バイデン氏、米国市民の不法配偶者に対する罰則を免除へ

バイデン大統領は火曜日、大統領在任中で最も大規模な移民プログラムの一つとして、米国民と結婚した不法移民数十万人に対し、合法的な居住権を申請する道を開く予定であると、計画に詳しい連邦当局者2人が明らかにした。

この政策転換は、11月の選挙を数ヶ月後に控えた民主党大統領にとっては大胆な動きであり、国境警備の拡大や、多くが数十年にわたって米国に居住している1100万人の不法移民に市民権取得の道を開くよう求める大統領の呼びかけを無視してきた共和党議員たちへの叱責でもある。

バイデン氏は、副大統領時代に移民を支援するために取られた別の大統領令の12周年を記念してホワイトハウスで行われる式典でこれらの政策を発表する予定だ。2012年6月15日、バラク・オバマ大統領は、子供の頃に米国に到着した不法移民に労働許可証の申請を認めると述べ、このプログラムは数十万人の生活を変えた。

ホワイトハウスは火曜日の発表について今のところコメントしていない。

アメリカ国民と結婚するのは、通常、米国市民権取得への近道だが、不法に国境を越えた移民は、官僚的な手続き上の大きなハードルに直面し、何年も宙ぶらりんの状態に置かれる。連邦法では、そのような移民は米国を最大10年間離れ、その後再入国を申請する必要があるが、移民たちはその罰則は過剰だと訴えている。

バイデン氏は、不法滞在の配偶者が米国を離れることなく合法的な居住権を申請することを認める。これは、仕事を持ち、幼い子供を育てており、米国への再入国が認められる保証がないことを心配している人々にとって大きな安心となる。

「妻と息子、そして米国で築き上げてきたすべてのものを残して行くのは、私にとってはあまりにもリスクが大きすぎる」と、米国民と結婚し、ホワイトハウスでのバイデン大統領の発表に招待されたシエラレオネ出身の27歳の移民、フォデイ・トゥレイさんは語った。

トゥレイ氏は2003年、7歳の時にメキシコ国境を不法に越え、その前にメキシコの戦争から逃れていた母親のもとへ向かった。現在はフィラデルフィアの地方検事補を務めており、オバマ氏の2012年のプログラムによる労働許可証も取得している。しかし、彼は市民権を取得したいと語っている。

連邦政府当局者は、この提案について議論する権限がないため匿名を条件に、米国市民の不法滞在配偶者約50万人と不法滞在の継子約5万人が申請資格があると予想されると述べた。

資格を得るには、移民は少なくとも10年間米国に居住し、その他の要件を満たしている必要があります。

バイデン氏はまた、オバマ前大統領の2012年の若年移民強制退去延期措置（DACA）の現在の加入者や、トランプ政権が同制度を違法な恩赦と呼び、2017年に廃止しようとしたため同制度から締め出された人々を対象に、就労ビザ制度を発表するとみられている。

テキサス州の連邦裁判所はDACAは違法であり、訴訟が係争中は既存の加入者に限定されるとの判決を下した。バイデン氏は一部のドリーマーに就労ビザの申請を認める予定で、これにより彼らは延期措置プログラムよりも法的に強固な立場に立つことになると当局者は述べた。

両プログラムの詳細は依然検討中だが、夏の間に公表される予定だと当局者は述べた。

申請者は誰でも、標準的な移民手続きに従い、犯罪歴の調査に合格し、その他の要件を満たすことが求められます。

アメリカ移民弁護士協会の上級顧問で、バイデン政権下で国土安全保障省の元高官でもあるアンジェラ・ケリー氏は、この措置は移民家族にとって「ゲームチェンジャー」だと述べた。

「彼らはもう後ろを振り返って、家族が離れ離れになることを心配する必要はない」と彼女は米国民の親戚について語った。

DACAと同様に、移民擁護派は、同様の政策を法廷で争ってきた共和党からこのプログラムに対して激しい反発が起こることを予想している。

しかし弁護士らは、バイデン氏の不法滞在配偶者向けプログラムは、法的根拠が「仮釈放」であることから強固な法的根拠に基づくはずであり、これは連邦法ですでに認められており、したがって法廷でのいかなる法的異議申し立てからも保護される可能性があると述べた。

「仮釈放は何十年も前から存在し、さまざまな状況で使われてきた」と移民擁護団体イミグレーション・ハブの事務局長ケリー・タルボット氏は言う。「裁判所もその権限の重要性を認識するだろう」

超党派の移民政策研究所は、110万から130万人の不法移民が米国民と結婚していると推定しており、10年間米国に滞在していない、犯罪歴がある、またはその他の理由で数十万人の移民がプログラムから締め出されることになる。

移民擁護団体は、配偶者向けの控えめなプログラムであっても、移民本人や、11月の選挙で投票してくれると期待している数百万人の米国市民の親族にとっては大きな救済になるだろうと述べている。

「願わくば、この発表が人々に、この件を傍観しないでいようという気持ちを起こさせてくれるといいのですが」と、コーネル大学ロースクールの学者で、元全米移民法センター事務局長のマリエレナ・ヒンカピエ氏は語った。「このような発表が間接的に利益をもたらすことを期待しています」

不法移民に市民権を与える道を作るというバイデン氏の初期の取り組みが、米国南部国境に到着する記録的な数の新たな移民によって影を潜め、不法越境の取り締まりに拍車がかかったため、一部の民主党員はバイデン氏に不快感を示している。バイデン氏は今月、国境での逮捕が緊急事態レベルに達したとして、新たな亡命規制を制定した。

しかしバイデン氏は、他のどの大統領よりも広範囲に不法移民を保護するために行政権を行使してきた。バイデン政権は、米国内の100万人以上の移民に一時的な保護ステータスを与え、海外での暴力や貧困から逃れてきた他のグループからも数十万人の入国を許可した。また、バイデン政権は、長期にわたる不法移民を標的とする職場への強制捜査やその他の執行を中止した。

民主党議員や支援団体は、共和党のライバルであるドナルド・トランプ前大統領が、11月の選挙で当選すれば大量の国外追放を実行すると脅す中、バイデン氏に対し、長期滞在する不法移民への救済措置を拡大するよう何カ月も求めてきた。

検察官のトゥレイ氏は、米国で数十年暮らし、法律の学位を取得し、公務員として働いてきたにもかかわらず、家族の中で自分だけが米国市民ではないことに不満を表明した。トゥレイ氏は昨年6月17日に妻と結婚し、10か月の息子がいる。

トゥレイさんは、母親が難民資格を持っていたため最初にシエラレオネから逃げたが、すぐに連れて来ることはできなかったと語った。母親はトゥレイさんを祖母に預け、祖母が病気になった時に呼び寄せたが、その後、祖母は亡くなった。

「彼女は極端な手段を取った」と彼は母親について語った。「彼女が自分の一人っ子を放っておくはずはなかった」

しかし、彼は不法入国したため、妻を通じて合法的な居住権を申請するために出国したとしても、再入国を許可されないのではないかと恐れていると語った。

「私がまだこれらすべてに取り組んでいるなんて不条理だ」と彼は言った。「犯罪被害者に焦点を当てる代わりに、私はここに留まるための救済を求めている。」