パシフィック・ネーションズカップ決勝でフィジーが日本を41-17で圧倒

土曜日、花園ラグビー場で行われたパシフィック・ネーションズカップ決勝戦で、フィジーは日本に対して強さと速さを見せつけ、後半に引き離して41対17で勝利した。

フライング・フィジアンズのヴアテ・カラワレブ選手とポニパテ・ロガニマシ選手はそれぞれ2トライを決め、フライング・フィジアンズは前半10対10の同点から31対7でエディー・ジョーンズ選手のブレイブ・ブロッサムズ選手を破り、PNCの王座を守った。

「言い訳はできない。フィジーはチャンピオンにふさわしいチームだ」とジョーンズ監督は語った。同監督は先週末の準決勝でサモアを破った時と同じ若手スターティングメンバーを起用した。

「今日、私たちの若い選手のうち数人がこの状況に苦戦しました。残念ながら、それを知る唯一の方法は、実際に経験してみることです。しかし、彼らはきっと良くなるでしょう。」

ブレイブ・ブロッサムズのフルバック、リー・スンシンとフィジーのフライハーフ、カレブ・マンツが互いにペナルティゴールを交換し、20分にディラン・ライリーの素晴らしいチップ＆チェイスで日本が先制トライを決め、コンバージョンで10対3とリードした。

ミック・バーン監督率いるフィジー代表は、31分にイニア・タブアヴォウがトライを決めて反撃したように見えたが、テレビ中継の審判がトライ前にノックオンがあったと判断したため、この5点獲得のトライは取り消された。

しかし、2023年ラグビーワールドカップ準々決勝進出チームはそのわずか1分後に、チャージダウンとタブアヴォウの巧みなキックにより、カラワレブが自陣深くから駆け抜けるチャンスを作った。

日本は38分に原田守が危険なタックルでイエローカードを受け、14人になった。

フィジーは後半早々にブレイブ・ブロッサムズに数的不利を感じさせ、コーナーでトライしたが今度は妨害によりトライが認められなかった。

ビジターチームは日本のラインを攻撃し続け、56分にマンツのペナルティで13-10と初めてリードを奪った。

彼らは素早くボールを右サイドに展開し、飛んできたロガニマシをスペースに送り込み、59分に初トライを決めた。さらにムンツが追加点を挙げ、20-10と2点差をつけた。

68分にアルバート・トゥイシュエのトライコンバージョンでスコアは27対10となり、カラワレブとロガニマシがそれぞれ2度目のトライを決め、残り2分で日本のウィンガー、マロ・トゥイタマがトライを決めた。

「最初の20分は激しい戦いになるだろうし、日本チームのスピードが課題になるだろうことは分かっていた」とバーン監督は語った。「序盤は粘り強くプレーするしかなかったが、後半に向けて非常に良い準備ができたと思う」

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