バイデン氏が今退任したら何が起こるのか？

バイデン大統領の討論会でのパフォーマンスが惨憺たるものだったため民主党はパニックに陥っており、大統領の辞任を求める声や個人的に期待する声が高まっている。

しかし、その後はどうなるのでしょうか?

民主党にとって厳しい現実は、8月の党大会でバイデン氏を交代させようとするのは、彼らが乗っている弱い馬に固執するよりもさらに危険かもしれないということだ。

大統領と顧問らは、大統領が選挙戦を続けるつもりだと断言している。実際、ノースカロライナ州ローリーで金曜日に行われた集会に現れたのは、はるかに力強い候補者だった。「私がノースカロライナに来たのは、11月にこの州で勝つつもりだからだ。ここで勝てば、選挙に勝てる」と、満員で歓声を上げる群衆に向かって彼は宣言した。

選挙陣営の幹部らは非公式に、動揺する寄付者らに対し、大統領のステージ上のパフォーマンスは物足りなかったものの、ドナルド・トランプ氏に勝つ能力は依然としてあると説得する取り組みに乗り出した。

バイデン氏が退任すれば、ハリス副大統領がすぐに立候補を表明するだろう。だが、バイデン氏の不人気ぶりを考えれば、他の候補者も名乗り出るだろう。おそらく、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム、ミシガン州のグレッチェン・ホイットマー、イリノイ州のJB・プリツカー、ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ、ノースカロライナ州のロイ・クーパーなど、民主党の有能で魅力的な知事陣から名乗り出るだろう。

このシナリオでは、これまでバイデン氏に拘束されていた3,894人の党大会代議員（指名に必要な1,968人を大きく上回る）が自由になる。彼らは党内各派閥の活動家、労働組合指導者、地方党幹部など幅広い層から選ばれる。彼らは少数の党首の支配下にあるわけではない。

党大会は8月19日から22日まで開催されるが、民主党全国委員会はすでに8月7日までに「バーチャル点呼」を計画しており、これは彼の名前が今秋のオハイオ州の投票用紙に載ることを認定するために必要な措置である。

以前にも書いたように、民主党の規則では、党大会で指名手続きを再開することが技術的に可能となっている。そして、人々は、最後の駆け引きの例として歴史を挙げるに違いない。1968 年 3 月末、リンドン B. ジョンソン大統領は、再選の可能性は絶望的であるという現実を受け入れ、党の指名を求めたり、受け入れたりしないと発表した。

しかし、当時は状況が今とは全く異なっていました。予備選挙が行われたのは 14 州とコロンビア特別区だけでした。国のほとんどの地域では、市長、知事、区長、地方議長などの政党のボスが実権を握っていました。

彼らは副大統領ヒューバート・ハンフリーを中心に再集結し、ハンフリーは一度も予備選挙で真剣に戦わずに民主党の指名を獲得した。そして、その年のシカゴでの党大会でトラウマと暴力が起こった。

ハンフリー氏は11月に敗北したため、州ごとの予備選挙と党員集会という現代的なシステムが導入された。共和党もそのプロセスを一新した。党大会は形式的なものとなった。ジェラルド・フォード氏とロナルド・レーガン氏の間で繰り広げられた1976年の共和党予備選挙の壮大な戦い以来、指名が事前に確定しなかったことはなかった。

しかし、今年はそうならなかったらどうなるだろうか？バラク・オバマ元大統領やビル・クリントン元大統領のような重鎮たちが党の選択にいくらかの影響力を持つかもしれないが、あの煙が充満した部屋はもう遠い昔のことだ。

ソーシャルメディアと大金という新たな勢力が、古い権力構造をさらに解体している。

この混乱の中から、合意を得られた候補者が現れることを期待することは本当に可能なのだろうか？そして、たとえそうなったとしても、全国予備選挙の厳しさを経験したことのないその候補者は、11月に民主党の旗印を掲げてゴールラインを越えられるほどの実力を備えているのだろうか？

バイデン氏は、近代史上、いやおそらく史上最も成功した一期大統領として歴史に名を残したかもしれない。トランプ氏から国を救った男として、彼の功績は確かなものだったかもしれない。しかし、ホワイトハウスだけでなく、下院と上院の支配権も危うい選挙の年に、彼は国にこのような苦難を強いることを選んだのだ。

民主党もまた選択をしました。バイデン氏のますます明らかになる精神的、肉体的欠陥に目をつぶったのです。しかし、アメリカは木曜の夜に見たものを知っているのです。今、民主党に残された唯一の現実的な選択肢は奇跡を祈ることです。