オリンピックの五輪のタトゥーを入れたパラリンピック選手たちは何年もの間、危険なゲームをしていた。競技中はタトゥーを完全に隠さなければならず、そうしないと国際パラリンピック委員会から失格を含む罰則を受けることになるからだ。
しかし、今週パリで開幕する2024年パラリンピックを前に、IPCは突然、そして明白な説明もなく方針を転換し、この規則を廃止した。
「このようなタトゥーを入れている選手は、それを隠す必要はない」とIPCの最高ブランド・コミュニケーション責任者クレイグ・スペンス氏は金曜日の電子メールで述べた。
スペンス氏は方針変更について説明を拒否した。
しかし、ルディ・ガルシア＝トルソンのようなパラリンピック選手にとっては、IPCがどのような決定を下したかにかかわらず、この変更は歓迎すべきものだ。
「パラリンピック選手は心配事が山ほどある」と、水泳選手でパラリンピックで5回メダルを獲得したガルシア＝トルソン選手（35歳）は言う。同選手は近年、背中上部の五輪のタトゥーをシャーピーで消すことに頼っていた。「アスリートとしての歩みや経験を象徴するロゴを体に刻むことは、多くの選手にとって重要なことだ」
パラリンピック競技大会は、障害者アスリートのための世界最大のスポーツイベントで、水曜日から9月8日までパリで開催され、世界中から4,000人以上のアスリートが22競技で競い合う。
数十年にわたり、オリンピックとパラリンピックは結びついているように思われてきた。1988年のソウル大会を皮切りに、パラリンピックは夏季オリンピックと同じ開催都市で開催されてきた。国際オリンピック委員会の主催によるパリオリンピックは7月26日から8月11日まで開催された。
しかし、密接な関係と連携があるにもかかわらず、IPCとIOCは異なるスタッフ、異なる規約、そして最も重要なこととして異なるロゴを持つ、別個の組織です。
おそらく一般に信じられていることとは反対に、パラリンピックはオリンピックの五輪と正式な関係はありません。その代わりに、パラリンピックのロゴは、ラテン語の「私は動く」という意味に由来する「アギトス」と呼ばれる赤、青、緑の三日月が渦巻くデザインです。
そして、オリンピックの五輪のタトゥーを入れたパラリンピック選手たちが問題に遭遇したのは、IPC がそれを、IPC とは別の団体 (この場合はオリンピック) の第三者広告とみなしたためである。そのため、そのタトゥーは隠さなければならなかった。
IPCの広報担当者は2016年にNBCスポーツに次のように説明した。「オリンピックの輪を表示すると、一般の人々が混乱し、オリンピックとは異なるパラリンピックのブランドに対する理解に影響を及ぼします。」
IPCとIOCはどちらも、水泳帽や陸上競技用のシングレットにアパレルブランドのロゴなど、明らかな例外を除いて、選手の身体への広告を禁止している。
しかし、多くのパラリンピック選手にとって、オリンピックの五輪は広告ではありません。それどころか、アスリートとしての懸命な努力を象徴するものとみなされています。
南カリフォルニアで育ったガルシア＝トルソンさんは、オリンピック選手になることを夢見ていたと語る。そして、2004年に両足を失った彼が初めてパラリンピックに出場し、アテネで初の金メダルを獲得したとき、その夢は彼の中で現実のものとなった。
ガルシア＝トルソンさんは、母親の許可を得て（当時まだ16歳だったという）、背中の左肩の下にオリンピックの五輪のタトゥーを入れてこの偉業を記念した。
「私にとって、パラリンピックへの道のりはオリンピックの輪そのものです」と彼は語った。「それが意味するもの、つまり最高を目指すことです。」
しかし、IPCが2012年にオリンピックの五輪マークの画像を厳しく取り締まり始めたとき、ガルシア＝トルソン選手は、競技会ではタトゥーを隠すのが自分の責任だと悟った。彼は、その規則には同意しなかったかもしれないが、罰せられるリスクを冒すつもりはなかったと語った。
「それは私たちの日常の一部でした」と彼は言った。「イベントの前には、『よし、帽子が必要だ、ゴーグルが必要だ、水着が必要だ、そしてシャーピーが必要だ』という感じでした。」
ガルシア＝トルソン選手は、2021年の東京パラリンピック前の大会に出場し、タトゥーを覆っていたシャーピーのインクがレース中に洗い流され、当初は失格になるまでは、問題にはならなかったと語った。ガルシア＝トルソン選手は控訴に勝ち、復帰を果たした。
ガルシア＝トルソン選手は2022年まで競技を続けた後、競技から身を引いて、身体障害を持つ人々にスポーツに参加する機会を増やすことを目的とするチャレンジド・アスリート財団での活動にもっと時間を費やすことにした。
彼はロサンゼルスで開催される2028年のパラリンピックで復帰を計画している。出場資格を得たら、シャーピーを家に置いてくることができる。
この記事はもともと ニューヨークタイムズ
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