バッキンガム宮殿の東棟（バルコニーのある棟）が一般公開される

ロンドン – バルコニーから手を振ることはできません。しかし、戴冠式や結婚式、誕生日パレードの際に英国王室の人々が集まる有名な場所の裏にある部屋を、初めて有料で見学することができます。

ロイヤル・コレクション・トラストは今月からバッキンガム宮殿のガイド付きツアーを拡大し、トーマス・ゲインズバラなどの絵画が並ぶ廊下、中国の磁器で飾られた黄色い応接室、そしてあの有名なバルコニーに続くセンタールームを含む東棟への入場を提供する。

これは、王室の住居をほんの少し公開する取り組みの一環であり、王族が実際には住んでいない宮殿を美しくするために納税者が3億6900万ポンド（4億7400万ドル）を寄付したことを認めるものなのかもしれない。

チャールズ3世は「王室の住居を開放することを非常に望んでいる」とロイヤル・コレクションのキュレーター、ニコラ・ターナー・インマン氏はBBCに語った。

「国王は、宮殿の改修に10年にわたって多額の税金が費やされていることを懸念している。だからこそ、人々は宮殿に何にお金が使われているのかを知る必要がある」と、王室を取材する雑誌「マジェスティ・マガジン」の編集長ジョー・リトル氏は語った。

イーストウィングのツアーは試験的に実施されており、75ポンド（96ドル）のチケットは4月に発売されてから数時間で完売した。

「王室に関するすべての事柄と同様に、変化は徐々に起きています」とリトル氏は言う。しかし、近年、宮殿を運営する人々は「より商業的に精通している」ようだとリトル氏は示唆した。「明らかに、そこにはかなりの収入源があり、国王が即位して以来、大きな変化がありました」とリトル氏は言う。

また今月、故エリザベス女王が愛したスコットランドの別荘、バルモラル城では、これまで立ち入り禁止だったエリアへの入場を、基本入場料100ポンド（129ドル）、アフタヌーンティー付きで150ポンド（193ドル）で開始した。チケットは24時間以内に完売した。

クリスマスに王室メンバーが集まるサンドリンガム邸宅で、大規模なコンサートが開催され始めた。

ジル・マレットさん（62歳）は木曜日の午後、バッキンガム宮殿を見学した一人だった。彼女は、王室の住居への立ち入りを広く許可することは「素晴らしいアイデア」であり、一般の人々が「私たちがこれまで支払ってきたものを少し味わうことができる」と語った。「特定の人だけでなく、誰もが見ることができるのは良いことです」

しかし、批評家の中には、一般の人がバッキンガム宮殿に無料で入場できるべきだと不満を言う人もいる。

「ここは公共の建物です。見学料は75ポンドです。私たちは王室に年間3億4500万ポンド以上を費やしており、現在は宮殿の改修に数億ポンドを費やしています。これはひどいことです」と反王室団体リパブリックの創設者グラハム・スミス氏はソーシャルメディアに書いた。

王室メンバーは、国中に点在する多くの城、宮殿、および「コテージ」を利用することができる。バルモラルやサンドリンガムなど、王室メンバーが所有し、何世代にもわたって受け継がれてきた邸宅もある。しかし、その他の邸宅は、1066年のノルマン征服に由来する土地の集合体であるクラウン・エステートの一部であり、現代では英国政府によって管理され、収益は国庫に納められている。

ウィンザー城やケンジントン宮殿は、一部有料で一般公開されているクラウン・エステートの所有地である。しかし、不名誉なアンドルー王子が元妻サラ・ファーガソンと暮らすロイヤル・ロッジや、ハリー王子とメーガン妃のかつての住居であるフロッグモア・コテージは一般の立ち入りが禁止されている。

バッキンガム宮殿は、ウィンザー城の一部が火災で焼失し、修復に資金が必要になった後、1993年の夏に初めて一般公開されました。

10年にわたる改修工事が2027年に完了した後、チャールズ皇太子が775室ある宮殿に住むかどうかは不明だ。

バッキンガム宮殿は今も王室の行政本部として機能している。チャールズ皇太子は会合やレセプション、国家行事のためにここを訪れる。しかし、彼は歴代5人の君主と決別し、宮殿に入居しないことを選択した。その代わり、彼とカミラ妃は、寝室5室の白い漆喰塗りの邸宅、クラレンス・ハウスに留まり、20年間そこで一緒に暮らしてきた。

バッキンガム宮殿の東棟は、家族が増えるにつれてもっと広い部屋が必要になったヴィクトリア女王の治世中に増築されました。（彼女には 9 人の子供がいました。）

建設資金は、かつてジョージ4世の海辺の別荘だったブライトンのロイヤル・パビリオンの売却によって賄われた。ジョージはアジアの芸術とデザインを愛し、中国と日本の精巧な磁器を含むパビリオンの多くの物品がロンドンに運ばれた。

ヴィクトリア女王の夫、アルバート王子が東棟の装飾を監督しました。バルコニーの追加を提案したのはアルバート王子でした。