、司法制度全体を自分とともに崩壊させようとすることに向けられるだろう」ということを意味している。
実際、トランプ氏は有罪判決が言い渡された後、長々と非難を続けた。「これは恥ずべきことだ」と彼は言った。「これは、利害の対立する腐敗した裁判官による不正な裁判だった」
裁判所は、国の権力機構に対する統制を強化しようとするトランプ大統領の取り組みに対する最大の牽制機関であり、ロイターが最初に報じたように、連邦保安官局によると、2020年後半にトランプ大統領が司法に対する攻撃を激化させ始めて以来、連邦判事に対する深刻な捜査対象の脅迫は、2021年の224件から2023年には457件へと2倍以上に増加している。「国の民主的な制度に対する攻撃は、それらの役職に就く意思のある人々に影響を与えるだけでなく、政治的争いの上に立つべき制度の正当性に対する認識を低下させる」とシェッペル氏は述べた。
しかし、この初の刑事陪審裁判に対するトランプ氏の度重なる不満には、その不満をさらに強力にした何か違ったものがあったと専門家は言う。政治家が告発されるたびに、「そのリーダーは毎回、これは政治化されたプロセスであり、政敵が彼を攻撃しようとしていると大声で叫ぶ」とハーバード大学の政治学教授スティーブン・レビツキー氏は述べた。「ここで注目すべきは、共和党全体が右派メディアと足並みを揃えて、法的プロセスが武器化され、したがって非常に重要な機関に対する国民の信頼が損なわれていると主張していることだ」と『少数派の圧制：なぜアメリカ民主主義は限界点に達したのか』の共著者レビツキー氏は述べた。
「彼は共和党員に、これは不正な手続きだったと非常に効果的に納得させた」と共和党の戦略家アレックス・コナント氏は語った。「彼は無実だと人々に伝えようとはしなかったが、手続きの信頼性を損なおうとし、それが効果的だった」
トランプ氏の支持者たちは、この事件には正当な問題があったと確信している。この事件は連邦検察によって長期にわたる捜査の末に却下されたが、事件発生から約7年後の昨年、再び捜査が再開されたようだ。
米国の成人のうち、トランプ氏が口止め料事件で違法行為を行ったと考えるのはわずか3分の1程度だ。4月初旬に実施されたAP通信とノースカロライナ大学公共政策研究センターの世論調査によると、同じ人口の約半数が、トランプ氏に対する係争中の他の3件の刑事事件でも違法行為を行ったと考えている。
トランプ氏の攻撃が数週間続いた後、ニューヨーク州最高裁判所のフアン・マーチャン判事は、トランプ氏が10回違反した言論統制命令を発令した。その中には、「陪審員はあまりにも急いで選ばれたため、95パーセントが民主党員だ。…これは非常に不公平な状況だ」という発言も含まれていた。その後、マーチャン氏は侮辱罪で起訴され、代理人が現れて、投獄されるリスクを冒さずにはトランプ氏自身が言えないことを代弁した。法廷の内外にいた代理人たちは、自分たちが支援に来た人物（政府第一部門から選出された代表者たちが、政府第二部門の元リーダーを追及するために設計された政府第三部門の審理に集まっている）と同じように青いスーツと赤いネクタイを身につけていた。これは、トランプ氏が議会における自党の指導者たちをコントロールしていること、そして民主主義が右翼からこの攻撃を阻止する能力がいかに危ういかを鮮明に示している。
「三権分立の三権が一堂に会するのは衝撃的だった」とジョンズ・ホプキンス大学の政治学教授ロバート・リーバーマン氏は言う。「だが、投票を欠席し、統治よりもドナルド・トランプへの愛着の雰囲気を気にする人々の集団であることを考えると、この描写はゆがめられている」。法廷のシーンは「民主主義国家として我々が直面しているリスクをよく表している」と、衰退する民主主義国家に共通する要因を研究した「4つの脅威：アメリカ民主主義の繰り返される危機」の共著者であるリーバーマン氏は付け加えた。
法廷には「ポルノスター、タブロイド紙の編集者、フィクサーなど、ありとあらゆる怪しげな人物がそろっていた。いずれも少々評判が悪く、大統領職の威厳に欠ける人物だ」と、ペンシルバニア大学の歴史学教授で「民主主義と真実：小史」の著者でもあるソフィア・ローゼンフェルド氏は語る。こうしたスキャンダルは国家指導者の評判を傷つけ、政権トップの座を奪うことさえある。だが、今回のスキャンダルは「大ヒット」視聴率さえも生まなかった。（テレビ放映されなかったため、公衆が裁判を目にする機会は限られていたが、ほとんどのニュースチャンネルは相当の時間をかけて報道した。）
「トランプ氏に対する期待はあまりにも常識外れなので、認識されない。それどころか、トランプ氏は通常のルールに一切従う必要のない人物だと定義づけられるほどだ」とローゼンフェルド氏は付け加えた。「これは、今日のアメリカ民主主義が何を期待しているかを示すものだ」
トランプ氏は先週、資金集めのイベントで支持者らに裁判について語った際、この現象に言及した。出席者によると、同氏は「今のところ、この件で良いことは、私の支持率の上昇が続くということだけだ」と語ったという。（トランプ氏は党の支持者を強く引き付けているが、有罪判決は今秋の選挙で同氏の支持率をわずかに低下させる可能性があることを世論調査は示している。）
「このプロセスを擁護する人は誰もいない」と共和党の戦略家コナント氏は言う。「国民が耳にしたのはトランプ氏がプロセスを攻撃しているという話ばかりで、トランプ氏と同じレベルで擁護する人は誰もいない」
