バイデン氏、選挙活動中止を求める高まる圧力を拒否、「最後まで」続けると誓う

ワシントン（ロイター） – ジョー・バイデン米大統領は水曜日、選挙スタッフとの電話会議や民主党議員、州知事との会合で、２０２４年の大統領選に残ると誓い、先週の討論会でのパフォーマンスが振るわなかったことを受けて撤退を求める声を払拭しようとした。

通話内容を知る2人の情報筋によると、バイデン氏は心配する選挙陣営メンバーと電話で話し、どこにも行かないつもりだと伝えた。

「誰も私を追い出そうとはしていない。私は辞めない。最後までこの選挙戦を続ける」とバイデン氏は選挙陣営からの別の電子メールで述べ、１１月５日の大統領選で共和党のライバルであるドナルド・トランプ氏を破るために「数ドル寄付する」よう支持者に呼び掛けた。

大統領は水曜日の夜、24人の民主党知事とワシントンDC市長とバーチャルおよび直接会談し、討論会でのパフォーマンスが振るわなかったことを受けて、自分が党の旗手としての職務にふさわしいと彼らに再確認した。

討論会の後に記者団と面会したのはニューヨーク州、ミネソタ州、メリーランド州の知事の3人だけであり、先週の討論会でのバイデン氏のパフォーマンスの悪さについて率直な議論を行ったと称して、バイデン氏を支持すると誓った。

「大統領は常に我々を支えてくれた。我々も彼を支えるつもりだ」とメリーランド州知事ウェス・ムーア氏は語った。

民主党知事協会会長のティム・ウォルツミネソタ州知事は、バイデン氏の木曜日夜の討論会でのトランプ前大統領に対するパフォーマンスは悪かったと述べたが、バイデン氏は大統領職にふさわしいと感じていると付け加えた。

バイデン氏の年齢と知力に関する懸念は、木曜日のトランプ大統領との討論会で、大統領が小声でぶつぶつ言ったり、時々考えがまとまらなくなったり、メディケアを打ち負かすことについて語ったりしたことから爆発した。大統領は2度の外国訪問で疲れていると述べており、ホワイトハウスは大統領が風邪をひいていたと発表している。

ホワイトハウスの報道官カリーヌ・ジャン＝ピエール氏は水曜日、バイデン氏が辞任を検討しているかとの質問に対し、「絶対にない」と答えた。

彼女の演説直後、討論会中に使い古された嘘を並べ立てたトランプ氏に対するバイデン氏の勝利の可能性は低下したと、2つの全国世論調査が示唆した。

ウォール・ストリート・ジャーナルの調査では、トランプ氏がバイデン氏を48％対42％で1ポイント上回り、リードは拡大して49％対43％となった。一方、ニューヨーク・タイムズ/シエナの世論調査では、トランプ氏がバイデン氏を49％対43％で3ポイント上回った。

水曜日に行われた下院民主党議員間の電話会議で、アリゾナ州のラウル・グリハルバ下院議員はバイデン氏に選挙戦から撤退するよう求め、一方マサチューセッツ州のセス・モールトン下院議員はバイデン氏の年齢が不利だと指摘した。

「現状では残念ながらトランプ大統領が誕生する可能性が高い」とモールトン氏は声明で述べた。「バイデン大統領は若返ることはない」

陣営は草の根の寄付者による資金調達の成功を強調し、寄付者らとダメージコントロールの電話会議を行ったが、民主党の主要寄付者で動画配信プラットフォーム「ネットフリックス」NFLX.Oの共同創業者リード・ヘイスティングス氏はバイデン氏に退くよう求めた。

一方、カマラ・ハリス副大統領は、後任候補として支持を集めている。

リンクトインの共同創業者で民主党の大口献金者であるリード・ホフマン氏の顧問ドミトリ・メルホーン氏はロイター通信に対し、「バイデン氏が何らかの理由で辞任することになった場合、同氏のチームは、厳格で聡明な副大統領が率いる候補者リストを熱烈に支持する」と語った。

メルホーン氏は、ハリス氏はすでにトランプ氏の「アメリカを再び偉大に」支持者らから大きな攻撃を受けている唯一の有力な全国的候補者だと述べた。

「ジョーのスーパーパワーブランドは失うことになるが、他のメリットは得られ、競争力も維持できる」と同氏は語った。

知事は代替案か？

11月の選挙でバイデン氏が勝利する可能性を懸念する民主党員や寄付者は、ウィスコンシン州マディソンへの選挙活動訪問中に金曜日に収録され放送される予定のABCニュースとのインタビューを注視するだろう。

ホワイトハウスは、バイデン氏が議会の民主党指導者や、2020年の大統領選勝利に大きく貢献した民主党のジム・クライバーン下院議員と協議したと発表した。

バイデン氏が辞退した場合、ハリス氏を大統領候補として支持すると発言しているクライバーン氏は、水曜日にCNNに対し、バイデン氏が辞退した場合、党は「ミニ予備選挙」を実施すべきだと語った。クライバーン氏は、バイデン氏の後任候補がどう機能するかについて公に語った初の党幹部である。

水曜日にバイデン氏と会談した知事の中には、辞任圧力が強まれば潜在的なライバルとなる可能性のある者もいるが、彼らの多くは選挙活動中もバイデン氏を擁護して発言している。

ミシガン州知事のグレッチェン・ホイットマー氏、カリフォルニア州知事のギャビン・ニューサム氏、イリノイ州知事のJB・プリツカー氏、ペンシルベニア州知事のジョシュ・シャピロ氏、ケンタッキー州知事のアンディ・ベシア氏がバイデン氏の後任候補として挙げられている。