パプアニューギニアの土砂崩れ：国連は自然災害による死者670人以上と推定

オーストラリア、メルボルン — 国際移住機関は日曜、パプアニューギニアで発生した大規模な土砂崩れによる死者数を670人以上と推定すると発表した。緊急対応要員やトラウマを負った遺族らは、生存者が見つかる望みを諦めた。

南太平洋の島国における国連移民機関の代表セルハン・アクトプラク氏は、修正された死者数は、金曜日の土砂崩れで150軒以上の家屋が埋まったというヤンバリ村とエンガ州当局の計算に基づいていると述べた。以前の推定は60軒だった。

「現時点で670人以上が地中に埋まっていると推定されている」とアクトプラク氏はAP通信に語った。

地元当局は当初、金曜日の死者数を100人以上としていた。日曜日までに回収されたのは遺体5体と6人目の犠牲者の片足のみで、地元の建設業者が寄付した掘削機が回収作業に投入された最初の土木機械となった。

パプアニューギニア高地では地盤の不安定化と部族間の争いが頻発しており、救助活動が脅かされる中、救援隊は日曜、生存者を安全な場所へ移動させていた。

当局によると、土砂崩れ以来、地盤がまだ動いているためさらに約250軒の家屋が倒壊し、推定1,250人が家を失ったという。

一方、政府はさらなる国際支援を公式に要請する必要があるかどうかを検討している。

救助隊は、深さ6～8メートル（20～26フィート）の土や瓦礫の下で生存者を発見できるという望みを諦めた。

「人々はこの事実を受け入れつつあり、深い悲しみと哀悼の念を抱いている」とアクトプラク氏は語った。

同氏は、新たな推定死者数は、その地域の世帯当たりの家族の平均人数に基づいているため「確実ではない」と述べた。実際の死者数がこれより多い可能性については推測を避けた。

「それは難しい。我々はかなり現実的でありたい」とアクトプラク氏は語った。「現実を誇張するような数字は出したくない」

政府当局は、フットボール場3～4面分の面積を覆い、州内の主要幹線道路を遮断した大規模な瓦礫の両側のより安全な場所に避難所を設置している。

封鎖された幹線道路の脇では、土曜日以来、州都ワバグから60キロ（35マイル）離れた被災した村に食料、水、その他の必需品を輸送してきた車列が、ルートのほぼ中間地点にあるタンビタニス村での部族間の戦闘に関連した危険に直面している。パプアニューギニア軍が車列の警備にあたっていた。

土曜日、土砂崩れとは関係のない長年の争いで、敵対する2つの一族の間で衝突が起こり、地元住民8人が死亡した。地元当局によると、この戦闘で住宅約30軒と小売店5軒が焼失した。

アクトプラク氏は、部族の戦闘員が車列を標的にすることは予想していないが、混乱に乗じて犯罪者が攻撃する可能性があると指摘した。

「これは基本的に、カージャックや強盗につながる可能性がある」とアクトプラク氏は語った。「人員の安全と警備だけでなく、この混乱に乗じて盗みを働くかもしれない商品も懸念される」

長年にわたる部族間の抗争により、ムンガロ山の斜面が崩れた当時、村には約4,000人が住んでいたという公式推定に疑問が生じている。この推定は数年前のものであり、当局が抑えきれない部族間の暴力から逃れるために最近村に移住してきた人々は考慮されていない。

地元当局は日曜、石灰岩の山腹が崩れ落ちた当時、村の人口は4,000人を大幅に上回っていたと認めたが、修正推定値はまだ出ていない。

人道支援団体CAREインターナショナルの国内ディレクター、ジャスティン・マクマホン氏は、生存者を「より安定した土地」に移動させることが、食糧、水、避難所の提供とともに当面の優先事項であると述べた。軍がこれらの取り組みを主導している。

負傷者と行方不明者の数は日曜現在も調査中。土曜日までに子ども1人を含む7人が治療を受けたが、当局は彼らの容態について詳細を把握していない。

パプアニューギニアのビリー・ジョセフ国防相と政府の国立災害センター所長ラソ・マナ氏は、何が必要かを直接視察するため、日曜日にポートモレスビーからワバグへヘリコプターで移動した。

アクトプラク氏は、政府が火曜日までに正式にさらなる国際支援を要請するかどうかを決定するだろうと予想した。

パプアニューギニアの近隣国であり、同国にとって最も寛大な対外援助提供国である米国とオーストラリアは、救援活動従事者へのさらなる支援を行う用意があることを公に表明した政府の一つである。

パプアニューギニアは、800 の言語と、主に自給自足の農家からなる 1,000 万人の人口を擁する、多様性に富んだ発展途上国です。