「裁判官と陪審員は公平な立場で判断される権利がある」とシカゴ・ケント法科大学のマーダー教授は言う。「しかし、自分に同情的な陪審員を選ぶ権利はない。だが、元大統領はそれを望んでいたようだ」
この裁判は、元大統領の不正行為の責任追及に向けた取り組みが次々と挫折した後に始まった。トランプ氏の弁護団がトランプ氏に対する他の3件の刑事訴訟をおそらく選挙後まで延期する前から、トランプ氏は2016年の選挙を左右しようとした試みに関するロバート・S・モラー特別検察官の捜査の責任を逃れ、同じく選挙介入をめぐる2019年と2021年の議会弾劾を乗り切り、反乱に関与したとして2024年の大統領選への出馬を阻もうとする複数の州の圧力を退けてきた。
「選挙前に審理される事件が、はるかに重要度の低い事件であるのは残念だ」と、ハーバード大学のレビツキー教授は裁判の進行中に語った。「問題は、極端な二極化の状況では、特に一方の政党が民主的な制度に反対している場合には、世界最高の制度でさえうまく機能できないということだ。したがって、極端な二極化と過激化は、最高の制度さえも弱体化させ、破壊する。それが米国で私たちが目にしていることだ」
しかし、たとえトランプ氏が裁判に対する不満を通じて司法制度の評判を傷つけたとしても、「不正行為が起こったという強い感覚があるときに」起訴しないことは、さらにダメージが大きいだろうとレビツキー氏は述べた。「起訴すれば利益よりも反発の方が大きいと言うことで、司法制度と政治制度が人質に取られることになる。それに屈すれば、法の支配はなくなる」
裁判中、トランプ氏は反撃を確実にすべく全力を尽くした。当時トランプ氏と話し、匿名を条件に私的な会話について語った人々によると、トランプ氏は当初、自身の権力維持に非常に重要な支持者たちが法廷に十分に集まっていないと個人的に不満を漏らしていた。その弱々しい姿は、トランプ陣営の上級顧問スージー・ワイルズ氏がリック・スコット上院議員（共和党、フロリダ州）に電話をかけ、出席を要請したことで一変した。ワイルズ氏は5月9日に応じ、その後、判事の娘と主任検察官を攻撃し、トランプ氏に対する訴訟を仕切っているとされる「政治の悪党」を激しく非難した。
「彼が経験していることは、まさに卑劣だ」とスコット氏は法廷の外で記者団に語り、裁判は「明らかに犯罪的」だと主張した。スコット氏はその日、上院での投票を欠席した。
「このように攻撃を受けている人たちがいるときは、みんなが立ち上がる必要がある」とスコット氏はインタビューで語った。彼がこの旅に出たのは、有権者に「何も変わらないなら、連邦政府をひどく恐れるべきだ」というメッセージを伝えるためでもある。
スコット氏は、バイデン氏の司法省高官が事件を担当するよう指示されたという虚偽の主張を繰り返した。このような訴追は「バイデン氏の政敵以外には起こらないだろう。単なる政治的な行為だ」と、共和党上院院内総務に立候補しているスコット氏は付け加えた。同氏は、証拠はすべてでたらめだと信じており、他の人々が同氏に追随するのを見てうれしく思っていると述べた。
スコット氏がカメラに向かって演説した後、他の共和党議員もそれに倣おうとし、トランプ氏の側近に電話をかけて旅行の手配を始めた。トランプ氏の副大統領候補の一人であるJD・バンス上院議員（オハイオ州共和党）は、法廷に姿を現し、後にソーシャルメディアに「アルビン・ブラッグのような人たちがいる薄汚い法廷」と投稿した。ブラッグとは、この訴訟を起こしたマンハッタンの地方検事のことである。トミー・タバービル上院議員（アラバマ州共和党）も同日、法廷に出席し、陪審員らが「アメリカ人らしい」と非難した。
タバービル氏は後にニュースマックスに出演し、トランプ氏が「この言論統制を克服する」のを手伝うために行ったと語った。下院議長のマイク・ジョンソン氏（ルイジアナ州共和党）も裁判に同席した。下院自由議員連盟が正式に裁判所への訪問を企画した。
暗黙の暴力脅迫もあった。マット・ゲーツ下院議員（共和党、フロリダ州）は、法廷の外でトランプ氏の真後ろに立つ自身の写真をソーシャルメディアに投稿した。「後ろに下がって待機しています、大統領閣下」とゲーツ氏は書き、そのキャプションは、2021年1月6日の国会議事堂襲撃事件後に指導者らが扇動陰謀罪で有罪判決を受けた極右過激派グループ、プラウド・ボーイズに対してトランプ氏が2020年の選挙直前に述べたコメントを彷彿とさせるものだった。
先週、テキサスで行われた資金集めのイベントで、トランプ氏は出席者に対し、「たとえ圧倒的な票数を獲得したとしても、史上最高の訴訟になる可能性もある。オバマ氏の判事がいれば、どんな判決だったかは関係ない。…彼らはとても不誠実だ。ひどい。司法制度に問題がある」と語った。（口止め料裁判とジョージア州の裁判はどちらも州判事（ニューヨーク州は任命、ジョージア州は選挙）が関与しており、連邦裁判の2件はトランプ氏が任命した判事とバラク・オバマ氏が任命した判事が関与している。）
ニューヨークの陪審が審議を始める数時間前、トランプ氏はソーシャルメディアに「カンガルー裁判所だ！」と投稿した。
これは先週行われた別の資金集めの集会で司法制度を非難する長々とした発言に続くものだ。出席者によると、彼は「彼らは汚い役者だ、悪い役者だ」と語った。「そして彼らは私を民主主義への脅威と呼ぶ」 民主主義への脅威だ」
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