パリ・パラリンピックでパレスチナから唯一の代表を務めるファディ・アルディーブ選手は土曜日、故郷ガザの選手たちはイスラエルの爆撃の絶え間ない脅威に直面しながらも、夢を追い求める「自由に飛ぶ」ことを切望していると語った。
アルディーブ氏は、ガザの人々は逃げ場のない「箱の中で暮らしている」と述べ、空爆や銃撃、その他の殺傷力のある武力による終わりのない危険と、用具やスポーツ施設へのアクセスの悪さにより、将来有望なアスリートたちも自分の潜在能力を十分に発揮できないでいると語った。
パレスチナ代表団は2024年8月28日、パリのコンコルド広場で行われたパリパラリンピックの開会式で行進した。（共同）＝＝共同
例えば、自身のような砲丸投げ選手は、他に何も見つからないため、石を使って練習することもある、と日曜日に40歳になったアルディーブさんは語った。
「競技に参加したりメダルを獲得したりすること以上に、私は自分の国民の声を代弁する機会を得た」とアルディーブ選手は金曜日の男子F55砲丸投げ決勝で最下位に終わった後に語った。
パレスチナ代表のファディ・アルディーブ選手が、2024年8月30日にパリで開催されたパラリンピックの砲丸投げ決勝で投げている。（AP/共同）
「世界に向けた私のメッセージは、パレスチナには夢、目標、希望があるということです。この人々は自由を求めており、同じ人権を望んでいます。」
アルディーブさんの苦悩はあまりにも個人的なものだ。インタビュー当時、ガザで進行中の戦争で、兄弟1人、甥1人、いとこ2人を含む親族17人を失ったのだ。
「今起きているのは大量虐殺だ」と彼は語り、実家も破壊され、若い頃に持っていた財産は何も残っていないと付け加えた。
アルディーブさんは昔からスポーツが大好きだった。2001年10月、第二次インティファーダ（パレスチナ蜂起）の際にイスラエル軍の銃撃で身体障害を負い、18歳にして車椅子生活を送ることになったときのことを思い出す。
複数のスポーツをこなすアスリートであるアルディーブは、パラ陸上競技で優秀な成績を収めたほか、車いすバスケットボールにも挑戦しました。
彼は、幼い家族の安全を確保し、自身のスポーツ選手としてのキャリアを追求するために、困難なビザ申請手続きを経て、最終的にガザを離れた。
アルディーブはトルコとギリシャでプロの車いすバスケットボール選手として活躍し、その後フランスに移住し、現在はフランスを拠点としている。
彼はトレーニング、若いアスリートの指導、学校や大学でのパラスポーツに関する講演など、忙しいスケジュールを抱えながら、最新ニュースをチェックし、故郷の家族の様子を把握しようと努めています。
こうした重荷にどう対処するかと尋ねると、彼はこう答えた。「自分で選択できないこともあります。自分を奮い立たせる必要があります。」
アルディーブ選手は、他に選手がいなかったためパレスチナ代表として出場するよう電話を受けた後、パラリンピックに向けて準備する時間が1か月も与えられなかったことを振り返った。
彼は何年も陸上競技をやめていたが、パリ大会では砲丸投げを始めることに同意した。パリ近郊のスタッド・ド・フランスで約4万5000人の観客の前で競技する前に、わずか25日間練習した。
パラリンピックのこの章が終わった今、アルディーブ氏は「社会的包摂」の取り組みに重点を置き、国際スポーツ団体と協力して、重要な資源を必要としているパレスチナのパラアスリートたちを支援していくと語った。
同氏は、パレスチナの将来のパラリンピック代表団の規模を拡大したいとしている。「私たちは若いアスリートに焦点を当てており、それによって未来を築き始めることができるのです」と同氏は語った。
「世界に向けた私の最大のメッセージは、我々はまだ終わっていないということだ。我々はまだ生きている」と彼は語った。「我々はまだ自由のために戦っている」
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