パリ・パラリンピックは水曜日に開幕し、2024年のオリンピックの大成功の波に乗ったこの都市で、素晴らしいアスリートたちの才能が披露される。
オリンピック競技が開催されたフランスの首都の中心部にある同じ素晴らしい会場の多くでは、新世代のパラリンピック選手に加え、ベテラン選手も競い合うことになる。
オリンピック会場35ヶ所のうち18ヶ所が、8月28日から9月8日までパラリンピックで使用される。その中には、フェンシングやテコンドーの競技会場として絶賛されたグラン・パレも含まれる。
ラ・デファンス・アリーナも復活し、パラ水泳の金メダル141種目が開催されます。陸上競技の会場となるスタッド・ド・フランスも復活します。
開会式は、オリンピックでスケートボードなどのアーバンスポーツの会場となったコンコルド広場で行われる。セーヌ川沿いでのオリンピック開会式と同様、パラリンピックでは初めてメインスタジアム以外の場所で行われる。
チケットの売れ行きは当初は低迷し、オリンピックが本格的に始まる頃にはチケットの半分以下しか売れなかったと報じられているが、それ以降は著しく伸び、主催者によるといくつかの会場ではチケットが完売しているという。
オリンピックでは毎回新しいスターが生まれますが、今回の大会も例外ではありません。新進気鋭のスターの一人は、アメリカの膝上切断者で短距離走者/走り高跳び選手のエズラ・フレックです。19歳にして、パリへの旅ですでに大きな注目を集めています。
馴染みのある名前も続くだろう。英国の切断者短距離走者ジョニー・ピーコックは、2012年のロンドンパラリンピックで最も注目を集めた選手の一人であり、昨年ランニング用ブレードを再び装着して、4大会連続のパラリンピックでのメダル獲得を目指して復帰した。
しかし、パラリンピックには、単なるスポーツというよりも、はるかに幅広いメッセージが常に存在しており、国際パラリンピック委員会のアンドリュー・パーソンズ会長は今年初め、パリ大会で障害者が直面する問題が再び世界的優先事項のトップに上がることを期待していると述べた。
パーソンズ氏は、オリンピックが「世界中で障害者がどう認識されるかに大きな影響を与えるだろう」と信じている。
「これはパリ2024に対する我々の重要な期待の一つだ。我々は障害者を再び世界的課題に取り上げる必要があると信じている」とブラジル人は語った。
彼は、近年、障害は性的・ジェンダーアイデンティティーよりも遅れをとっていると主張した。
「障害者は取り残されていると私たちは考えています」と彼は語った。「障害者に関する議論はほとんどありません。」
パラリンピック強豪国である中国は強力な選手団を送り込むだろう。中国は3年前の東京で96個の金メダルを獲得し、メダル獲得数でトップに立った。英国は41個で2位だった。
開催国フランスは、オリンピックチームの成功の波に乗り、2021年に獲得した11個の金メダルを大幅に上回ることを目標としている。
ウクライナは伝統的にパラリンピックでメダル獲得数上位の国の一つであり、ロシアとの戦争が激化する中で直面する困難にもかかわらず、17競技に渡る140人の選手団を派遣する予定だ。
ロシアとベラルーシの選手はチームカラーのない中立旗の下で競技するが、開会式や閉会式に参加することは許可されない。
ロシアとベラルーシの両連盟は2022年2月のウクライナ侵攻を受けて資格停止となったが、両連盟の選手は戦争への支持を示していない限り中立者として競技に参加することが認められている。
